Fracture de l'extrémité proximale de l'humérus !

La fracture de l'humérus proximal touche le haut de l'os du bras, près de l'épaule ; c'est une fracture typique du sujet âgé aux os fragiles.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Fracture de l'extrémité supérieure de l'humérus : la tête, le col anatomique ou chirurgical, ou les tubercules majeur et mineur. C'est une fracture de fragilité typique du sujet âgé.

Qui est touché

Très fréquente chez la personne âgée, surtout chez la femme ostéoporotique, et en augmentation avec le vieillissement de la population en Colombie et en Amérique latine. Chez le sujet jeune, elle fait suite à un traumatisme à haute énergie.

Causes

Chute de sa hauteur sur la main tendue ou sur le moignon de l'épaule
Traumatisme à haute énergie (accidents de la circulation, chutes d'une hauteur) chez le patient jeune
Fracture-luxation associée à une luxation de l'épaule ; rarement crises convulsives ou électrocution

Facteurs de risque

Âge avancé et sexe féminin
Ostéoporose
Chutes fréquentes, troubles de l'équilibre ou de la vue
Antécédent de fracture de fragilité
Corticothérapie au long cours

Physiopathologie

L'os métaphysaire fragile cède au niveau du col chirurgical, siège le plus fréquent des fractures. La coiffe des rotateurs et le grand pectoral attirent les fragments dans des directions déterminées : le supra-épineux attire le tubercule majeur en haut et en arrière, le subscapulaire attire le tubercule mineur en dedans. Une lésion des artères circonflexes humérales peut interrompre la vascularisation de la tête et entraîner une nécrose avasculaire.

Classification

Neer : dénombre les quatre fragments (tête, tubercule majeur, tubercule mineur, diaphyse) ; un fragment est considéré comme déplacé lorsque son écart ou son angulation dépasse les seuils classiquement enseignés
Fractures à un fragment (non déplacées), à deux, trois et quatre fragments
Fractures-luxations et fractures avec refend céphalique (head-splitting)
La classification AO/OTA est également utilisée

Symptômes et signes

Douleur de l'épaule après une chute
Bras collé au corps, impossible à lever
Gonflement et ecchymose étendue qui diffuse vers le bras et le thorax en quelques jours (ecchymose brachio-thoracique de Hennequin)
Crépitation à la mobilisation

Diagnostic

Clinique: Ecchymose et douleur à la palpation de la partie proximale du bras. Le clinicien teste la sensibilité de la face latérale du deltoïde (zone «du badge régimentaire») et la contraction du deltoïde pour le nerf axillaire, ainsi que les pouls distaux.
Examens: Bilan sanguin préopératoire si nécessaire ; bilan d'ostéoporose (calcium, vitamine D) après une fracture de fragilité.
Imagerie: Bilan radiographique de traumatisme de l'épaule comprenant une incidence axillaire ou un profil de Lamy (en Y) pour éliminer une luxation. La TDM aide à planifier la chirurgie des fractures à trois et quatre fragments.

Diagnostic différentiel

Luxation de l'épaule
Rupture de la coiffe des rotateurs
Fracture de la clavicule
Disjonction acromio-claviculaire
Fracture pathologique sur métastase osseuse

Objectif du traitement

Obtenir une épaule indolore et fonctionnelle, protéger la vascularisation de la tête humérale et éviter une immobilisation prolongée chez le patient fragile.

Traitement

Conservateur: La plupart des fractures, surtout peu déplacées, sont traitées par écharpe avec des exercices pendulaires doux précoces dès que la douleur le permet.
Chirurgical: Les fractures déplacées chez le patient actif peuvent nécessiter une ostéosynthèse par plaque verrouillée ou clou centromédullaire ; les fractures complexes du sujet âgé peuvent relever d'une arthroplastie de l'épaule (hémiarthroplastie ou prothèse inversée).
Rééducation: La kinésithérapie progresse de la mobilisation passive à la mobilisation active puis au renforcement pour limiter la raideur.
Médical: Antalgiques contre la douleur, et traitement de l'ostéoporose (par exemple bisphosphonates associés au calcium et à la vitamine D) pour prévenir la fracture suivante.

Complications

Raideur de l'épaule
Nécrose avasculaire de la tête humérale
Cal vicieux ou pseudarthrose
Lésion du nerf ou de l'artère axillaire
Échec de l'ostéosynthèse ou migration intra-articulaire des vis (cut-out) sur os ostéoporotique

Pronostic

La plupart des fractures peu déplacées consolident avec une épaule fonctionnelle, même si une certaine raideur est fréquente. Les résultats des fractures complexes du sujet âgé sont variables, et les données comparant chirurgie et traitement par écharpe restent débattues.

Prévention

Prévention des chutes au domicile
Diagnostic et traitement de l'ostéoporose
Exercices de renforcement et d'équilibre

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel nerf est le plus menacé dans une fracture de l'humérus proximal, et comment le teste-t-on ?

Le nerf axillaire, qui contourne le col chirurgical. Le clinicien teste la sensibilité de la face latérale de l'épaule et la contraction du deltoïde.

Quels sont les quatre fragments de la classification de Neer ?

La tête humérale (segment articulaire), le tubercule majeur, le tubercule mineur et la diaphyse humérale.

Quelle incidence radiographique est indispensable pour éliminer une luxation de l'épaule associée ?

Une incidence axillaire ou un profil de Lamy (en Y), en complément de la face.

Pourquoi les fractures à quatre fragments de l'humérus proximal peuvent-elles entraîner une nécrose avasculaire ?

La fracture peut interrompre les artères circonflexes humérales qui vascularisent la tête humérale.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Proximal Humerus Fracture (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Humérus mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical