Incontinencia urinaria en la persona mayor (de urgencia, por rebosamiento, funcional) !
La incontinencia urinaria es la salida involuntaria de orina. Es frecuente en la vejez pero no es normal, y la mayoría de sus causas se pueden tratar o mejorar.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad
- Micción y reflejo vesical
- Uréter, vejiga y uretra: el urotelio
Qué es
Cualquier pérdida involuntaria de orina. En la persona mayor es un síndrome geriátrico con varios tipos: de urgencia (vejiga hiperactiva), por rebosamiento (vaciamiento incompleto), funcional (no alcanza a llegar al baño), de esfuerzo y mixta. Con frecuencia es transitoria y reversible cuando la causa es un problema agudo.
A quién afecta
Muy frecuente en la persona mayor, más en mujeres y en residentes de hogares geriátricos; muchas personas no la consultan por vergüenza o porque creen que es normal con la edad. Es una causa frecuente de aislamiento social y de ingreso a cuidado prolongado.
Causas
- De urgencia: hiperactividad del detrusor, idiopática o por ataque cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, demencia o enfermedad medular
- Por rebosamiento: obstrucción de la salida vesical (hiperplasia prostática benigna, estrechez, estreñimiento) o detrusor hipoactivo (neuropatía diabética, lesión medular, anticolinérgicos)
- Funcional: movilidad reducida, demencia o barreras del entorno con vías urinarias normales
- De esfuerzo: debilidad del piso pélvico o del esfínter uretral (tratada en su propia página)
- Causas transitorias (nemotecnia DIAPPERS): delirium, infección, uretritis o vaginitis atrófica, fármacos, causas psicológicas, exceso de diuresis, movilidad restringida e impactación fecal
Factores de riesgo
- Edad avanzada y sexo femenino; crecimiento prostático en el hombre
- Embarazos y partos previos, menopausia y cirugía pélvica
- Enfermedad neurológica: ataque cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, demencia, esclerosis múltiple
- Diabetes, obesidad y tos crónica
- Diuréticos, sedantes, anticolinérgicos y alfabloqueadores
- Movilidad limitada y estreñimiento
Fisiopatología
La continencia requiere una vejiga distensible, un detrusor que se contraiga solo cuando se permite, un esfínter y un piso pélvico competentes, nervios íntegros y la capacidad de llegar al baño. La incontinencia de urgencia nace de contracciones involuntarias del detrusor; la de rebosamiento, de una retención con vejiga tan llena que la presión supera la resistencia de salida; la funcional, de barreras de movilidad o cognición. El envejecimiento reduce la capacidad vesical y aumenta la producción nocturna de orina, lo que estrecha el margen de error.
Clasificación
- Incontinencia de urgencia (vejiga hiperactiva)
- Incontinencia por rebosamiento
- Incontinencia funcional
- Incontinencia de esfuerzo
- Mixta (por lo general de esfuerzo más urgencia)
- Transitoria (reversible) frente a establecida
Síntomas y signos
- Urgencia: deseo súbito e intenso de orinar con escape antes de llegar al baño, polaquiuria y nicturia
- Rebosamiento: goteo frecuente, chorro débil, retardo para iniciar y sensación de vaciamiento incompleto
- Funcional: escape porque la persona no puede llegar al baño o usarlo a tiempo
- Esfuerzo: pequeños escapes al toser, estornudar o levantar peso
- Irritación de la piel, olor y retraimiento social
Diagnóstico
- Clínico
- Historia del tipo y los desencadenantes, diario miccional de 3 días, ingesta de líquidos, revisión de medicamentos, movilidad y cognición; examen abdominal, pélvico o rectal (próstata, prolapso, atrofia, impactación) y examen neurológico.
- Pruebas
- Uroanálisis y urocultivo si hay síntomas; residuo posmiccional (con ecógrafo vesical portátil o sonda: un residuo alto sugiere rebosamiento); función renal y glucemia; estudios urodinámicos cuando el diagnóstico no es claro o antes de una cirugía.
- Imágenes
- Ecografía vesical para el residuo posmiccional; ecografía renal si se sospecha retención o hidronefrosis; cistoscopia ante hematuria.
Diagnóstico diferencial
- Infección de vías urinarias
- Retención urinaria aguda
- Poliuria por hiperglucemia, hipercalcemia o diuréticos
- Fístula vesicovaginal
- Cáncer de vejiga con síntomas irritativos
Objetivo del tratamiento
Encontrar y tratar las causas reversibles y luego ajustar el tratamiento al tipo de incontinencia para reducir los escapes, proteger la piel y conservar la dignidad y la autonomía.
Tratamiento
- Conservador
- Primera línea en urgencia y mixta: reentrenamiento vesical, micción programada o inducida (en especial en demencia), ejercicios del piso pélvico, ajuste de líquidos y cafeína, y tratamiento del estreñimiento.
- Médico
- Urgencia: antimuscarínicos (evitados en lo posible en la persona mayor por sus efectos cognitivos) o agonistas beta-3 como el mirabegrón; estrógeno vaginal ante atrofia. Rebosamiento por obstrucción prostática: alfabloqueadores e inhibidores de la 5-alfa-reductasa. Suspender o ajustar los fármacos causantes.
- Procedimiento
- Cateterismo intermitente limpio en el rebosamiento por vejiga hipoactiva; toxina botulínica intradetrusor o neuroestimulación en la incontinencia de urgencia refractaria.
- Quirúrgico
- Cirugía de la obstrucción prostática o de la incontinencia de esfuerzo en pacientes seleccionados.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: horario de micción, acceso fácil al baño o al orinal, protección de la piel contra la dermatitis asociada a incontinencia, y evitar la sonda permanente salvo indicación clara por el riesgo de infección.
Complicaciones
- Dermatitis asociada a incontinencia y lesión por presión
- Infección urinaria e infección asociada a sonda
- Caídas al apurarse para ir al baño, sobre todo de noche
- Aislamiento social, depresión y sobrecarga del cuidador
- Daño del tracto urinario superior por retención crónica en el rebosamiento
Pronóstico
La incontinencia transitoria suele resolverse al tratar la causa. La establecida mejora en muchas personas con medidas conductuales y fármacos dirigidos, aunque la curación es menos probable en la demencia avanzada o la inmovilidad.
Prevención
- Ejercicios del piso pélvico y peso saludable
- Tratar el estreñimiento y revisar los fármacos que afectan la vejiga
- Mantener la movilidad y el acceso fácil al baño
Póngase a prueba
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¿Qué nemotecnia agrupa las causas transitorias y reversibles de la incontinencia urinaria en la persona mayor?
DIAPPERS: delirium, infección, vaginitis o uretritis atrófica, fármacos, causas psicológicas, exceso de diuresis, movilidad restringida e impactación fecal.
¿Qué medición a la cabecera ayuda a distinguir la incontinencia por rebosamiento de la de urgencia?
El residuo posmiccional: un residuo grande sugiere retención con rebosamiento.
¿Cuál es la causa más frecuente de incontinencia por rebosamiento en hombres mayores?
La obstrucción de la salida vesical por hiperplasia prostática benigna.
¿Por qué se usan con cautela los antimuscarínicos para la incontinencia de urgencia en la persona mayor?
Sus efectos anticolinérgicos pueden causar confusión, estreñimiento, retención urinaria y boca seca, y sumarse al deterioro cognitivo.
¿Qué es la incontinencia funcional?
El escape de orina en una persona con vías urinarias normales que no puede llegar al baño o usarlo a tiempo por movilidad, cognición o barreras del entorno.
Enfermedades relacionadas
- Incontinencia urinaria de esfuerzo
- Hiperplasia prostática benigna
- Infección urinaria (cistitis aguda)
- Prolapso de órganos pélvicos
- Demencia (trastorno neurocognitivo mayor)
- Caídas en la persona mayor
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Urinary Incontinence (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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