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Abcès amibien du foie !

L'abcès amibien du foie est une poche de tissu hépatique détruit, causée par le parasite Entamoeba histolytica, qui passe du côlon au foie.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Collection de tissu hépatique liquéfié causée par le parasite Entamoeba histolytica, qui gagne le foie depuis le côlon par la veine porte. C'est la forme extra-intestinale la plus fréquente de l'amibiase.

Qui est touché

Survient là où l'assainissement est insuffisant, notamment dans une grande partie de l'Amérique latine, ainsi que chez les voyageurs et les migrants venant de ces régions. Il est beaucoup plus fréquent chez l'homme adulte que chez la femme ou l'enfant ; la consommation d'alcool est un facteur de risque reconnu.

Causes

Entamoeba histolytica, contractée par ingestion de kystes dans l'eau ou les aliments contaminés
Dissémination des trophozoïtes de la paroi colique vers le foie par la veine porte

Facteurs de risque

Vivre dans une zone d'endémie ou s'y rendre
Assainissement insuffisant et eau de boisson non potable
Sexe masculin, adulte jeune ou d'âge moyen
Consommation d'alcool
Immunodépression, malnutrition

Physiopathologie

Les trophozoïtes envahissent la muqueuse colique et atteignent le foie par la circulation porte, où ils tuent les hépatocytes et provoquent une nécrose de liquéfaction. L'abcès est habituellement unique et situé dans le lobe droit, souvent près du diaphragme ; il contient un liquide brun épais et inodore, décrit comme du « pus chocolat » (anchovy paste). Les trophozoïtes se trouvent dans la paroi de l'abcès, pas dans le liquide.

Classification

Non compliqué ou compliqué (rupture dans la plèvre, le péritoine ou le péricarde)
Abcès du lobe droit ou du lobe gauche (les abcès du lobe gauche exposent à la rupture péricardique)

Symptômes et signes

Fièvre, souvent depuis plusieurs jours à plusieurs semaines
Douleur de l'hypocondre droit, parfois projetée vers l'épaule droite
Foie augmenté de volume et sensible ; douleur à la pression des derniers espaces intercostaux droits
Toux ou douleur pleurale droite
Perte de poids et malaise général ; antécédents de diarrhée ou de dysenterie chez une minorité de patients

Diagnostic

Clinique: Fièvre et douleur de l'hypocondre droit chez une personne originaire d'une zone d'endémie ou en revenant, avec un foie sensible.
Examens: Hyperleucocytose (sans hyperéosinophilie), élévation des phosphatases alcalines et des marqueurs inflammatoires. Les anticorps sériques anti-E. histolytica étayent le diagnostic mais peuvent persister après une infection ancienne en zone d'endémie ; tests antigéniques ou PCR lorsqu'ils sont disponibles. L'examen parasitologique des selles est souvent négatif.
Imagerie: L'échographie montre une lésion arrondie, hypoéchogène, habituellement unique, dans le lobe droit. La TDM précise la taille, la localisation et les complications. La ponction est réservée à certains cas.

Diagnostic différentiel

Abcès pyogène du foie
Kyste hydatique (échinococcose)
Tumeur hépatique nécrosée ou kyste infecté
Cholécystite aiguë ou angiocholite
Pneumopathie du lobe inférieur droit ou abcès sous-phrénique

Objectif du traitement

Éliminer le parasite dans le foie et l'intestin, soulager les symptômes et prévenir la rupture, en ne recourant au drainage qu'en cas de besoin.

Traitement

Médical: Un nitro-imidazolé (amœbicide tissulaire) est le traitement principal ; la plupart des abcès répondent sans drainage.
Médical: Un amœbicide de contact ensuite, pour éliminer les kystes intestinaux et prévenir la rechute et la transmission.
Geste: Ponction-aspiration à l'aiguille ou drainage par cathéter sous guidage d'imagerie en cas d'abcès volumineux, d'abcès du lobe gauche, de rupture imminente, d'absence de réponse après plusieurs jours de traitement ou de doute sur une cause pyogène.
Chirurgical: Chirurgie ou drainage de la cavité concernée en cas de rupture dans le péritoine, la plèvre ou le péricarde.
Suivi: Suivi clinique de la fièvre et de la douleur ; la cavité peut mettre des mois à disparaître à l'échographie, si bien que l'imagerie ne sert pas à juger la réponse précoce.

Complications

Rupture dans la plèvre (empyème) ou le poumon (fistule bronchohépatique)
Rupture dans le péritoine (péritonite)
Rupture dans le péricarde (tamponnade), surtout à partir d'abcès du lobe gauche
Surinfection bactérienne
Compression ou thrombose de la veine cave inférieure ou des veines hépatiques

Pronostic

Avec un traitement rapide, la mortalité est faible et la plupart des patients guérissent complètement. Le retard diagnostique et la rupture, surtout dans le péricarde, aggravent le pronostic.

Prévention

Eau de boisson potable et assainissement
Hygiène des mains et manipulation sûre des aliments
Traitement des porteurs par un amœbicide de contact

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Comment Entamoeba histolytica atteint-elle le foie ?

Les trophozoïtes envahissent la muqueuse colique et gagnent le foie par le système veineux porte.

À quoi ressemble le liquide d'un abcès amibien du foie ?

Un liquide épais, inodore, brun rougeâtre, souvent décrit comme du « pus chocolat » (anchovy paste) ; on y trouve rarement des trophozoïtes.

Quelle classe de médicaments constitue le traitement principal de l'abcès amibien du foie, et que donne-t-on ensuite ?

Un amœbicide tissulaire de la famille des nitro-imidazolés, suivi d'un amœbicide de contact pour éradiquer les kystes intestinaux.

Pourquoi envisage-t-on le drainage d'un abcès amibien du lobe gauche du foie ?

Parce qu'il peut se rompre dans le péricarde et provoquer une tamponnade.

Quel lobe du foie est habituellement atteint par un abcès amibien ?

Le lobe droit, qui reçoit la majeure partie du sang de la veine mésentérique supérieure drainant le cæcum et le côlon droit.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Amebic Liver Abscess (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Foie mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical