Síndrome do túnel cubital (neuropatia ulnar no cotovelo) !
A síndrome do túnel cubital é a compressão do nervo ulnar na face interna do cotovelo; causa dormência no anular e no mínimo e fraqueza na mão.
Atualizado 2026-10-29
Estruturas envolvidas
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- Nervo ulnar
- Flexor ulnar do carpo
- Úmero
- LCU (cotovelo)
- Adutor do polegar
- Interósseos dorsais
- Nervo ulnar na mão
- Lumbricais
O que é
Compressão ou irritação do nervo ulnar no cotovelo, atrás do epicôndilo medial e sob as duas cabeças do flexor ulnar do carpo. É a segunda neuropatia compressiva mais comum do membro superior.
Quem afeta
Perde apenas para a síndrome do túnel do carpo entre as compressões nervosas do membro superior. Ocorre em trabalhadores manuais, em pessoas que apoiam os cotovelos ou os mantêm dobrados por longos períodos e após trauma do cotovelo.
Causas
- Flexão prolongada do cotovelo (dormir com os cotovelos dobrados, uso do celular), que estira e comprime o nervo
- Pressão direta por apoiar-se sobre o cotovelo
- Subluxação do nervo sobre o epicôndilo medial
- Artrose do cotovelo, esporões ósseos, fraturas antigas (paralisia ulnar tardia) ou cistos sinoviais
Fatores de risco
- Flexão repetitiva ou sustentada do cotovelo no trabalho
- Fratura ou luxação prévia do cotovelo
- Diabetes mellitus
- Osteoartrite ou artrite reumatoide do cotovelo
- Esportes de arremesso
Fisiopatologia
Dobrar o cotovelo alonga o nervo e estreita o túnel cubital, aumentando a pressão sobre o nervo. A compressão e a tração repetidas comprometem seu fluxo sanguíneo, causando desmielinização e, depois, perda axonal. O nervo ulnar inerva a maioria dos músculos intrínsecos da mão, por isso a fraqueza afeta a pinça e os movimentos finos dos dedos.
Classificação
- Leve: formigamento intermitente
- Moderada: dormência constante ou fraqueza mensurável
- Grave: atrofia da musculatura intrínseca e garra (usam-se a classificação de McGowan e outros sistemas de graduação)
Sintomas e sinais
- Dormência e formigamento no dedo mínimo e na metade ulnar do anular
- Sintomas piores com o cotovelo dobrado, frequentemente à noite
- Dor na face medial do cotovelo
- Preensão e pinça fracas, falta de destreza em tarefas finas
- Atrofia do primeiro interósseo dorsal e deformidade em garra do anular e do mínimo nos casos avançados
Diagnóstico
- Clínico
- Sinal de Tinel sobre o túnel cubital e teste de flexão do cotovelo. Sinal de Froment: flexão da interfalângica do polegar ao segurar um papel, pois o adutor do polegar fraco é substituído pelo flexor longo do polegar. Sinal de Wartenberg: o dedo mínimo desvia em abdução. Dormência no dorso ulnar da mão indica lesão acima do punho.
- Exames
- Os estudos de condução nervosa e a eletromiografia localizam a lesão no cotovelo e graduam a gravidade; a glicemia pode investigar diabetes.
- Imagem
- Radiografia do cotovelo para artrose, esporões ou fraturas antigas. A ultrassonografia pode mostrar um nervo edemaciado ou que subluxa; RM para massas.
Diagnóstico diferencial
- Compressão do nervo ulnar no punho (canal de Guyon)
- Radiculopatia cervical C8–T1
- Síndrome do desfiladeiro torácico (neurogênica)
- Epicondilite medial
- Doença do neurônio motor ou polineuropatia periférica
Objetivo do tratamento
Aliviar a pressão sobre o nervo ulnar, os sintomas e evitar a perda permanente de força e sensibilidade da mão.
Tratamento
- Conservador
- Evitar a flexão prolongada do cotovelo e apoiar-se sobre ele; órtese noturna ou envoltório acolchoado que mantenha o cotovelo relativamente estendido.
- Clínico
- Analgésicos ou AINEs para alívio dos sintomas; a evidência para infiltrações nesse local é limitada.
- Cirúrgico
- Descompressão cirúrgica (liberação in situ) ou transposição anterior do nervo quando o tratamento conservador falha, ou na dormência constante ou fraqueza; a epicondilectomia medial é uma alternativa.
- Reabilitação
- Terapia da mão e exercícios de deslizamento neural.
Complicações
- Dormência permanente
- Atrofia da musculatura intrínseca, pinça fraca e mão em garra
- Sintomas persistentes ou recorrentes após a cirurgia
- Lesão do nervo cutâneo medial do antebraço durante a cirurgia
Prognóstico
Os casos leves costumam melhorar com mudanças de atividade e órtese. Após a cirurgia, os sintomas sensitivos geralmente melhoram, mas a recuperação da atrofia muscular é lenta e muitas vezes incompleta.
Prevenção
- Evitar a flexão sustentada do cotovelo e a pressão direta sobre ele
- Organização ergonômica do posto de trabalho
Teste seus conhecimentos
Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.
O que é o sinal de Froment e qual fraqueza muscular ele revela?
Flexão da interfalângica do polegar ao pinçar um papel; revela fraqueza do adutor do polegar (nervo ulnar), compensada pelo flexor longo do polegar.
O que é o sinal de Wartenberg?
Abdução persistente do dedo mínimo por fraqueza do terceiro interósseo palmar, inervado pelo nervo ulnar.
Por que a garra ulnar é pior em uma lesão ulnar distal do que em uma proximal (paradoxo ulnar)?
Uma lesão proximal também enfraquece a metade ulnar do flexor profundo dos dedos, de modo que os dedos fletem menos e a garra parece mais leve.
Qual posição do cotovelo piora a síndrome do túnel cubital?
A flexão sustentada do cotovelo, que estira o nervo ulnar e estreita o túnel cubital.
Doenças relacionadas
- Síndrome do túnel do carpo
- Epicondilite medial (cotovelo de golfista)
- Radiculopatia cervical
- Síndrome do desfiladeiro torácico
- Luxação do cotovelo
- Diabetes mellitus tipo 2
Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.
Fontes: Ulnar Neuropathy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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