Enfermedades · Urgencias y toxicología
Intoxicación por benzodiacepinas !
El exceso de sedantes como el diazepam causa sueño profundo e incoordinación; solos rara vez matan, pero con alcohol u opioides pueden frenar la respiración.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
Intoxicación por ingesta excesiva de una benzodiacepina (p. ej., diazepam, clonazepam, alprazolam, lorazepam, midazolam). Produce depresión del sistema nervioso central con signos vitales relativamente conservados cuando se toma sola; el peligro viene sobre todo de las coingestas y de las complicaciones de la vía aérea.
A quién afecta
Las benzodiacepinas están entre los medicamentos más implicados en las intoxicaciones intencionales en Colombia y el mundo, y el clonazepam se formula ampliamente. También se usan en delitos facilitados por drogas, a veces combinadas con escopolamina. Los adultos mayores son propensos a la toxicidad accidental.
Causas
- Sobredosis intencional (intento de suicidio), a menudo mezclada con alcohol u otras sustancias
- Ingesta accidental en niños
- Toxicidad iatrogénica en adultos mayores o durante sedación para procedimientos
- Delitos facilitados por drogas (mezclas de «burundanga»)
Factores de riesgo
- Depresión, trastornos de ansiedad y autolesiones previas
- Uso simultáneo de alcohol, opioides u otros sedantes
- Edad avanzada, enfermedad hepática y enfermedad pulmonar crónica
- Trastorno por consumo de sedantes
Fisiopatología
Las benzodiacepinas se unen al receptor GABA-A y aumentan la frecuencia de apertura del canal de cloro en respuesta al GABA, potenciando la inhibición neuronal. Como necesitan GABA para actuar, tienen efecto techo y solas rara vez causan depresión respiratoria grave. Combinadas con etanol, barbitúricos u opioides, la depresión de los centros respiratorios del tronco encefálico se vuelve aditiva o sinérgica.
Síntomas y signos
- Somnolencia, disartria y ataxia
- Confusión y amnesia
- Sueño profundo o coma con signos vitales casi normales
- Hipotensión y bradicardia leves
- Agitación paradójica en algunos niños y adultos mayores
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico: antecedentes (frascos de medicamentos, testigos) y un cuadro de sedación con signos vitales relativamente normales y pupilas normales o intermedias. Las pupilas puntiformes sugieren opioides; la hipotensión marcada, las arritmias o las convulsiones sugieren otro agente. Toda intoxicación intencional requiere buscar coingestas y una valoración de salud mental.
- Pruebas
- Glucosa, electrocardiograma, gases sanguíneos si la respiración está disminuida, niveles de acetaminofén y salicilatos en toda intoxicación intencional, creatina cinasa tras inmovilidad prolongada. Los tamizajes en orina pueden no detectar algunas benzodiacepinas y no cambian el manejo agudo.
- Imágenes
- TAC de cráneo si hay trauma o signos focales; radiografía de tórax si se sospecha broncoaspiración.
Diagnóstico diferencial
- Intoxicación por opioides
- Intoxicación etílica aguda
- Otros sedantes (barbitúricos, antipsicóticos, fármacos Z)
- Hipoglucemia
- Trauma craneoencefálico, ataque cerebrovascular o infección del sistema nervioso central
Objetivo del tratamiento
Mantener la vía aérea abierta y una respiración adecuada hasta que pase el efecto, e identificar coingestas y riesgo suicida.
Tratamiento
- Agudo
- Posicionamiento de la vía aérea, oxígeno y soporte ventilatorio; intubación si no se puede proteger la vía aérea o falla la respiración.
- Conservador
- El soporte es la base: líquidos intravenosos para la hipotensión, calentamiento, cuidado de zonas de presión. Carbón activado solo si la vía aérea está protegida y otra coingesta tóxica lo justifica.
- Médico
- El flumazenil, antagonista del receptor de benzodiacepinas, se reserva para casos seleccionados, como revertir la sedación de un procedimiento en pacientes sin uso previo; se evita en intoxicaciones desconocidas o mixtas y en usuarios crónicos porque puede desencadenar convulsiones y abstinencia.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: estado de conciencia, frecuencia respiratoria, saturación, precauciones contra broncoaspiración, prevención de caídas y vigilancia del riesgo suicida hasta la valoración por salud mental.
- Estilo de vida
- Valoración psiquiátrica tras la recuperación médica en toda intoxicación intencional; revisión de la formulación y almacenamiento seguro.
Complicaciones
- Neumonía por aspiración
- Falla respiratoria con depresores ingeridos al mismo tiempo
- Rabdomiólisis y síndrome compartimental por inmovilidad
- Convulsiones por flumazenil o por abstinencia de benzodiacepinas
- Caídas y fracturas en adultos mayores
Pronóstico
La intoxicación pura por benzodiacepinas tiene buen pronóstico con soporte, y la mayoría de los pacientes despierta en un día. La mortalidad aumenta mucho con la coingesta de alcohol u opioides y con el manejo tardío de la vía aérea.
Prevención
- Formular la menor cantidad eficaz por el menor tiempo y evitar combinarlas con opioides
- Guardar los medicamentos bajo llave y fuera del alcance de los niños
- Tamizar el riesgo suicida al formularlas a personas con depresión
Póngase a prueba
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¿Por qué las benzodiacepinas solas rara vez causan depresión respiratoria mortal?
Aumentan la frecuencia de apertura del canal de cloro del GABA-A solo en presencia de GABA, con efecto techo; el riesgo sube con alcohol u opioides.
¿Cuál es el antídoto de las benzodiacepinas y por qué se usa con precaución?
El flumazenil; puede precipitar convulsiones y abstinencia en usuarios crónicos y en intoxicaciones mixtas, como con antidepresivos tricíclicos.
¿Qué dos niveles séricos se deben medir en toda intoxicación intencional?
Acetaminofén y salicilatos, porque son coingestas frecuentes, al inicio silenciosas pero tratables.
¿Qué hallazgo pupilar orienta a opioides y no a benzodiacepinas en un paciente sedado?
Pupilas puntiformes (miosis) con depresión respiratoria marcada sugieren opioides; las benzodiacepinas suelen dejar pupilas normales o intermedias.
Enfermedades relacionadas
- Intoxicación por opioides
- Intoxicación etílica aguda
- Trastorno por consumo de sedantes-hipnóticos (benzodiacepinas) y abstinencia
- Neumonía y neumonitis por aspiración
- Insuficiencia respiratoria aguda (hipoxémica e hipercápnica)
- Rabdomiólisis
- Síndrome compartimental agudo
- Conducta suicida y riesgo suicida
- Estado epiléptico
- Abstinencia alcohólica y delirium tremens
- Delirium
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Intoxicación anticolinérgica (incluida escopolamina «burundanga»)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Diazepam overdose: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Guía para el manejo de emergencias toxicológicas (Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia) / OPS, 2017).
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