Síndrome del desfiladero torácico !

El síndrome del desfiladero torácico es la compresión de los nervios o vasos del brazo entre el cuello y la axila; causa dolor, hormigueo o hinchazón del brazo.

Actualizado 2026-10-29

Estructuras afectadas

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Qué es

Grupo de trastornos causados por compresión del plexo braquial, la arteria subclavia o la vena subclavia en su paso del cuello a la axila, a través del triángulo de los escalenos, el espacio costoclavicular y por debajo del pectoral menor.

A quién afecta

Poco frecuente y debatido, porque los criterios diagnósticos varían. Las formas neurogénicas son con mucho las más frecuentes; las venosas y arteriales son raras. Suele afectar a adultos jóvenes, con más mujeres en la forma neurogénica.

Causas

Anomalías óseas: costilla cervical, apófisis transversa de C7 larga o primera costilla anómala
Hipertrofia de los escalenos o bandas fibrosas
Trauma cervical como el latigazo
Actividad repetida por encima de la cabeza (forma venosa: trombosis de esfuerzo, síndrome de Paget-Schroetter)
Fractura de clavícula o de primera costilla mal consolidada

Factores de riesgo

Costilla cervical u otras anomalías congénitas
Trabajo o deporte repetitivo por encima de la cabeza (natación, voleibol, béisbol)
Mala postura con hombros caídos
Trauma cervical previo

Fisiopatología

El plexo y la arteria subclavia pasan por el triángulo interescalénico y luego por el espacio costoclavicular; la vena subclavia pasa por delante del escaleno anterior. El estrechamiento de estos espacios, sobre todo al elevar el brazo, comprime el tronco inferior (C8–T1) o los vasos. La compresión arterial repetida puede causar estenosis, aneurisma y émbolos; la venosa puede causar trombosis.

Clasificación

Neurogénico (la mayoría): compresión del plexo braquial
Venoso: compresión o trombosis de esfuerzo de la vena subclavia
Arterial: estenosis o aneurisma de la arteria subclavia, a menudo con costilla cervical

Síntomas y signos

Neurogénico: dolor en cuello, hombro y brazo; hormigueo en el borde cubital del antebrazo y la mano; debilidad o torpeza que empeoran con los brazos elevados
Mano de Gilliatt-Sumner: atrofia tenar y de los intrínsecos en casos neurogénicos avanzados
Venoso: hinchazón, pesadez y color azulado del brazo con venas visibles en la pared del tórax
Arterial: mano fría y pálida, dolor al usarla, úlceras en los dedos o crisis tipo Raynaud

Diagnóstico

Clínico: Pruebas de provocación como la de estrés con brazos elevados (Roos), Adson y Wright; muchas personas sanas resultan positivas, por lo que se interpretan con todo el cuadro. El diagnóstico de las formas neurogénicas es sobre todo clínico y de exclusión.
Pruebas: Estudios de conducción nerviosa y electromiografía en las formas neurogénicas y para descartar otras neuropatías. Algunos centros usan la respuesta a un bloqueo del escaleno.
Imágenes: Radiografía de tórax y de columna cervical para buscar costilla cervical. Ecografía dúplex con el brazo en distintas posiciones para la compresión arterial o venosa; angio-TC o angio-RM, o venografía, en las formas vasculares.

Diagnóstico diferencial

Radiculopatía cervical
Síndrome del túnel carpiano o del túnel cubital
Enfermedad del manguito rotador
Tumor de Pancoast
Fenómeno de Raynaud o vasculitis

Objetivo del tratamiento

Aliviar la compresión, restablecer la función nerviosa y el flujo sanguíneo, y prevenir trombosis, émbolos y daño permanente de la mano.

Tratamiento

Conservador: Primera línea en el síndrome neurogénico: corrección postural y modificación de las actividades por encima de la cabeza.
Rehabilitación: Fisioterapia centrada en la estabilización escapular, el estiramiento de escalenos y pectorales y el deslizamiento neural.
Médico: Analgésicos, AINE o medicamentos para el dolor neuropático; algunos centros usan infiltraciones de toxina botulínica en los escalenos.
Quirúrgico: La trombosis venosa se trata con anticoagulantes y a veces trombólisis dirigida por catéter, a menudo seguida de descompresión quirúrgica.
Agudo: Descompresión quirúrgica (resección de la primera costilla, escalenectomía, extirpación de la costilla cervical) en las formas vasculares y en los casos neurogénicos que no responden a la terapia; los aneurismas arteriales requieren reparación vascular.

Complicaciones

Dolor crónico y discapacidad
Trombosis de la vena subclavia y tromboembolismo pulmonar
Aneurisma, trombosis o émbolos de la arteria subclavia hacia la mano
Atrofia de los músculos de la mano
Complicaciones quirúrgicas: lesión del plexo braquial, neumotórax, lesión del nervio frénico o torácico largo

Pronóstico

Muchos casos neurogénicos mejoran con terapia. Las formas vasculares tratadas a tiempo suelen evolucionar bien; los resultados de la cirugía en la forma neurogénica varían entre series.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuáles son los tres tipos de síndrome del desfiladero torácico y cuál es el más frecuente?

Neurogénico, venoso y arterial. El neurogénico es con mucho el más frecuente.

¿Qué anomalía ósea se asocia clásicamente al síndrome del desfiladero torácico arterial?

Una costilla cervical (o una apófisis transversa de C7 alargada).

¿Qué parte del plexo braquial se comprime con más frecuencia y dónde están los síntomas?

El tronco inferior (C8–T1); los síntomas afectan el borde cubital del antebrazo y la mano.

¿Qué es el síndrome de Paget-Schroetter?

La trombosis de esfuerzo de la vena subclavia por compresión en el desfiladero torácico, a menudo en jóvenes con actividad repetida por encima de la cabeza.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Thoracic Outlet Syndrome (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

Troncos del plexo resaltado en el modelo 3D de Durgical