Endophtalmie

Une infection grave à l'intérieur de l'œil, souvent après chirurgie, injection ou plaie. Urgence qui peut rendre aveugle en quelques heures.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Inflammation, presque toujours infectieuse, des cavités internes de l'œil : le vitré et l'humeur aqueuse, s'étendant souvent à la rétine et à l'uvée. L'endophtalmie exogène fait suite à l'entrée de germes depuis l'extérieur (chirurgie, injection intravitréenne, traumatisme, ulcère de cornée) ; l'endophtalmie endogène est ensemencée par voie sanguine à partir d'une infection située ailleurs.

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Qui est touché

Rare mais redoutée. L'endophtalmie postopératoire aiguë suit environ une chirurgie de la cataracte sur mille ou moins, et les cas après injection sont encore plus rares ; comme la chirurgie de la cataracte et les injections intravitréennes sont très fréquentes, ce sont les principales sources. Les plaies du globe à globe ouvert, fréquentes lors des traumatismes agricoles et professionnels en Amérique latine, comportent un risque bien plus élevé, surtout avec un corps étranger retenu ou une contamination tellurique. Les cas endogènes sont une petite minorité et surviennent chez des patients gravement malades ou immunodéprimés.

Causes

Postopératoire aiguë (quelques jours après la chirurgie) : surtout staphylocoques à coagulase négative, aussi Staphylococcus aureus et streptocoques
Postopératoire chronique (semaines à mois) : germes peu virulents comme Cutibacterium (Propionibacterium) acnes, ou champignons
Post-traumatique : Bacillus cereus (rapide et destructeur), staphylocoques et champignons après une plaie souillée de terre ou de végétaux
Liée à une bulle de filtration après chirurgie du glaucome : streptocoques et Haemophilus
Endogène : Candida et autres champignons, ou bactéries comme Klebsiella, S. aureus et streptocoques à partir d'un foyer à distance

Facteurs de risque

Chirurgie intraoculaire récente, surtout avec rupture capsulaire postérieure ou plaie non étanche
Injection intravitréenne
Plaie pénétrante de l'œil, en particulier avec corps étranger intraoculaire retenu ou en milieu rural
Bulle de filtration de glaucome
Endogène : diabète, usage de drogues intraveineuses, cathéters veineux centraux, nutrition parentérale totale, immunodépression, endocardite et abcès hépatique

Physiopathologie

Les germes atteignent le vitré normalement stérile, un gel qui offre peu de défenses et se colonise facilement. Les toxines bactériennes et la réponse neutrophile de l'hôte produisent du pus dans la chambre antérieure (hypopion) et le vitré, et les médiateurs inflammatoires lèsent la rétine en quelques heures. La rétine ne se régénère pas, si bien que tout retard se traduit directement par une perte visuelle définitive ; les formes sévères s'étendent à toutes les tuniques de l'œil (panophtalmie) et à l'orbite.

Classification

Exogène : postopératoire aiguë, postopératoire chronique (tardive), après injection, liée à une bulle de filtration, post-traumatique, liée à une kératite
Endogène (hématogène) : bactérienne ou fongique
Panophtalmie : infection traversant la sclère vers les tissus de l'orbite

Symptômes et signes

Baisse de vision, souvent marquée, d'un œil opéré ou injecté quelques jours plus tôt
Douleur oculaire qui s'aggrave au lieu de s'améliorer après la chirurgie
Œil rouge avec œdème palpébral et chémosis
Hypopion (niveau de pus dans la chambre antérieure) et cellules dans la chambre antérieure et le vitré
Perte du reflet rouge pupillaire et fond d'œil flou
Endogène : souvent fièvre et infection systémique, parfois atteinte des deux yeux

Diagnostic

Clinique: Surtout clinique : inflammation disproportionnée par rapport aux suites opératoires attendues, avec hypopion, hyalite et diminution du reflet rouge. L'acuité visuelle à l'admission est notée car elle oriente le traitement et le pronostic.
Examens: Prélèvements de vitré (de préférence) et d'humeur aqueuse pour examen direct après coloration de Gram, culture et, si disponible, PCR avant ou au moment du traitement intravitréen. Dans les cas endogènes, hémocultures, échocardiographie et recherche de la porte d'entrée.
Imagerie: Échographie en mode B quand la rétine n'est pas visible, pour montrer les opacités vitréennes, un décollement de rétine ou un corps étranger. TDM de l'orbite après un traumatisme pour localiser un corps étranger métallique (l'IRM est évitée si l'on suspecte du métal).

Diagnostic différentiel

Syndrome toxique du segment antérieur (inflammation stérile dans les 24 heures suivant la chirurgie, sans atteinte du vitré)
Fragments cristalliniens retenus avec uvéite postopératoire
Uvéite non infectieuse
Kératite infectieuse avec hypopion stérile
Cellulite orbitaire (exophtalmie et limitation des mouvements oculaires plutôt que pus intraoculaire)

Objectif du traitement

Stériliser l'intérieur de l'œil le plus vite possible pour sauver la vision et l'œil, et traiter toute source systémique.

Traitement

Phase aiguë: Adresser en urgence à l'ophtalmologie ; des prélèvements intraoculaires sont réalisés et des antibiotiques intravitréens à large spectre couvrant les bactéries Gram positif et Gram négatif sont injectés le jour même.
Chirurgical: La vitrectomie par la pars plana retire le vitré infecté ; elle est privilégiée quand la vision se limite à la perception lumineuse, dans les formes sévères ou post-traumatiques, ou quand l'œil ne s'améliore pas.
Médical: Antifongiques intravitréens et systémiques en cas de suspicion fongique ; antibiotiques systémiques en complément dans les formes post-traumatiques et endogènes ; les corticoïdes sont débattus et évités si une infection fongique est possible.
Médical: Forme endogène : traiter l'infection primaire (endocardite, abcès, candidémie) et retirer les cathéters infectés.
Suivi: Contrôle quotidien de la douleur, de l'acuité et de l'hypopion les premiers jours, avec nouvelle injection en l'absence d'amélioration vers 48 heures ; les soins infirmiers comprennent la protection de l'œil, le contrôle de la douleur et l'éducation du patient à signaler immédiatement toute aggravation.

Complications

Perte visuelle définitive ou cécité
Décollement de rétine
Panophtalmie et extension orbitaire
Phtyse du globe (œil atrophique non fonctionnel) ou nécessité d'une éviscération
Dissémination de l'infection dans la forme endogène

Pronostic

Dépend du germe et de la vision à l'admission. Les infections staphylococciques peu virulentes traitées rapidement récupèrent souvent une vision utile ; les streptocoques, Bacillus et un traitement tardif ont un mauvais pronostic, et beaucoup de cas endogènes se soldent par une perte sévère.

Prévention

Préparation antiseptique de la surface oculaire à la povidone iodée avant chirurgie et injections
Antibiotique intracamérulaire en fin de chirurgie de la cataracte, comme dans de nombreux centres
Fermeture étanche des incisions et réparation rapide des plaies à globe ouvert avec antibiothérapie précoce
Lunettes de protection pour les travaux agricoles et industriels
Examen ophtalmologique systématique en cas de candidémie

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Un patient présente douleur, baisse de vision et hypopion 4 jours après une chirurgie de la cataracte. Diagnostic le plus probable ?

Endophtalmie postopératoire aiguë.

Germes les plus fréquents de l'endophtalmie postopératoire aiguë ?

Staphylocoques à coagulase négative.

Quel prélèvement est préféré pour identifier le germe ?

Le vitré, pour Gram, culture et PCR.

Quel germe cause une endophtalmie fulminante après une plaie pénétrante souillée de terre ?

Bacillus cereus.

Chez un patient atteint de candidémie, pourquoi examine-t-on le fond d'œil ?

Pour détecter une endophtalmie endogène à Candida, qui modifie le traitement.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: What is Endophthalmitis? (American Academy of Ophthalmology, 2026); Endophthalmitis (EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, 2026).

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