Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales

Candidiasis oral, esofágica e invasiva !

Candida vive normalmente en el cuerpo; puede causar algodoncillo y dolor al tragar o, en pacientes hospitalizados, infecciones graves de sangre y órganos.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

Microorganismos que la causan

Candida albicans

Por qué ocurre

Qué es

Infecciones por levaduras del género Candida cuando se altera el equilibrio con el huésped. La enfermedad mucosa incluye la candidiasis orofaríngea (muguet o algodoncillo) y la esofágica; la candidiasis invasiva corresponde a la candidemia o a la infección de órganos profundos (ojo, válvulas cardíacas, hígado, bazo, riñón, hueso, abdomen), adquirida sobre todo en el hospital. Las formas vaginal y cutánea tienen sus propias páginas.

A quién afecta

Candida es una de las principales causas de infección del torrente sanguíneo en los hospitales, sobre todo en las unidades de cuidados intensivos. La vigilancia en América Latina muestra una alta proporción de C. parapsilosis y C. tropicalis, y Colombia ha notificado brotes de Candida auris multirresistente desde 2016, que motivaron alertas nacionales del INS. La candidiasis oral y la esofágica siguen siendo marcadores frecuentes de VIH avanzado.

Causas

Candida albicans (la más frecuente)
Especies no albicans: C. glabrata (Nakaseomyces glabratus), C. parapsilosis, C. tropicalis, C. krusei
Candida auris: multirresistente, se propaga en hospitales y persiste en las superficies
Entrada desde el intestino o la piel a través de mucosas lesionadas o catéteres venosos centrales

Factores de riesgo

Catéteres venosos centrales y nutrición parenteral total
Antibióticos de amplio espectro y estancia prolongada en UCI
Cirugía abdominal, sobre todo con fuga anastomótica, y pancreatitis aguda necrosante
Neutropenia, cáncer hematológico, trasplante y corticosteroides
Prematuros de muy bajo peso al nacer
Insuficiencia renal, hemodiálisis y uso de drogas inyectables
Enfermedad mucosa: VIH con CD4 bajos, corticosteroides inhalados, prótesis dentales, diabetes, lactancia temprana

Fisiopatología

Candida coloniza la boca, el intestino y la piel. Los antibióticos eliminan las bacterias competidoras, y el daño de las barreras, los catéteres y la inmunidad celular o neutrofílica débil le permiten pasar a formas hifales invasivas y formar biopelículas sobre los dispositivos. Desde la sangre siembra el ojo, las válvulas cardíacas, los riñones, el hígado y el bazo. Los defectos de la inmunidad celular (VIH) permiten sobre todo la enfermedad mucosa, mientras que la neutropenia y los catéteres impulsan la enfermedad invasiva.

Clasificación

Candidiasis orofaríngea (seudomembranosa, eritematosa, queilitis angular)
Candidiasis esofágica
Candidemia (torrente sanguíneo)
Profunda: endoftalmitis, endocarditis, hepatoesplénica, intraabdominal, urinaria, osteoarticular

Síntomas y signos

Placas blancas en la lengua y la mucosa oral que se desprenden al raspar y dejan una mucosa roja y sangrante
Ardor bucal, alteración del gusto y fisuras en las comisuras
Dolor al tragar y dolor retroesternal con los alimentos (enfermedad esofágica)
Fiebre que persiste a pesar de antibióticos en un paciente hospitalizado con catéter
Visión borrosa o moscas volantes (endoftalmitis)
Dolor abdominal y fiebre al recuperarse los neutrófilos (forma hepatoesplénica)

Diagnóstico

Clínico: El algodoncillo es un diagnóstico clínico. La odinofagia con algodoncillo en una persona con VIH se trata como candidiasis esofágica. La enfermedad invasiva se sospecha en un paciente de alto riesgo con fiebre a pesar de antibióticos.
Pruebas: Los hemocultivos son la prueba clave (cualquier Candida en sangre se trata, nunca se considera contaminante), con identificación de especie y sensibilidad; el beta-D-glucano es un complemento. Examen directo con hidróxido de potasio o cultivo de raspados mucosos. Endoscopia digestiva alta con biopsia si la enfermedad esofágica no responde. Fondo de ojo con dilatación en toda candidemia.
Imágenes: Ecocardiograma si se sospecha endocarditis o los cultivos siguen positivos; ecografía, tomografía o resonancia abdominal en la enfermedad hepatoesplénica o intraabdominal.

Diagnóstico diferencial

Leucoplasia oral, leucoplasia vellosa y liquen plano
Esofagitis por herpes simple o citomegalovirus
Esofagitis eosinofílica o por reflujo
Sepsis bacteriana e infección del catéter
Otras infecciones fúngicas en neutropenia (aspergilosis)

Objetivo del tratamiento

Tratar la enfermedad mucosa y su causa; en la candidemia, iniciar pronto un antifúngico eficaz, retirar la fuente, buscar y tratar focos profundos y evitar la diseminación de especies resistentes en el hospital.

Tratamiento

Médico: Enfermedad orofaríngea: antifúngicos tópicos (nistatina, clotrimazol) en casos leves o fluconazol oral; la enfermedad esofágica requiere fluconazol sistémico, con otros azoles o equinocandinas si es refractaria.
Agudo: Candidemia y enfermedad invasiva: una equinocandina como tratamiento inicial en la mayoría de los adultos, con paso a fluconazol cuando el paciente está estable, los cultivos se negativizan y el aislamiento es sensible; anfotericina B en algunos sitios, en neonatos y en especies resistentes.
Procedimiento: Retiro temprano de los catéteres venosos centrales y drenaje de colecciones infectadas (control del foco).
Seguimiento: Hemocultivos de control hasta la negativización, examen oftalmológico, tratamiento por un tiempo definido después del primer cultivo negativo, precauciones de contacto y limpieza ambiental para C. auris, y paquetes de cuidado del catéter.
Quirúrgico: Reemplazo valvular en la endocarditis por Candida y cirugía en algunas infecciones intraabdominales u óseas.

Fármacos para esta enfermedad

Complicaciones

Choque séptico y falla multiorgánica
Endoftalmitis con pérdida de visión
Endocarditis con émbolos
Abscesos hepatoesplénicos, osteomielitis e infección renal
Estenosis esofágica (rara)

Pronóstico

La enfermedad mucosa responde bien, pero recurre si persiste la inmunosupresión. La candidemia tiene una mortalidad cruda de alrededor del 30–40 %; el antifúngico temprano y el retiro del catéter mejoran la supervivencia, mientras que la resistencia de C. auris y C. glabrata dificulta el tratamiento.

Prevención

Inserción y cuidado cuidadosos de las líneas centrales y retiro temprano cuando ya no se necesitan
Uso racional de antibióticos
Profilaxis antifúngica en grupos seleccionados de alto riesgo (algunos trasplantados, pacientes de UCI y prematuros extremos)
Terapia antirretroviral en el VIH, enjuague bucal tras corticosteroides inhalados, higiene de las prótesis dentales

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cómo se diferencia al examen el algodoncillo de la leucoplasia?

Las placas del algodoncillo se desprenden al raspar y dejan una mucosa roja, a veces sangrante; la leucoplasia no se desprende.

¿Puede descartarse Candida en un hemocultivo como contaminante?

No, Candida en sangre siempre se trata como infección verdadera.

¿Cuál es la clase de antifúngico recomendada como tratamiento inicial de la candidemia en la mayoría de los adultos?

Una equinocandina.

¿Qué examen se hace a todo paciente con candidemia?

Un fondo de ojo con dilatación para buscar endoftalmitis.

¿Qué especie de Candida causó brotes hospitalarios en Colombia y es multirresistente?

Candida auris.

Agregar a mis tarjetas (5)

Enfermedades relacionadas

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Candidiasis Basics | Candidiasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Overview of Invasive Candidiasis (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

← Todas las enfermedades

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

Esófago resaltado en el modelo 3D de Durgical