Rupture de la coiffe des rotateurs !

Une rupture de la coiffe des rotateurs est une déchirure partielle ou complète d'un tendon de l'épaule, surtout le supra-épineux ; elle gêne pour lever le bras.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Rupture partielle ou transfixiante d'un ou plusieurs tendons de la coiffe des rotateurs, le plus souvent le supra-épineux. Elle provoque une douleur et une faiblesse de l'épaule, surtout lors de l'élévation du bras.

Qui est touché

De plus en plus fréquente avec l'âge ; chez le sujet âgé, beaucoup de ruptures sont dégénératives et certaines restent asymptomatiques. Les ruptures aiguës surviennent chez le sujet jeune après un traumatisme ou un effort sportif.

Causes

Usure tendineuse dégénérative liée à l'âge
Traumatisme aigu : chute sur le bras ou luxation de l'épaule
Activités répétées bras au-dessus de la tête
Conflit sous-acromial contribuant à l'atteinte tendineuse

Facteurs de risque

Âge supérieur à environ 40 à 50 ans
Travail ou sports bras au-dessus de la tête
Tabagisme
Diabète et hypercholestérolémie
Infiltrations de corticoïdes antérieures
Antécédents familiaux

Physiopathologie

Les tendons de la coiffe stabilisent la tête humérale dans la cavité glénoïdale pendant que le deltoïde élève le bras. Avec l'âge, la vascularisation près de l'insertion du supra-épineux diminue et le tendon dégénère, si bien qu'il peut se rompre sous des contraintes ordinaires ou un traumatisme mineur. Une large rupture laisse la tête humérale remonter, et les ruptures anciennes entraînent amyotrophie, infiltration graisseuse et rétraction.

Classification

Partielle (côté bursal, côté articulaire ou intratendineuse) ou transfixiante
Traumatique aiguë ou dégénérative chronique
Selon la taille et le nombre de tendons atteints (de petite à massive ; les systèmes varient)

Symptômes et signes

Douleur latérale de l'épaule, irradiant souvent vers la région deltoïdienne
Douleur nocturne, surtout en décubitus sur le côté atteint
Arc douloureux en abduction
Faiblesse pour élever ou tourner le bras
Perte de la mobilité active avec mobilité passive relativement conservée

Diagnostic

Clinique: Arc douloureux. Supra-épineux : test de Jobe (empty can) et signe du bras tombant (drop arm). Infra-épineux/petit rond : faiblesse de la rotation latérale, signe du décalage en rotation latérale. Subscapulaire : lift-off test et belly-press test.
Examens: Les examens biologiques ne sont pas nécessaires sauf suspicion d'infection ou d'arthrite inflammatoire.
Imagerie: Radiographie à la recherche d'une ascension de la tête humérale, d'une arthrose ou d'une fracture. L'échographie ou l'IRM montrent la rupture, sa taille et la qualité musculaire ; arthro-IRM pour certaines ruptures partielles.

Diagnostic différentiel

Conflit sous-acromial ou bursite
Épaule gelée (capsulite rétractile)
Arthrose gléno-humérale ou acromio-claviculaire
Tendinopathie calcifiante
Radiculopathie cervicale (C5)
Compression du nerf suprascapulaire

Objectif du traitement

Soulager la douleur, restaurer force et fonction et, chez les patients sélectionnés, réparer le tendon avant que le muscle ne dégénère.

Traitement

Conservateur: Adaptation des activités et courte période de repos relatif ; de nombreuses ruptures dégénératives sont prises en charge sans chirurgie.
Médical: Antalgiques et AINS ; une infiltration sous-acromiale de corticoïdes peut soulager la douleur chez certains patients.
Rééducation: Kinésithérapie pour renforcer la coiffe restante et les muscles scapulaires et restaurer l'amplitude articulaire.
Chirurgical: Réparation tendineuse arthroscopique ou à ciel ouvert pour les ruptures traumatiques aiguës et les ruptures symptomatiques chez le patient actif ; pour les ruptures massives irréparables, les options comprennent le transfert tendineux ou la prothèse d'épaule inversée.

Complications

Extension de la rupture et amyotrophie
Nouvelle rupture après réparation
Raideur de l'épaule
Omarthrose excentrée (arthropathie de rupture de coiffe)

Pronostic

De nombreux patients s'améliorent avec la kinésithérapie. La réparation donne de bons résultats dans la plupart des cas, mais la cicatrisation est moins fiable chez le patient âgé, dans les grandes ruptures et en cas d'infiltration graisseuse musculaire.

Prévention

Renforcement scapulaire et de la coiffe chez les sportifs et travailleurs sollicitant le bras au-dessus de la tête
Éviter le tabac

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel tendon de la coiffe des rotateurs est le plus souvent rompu ?

Le supra-épineux, généralement près de son insertion sur le tubercule majeur de l'humérus.

Quels sont les quatre muscles de la coiffe des rotateurs ?

Supra-épineux, infra-épineux, petit rond et subscapulaire (SITS, moyen mnémotechnique anglais : Supraspinatus, Infraspinatus, Teres minor, Subscapularis).

Que montre le test du bras tombant (drop arm) dans une rupture de la coiffe des rotateurs ?

Le patient ne peut pas abaisser lentement le bras depuis environ 90° d'abduction ; le bras tombe, ce qui évoque une large rupture du supra-épineux.

Quel test évalue le supra-épineux, le bras dans le plan de la scapula et le pouce dirigé vers le bas ?

Le test de Jobe (empty can) : une douleur ou une faiblesse contre une pression vers le bas évoque une atteinte du supra-épineux.

Quels examens d'imagerie montrent une rupture de la coiffe des rotateurs ?

L'échographie ou l'IRM ; la radiographie standard ne montre que des signes indirects, comme une ascension de la tête humérale.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Rotator Cuff Injury (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Muscle supra-épineux mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical