Ingestion et inhalation d'hydrocarbures
Urgence
Peut mettre la vie en danger : se traite en urgence.
Intoxication par carburants et solvants (pétrole lampant, essence). Le principal danger : le liquide passe dans les poumons et cause une pneumopathie chimique.
Ce que c'est
Intoxication par ingestion, inhalation ou aspiration de produits pétroliers et de solvants (pétrole lampant, essence, gazole, white-spirit, huile pour lampe, produit d'entretien pour meubles, essence à briquet). L'intestin absorbe peu la plupart des carburants ; le vrai danger survient lorsque même une petite quantité passe dans les voies aériennes lors de la déglutition ou des vomissements et s'étale à la surface du poumon, produisant une pneumopathie chimique.
Qui est touché
Intoxication accidentelle classique de l'enfant de moins de 5 ans, souvent parce que le carburant ou le solvant est conservé à domicile dans des bouteilles de soda ou d'eau. En Colombie, le pétrole lampant, l'essence, le gazole et le white-spirit utilisés pour cuisiner, nettoyer et travailler sont des produits ménagers courants, et les intoxications chimiques sont déclarées au système national de surveillance (INS, SIVIGILA). L'inhalation volontaire de solvants (colle, diluant) touche les adolescents et les jeunes en situation de rue.
Causes
- Ingestion accidentelle de pétrole lampant, d'essence, de gazole ou de white-spirit par un enfant
- Siphonnage de carburant à la bouche
- Produits de faible viscosité comme l'huile pour lampe et les produits d'entretien pour meubles (risque d'inhalation le plus élevé)
- Inhalation volontaire de solvants et d'aérosols (sniffing, huffing, bagging)
- Ingestion lors d'une tentative de suicide, parfois mélangés à des pesticides
Facteurs de risque
- Âge de 1 à 5 ans et comportement exploratoire
- Conservation de carburants ou de solvants dans des contenants à boisson ou à portée de main
- Vomissements après l'ingestion, spontanés ou provoqués
- Faible viscosité et forte volatilité du produit
- Adolescence et usage détourné de solvants
Physiopathologie
Les hydrocarbures de faible viscosité et de faible tension superficielle s'étalent rapidement dans les voies aériennes et les alvéoles. Ils dissolvent le surfactant, lèsent l'épithélium alvéolaire et les capillaires et provoquent inflammation, œdème, hémorragie et collapsus alvéolaire, d'où une inadéquation ventilation-perfusion et une hypoxémie ; dans les cas graves, un SDRA s'installe. Les hydrocarbures absorbés ou inhalés dépriment le système nerveux central, et les solvants halogénés ou aromatiques peuvent sensibiliser le myocarde aux catécholamines, provoquant une mort subite rythmique.
Classification
- Selon la viscosité : faible (pétrole lampant, essence, huile pour lampe, white-spirit ; risque d'inhalation élevé) ou élevée (huile moteur, vaseline ; risque faible)
- Selon la voie : ingestion avec inhalation, inhalation (usage détourné de solvants) et contact cutané
- Hydrocarbures particuliers à toxicité systémique : halogénés, aromatiques (benzène, toluène), camphre, et ceux contenant des métaux lourds ou des pesticides
Symptômes et signes
- Toux, suffocation ou haut-le-cœur juste après l'ingestion (évoque une inhalation)
- Polypnée, geignement, sifflements et saturation en oxygène basse
- Odeur de carburant de l'haleine, brûlure de la bouche et de la gorge
- Vomissements et douleurs abdominales
- Somnolence, vertiges, agitation ou convulsions
- Fièvre le premier jour, qui ne signifie pas à elle seule une infection bactérienne
Diagnostic
- Clinique
- Identifier le produit (apporter le contenant), la quantité, l'heure et si l'enfant a toussé ou vomi. Examiner la respiration, la saturation en oxygène, la conscience et la peau. Surveiller aux urgences pendant environ 6 heures ; un enfant asymptomatique, avec une saturation normale et une radiographie thoracique normale à ce moment, peut généralement rentrer à domicile.
- Examens
- Oxymétrie de pouls, gaz du sang artériels ou veineux en cas de détresse ; numération formule sanguine, ionogramme et bilan hépatique et rénal dans les formes graves ; ECG en cas d'inhalation de solvants ou d'hydrocarbures particuliers ; carboxyhémoglobine en cas d'exposition au chlorure de méthylène.
- Imagerie
- Radiographie thoracique, répétée vers 4–6 heures si la première est normale : les infiltrats apparaissent généralement aux bases pulmonaires et dans les segments déclives, parfois avec des pneumatocèles plus tard.
Diagnostic différentiel
- Pneumopathie d'inhalation bactérienne
- Inhalation de corps étranger
- Ingestion de caustiques
- Intoxication aux organophosphorés ou à d'autres pesticides (souvent mélangés à des solvants)
- Bronchiolite virale ou crise d'asthme
Objectif du traitement
Prévenir une nouvelle inhalation, soutenir l'oxygénation et reconnaître les quelques enfants qui développeront une pneumopathie grave ou une arythmie.
Traitement
- Phase aiguë
- Ne pas faire vomir et éviter le lavage gastrique et le charbon activé (ils augmentent l'inhalation et le charbon ne fixe pas les carburants) ; retirer les vêtements contaminés et laver la peau ; protéger les voies aériennes en cas de trouble de la conscience.
- Suivi
- Surveiller au moins 6 heures la saturation en oxygène et la fréquence respiratoire ; hospitaliser si des symptômes ou des anomalies radiologiques apparaissent. Soins infirmiers : position assise, garder l'enfant calme, surveiller l'augmentation du travail respiratoire.
- Médical
- Oxygène d'appoint et bronchodilatateurs en cas de sifflements ; corticoïdes et antibiotiques prophylactiques ne sont pas recommandés en routine (fièvre et infiltrats sont généralement chimiques). Antibiotiques seulement en cas de suspicion de surinfection bactérienne.
- Geste
- Ventilation non invasive ou intubation avec ventilation protectrice en cas de pneumopathie grave ou de SDRA ; assistance extracorporelle dans les cas réfractaires.
- Phase aiguë
- Après inhalation de solvants, éviter de faire sursauter le patient et éviter si possible les catécholamines, car le myocarde est sensibilisé ; les bêtabloquants sont utilisés pour les arythmies ventriculaires dans ce contexte.
Complications
- Pneumopathie chimique et SDRA
- Pneumatocèles, pneumothorax et épanchement pleural
- Surinfection bactérienne
- Mort subite rythmique après inhalation de solvants
- Usage chronique de solvants : atteintes cérébrales, hépatiques, rénales et médullaires
Pronostic
La plupart des enfants qui avalent du carburant ne développent jamais de pneumopathie, et ceux qui ont une pneumopathie légère guérissent en quelques jours. Les décès sont rares et dus à un SDRA grave ou à une arythmie ; l'usage chronique de solvants laisse des lésions cérébrales durables.
Prévention
- Conserver carburants et solvants dans leur contenant d'origine étiqueté, sous clé et hors de portée des enfants
- Ne jamais utiliser de bouteilles de boisson pour les conserver
- Informer les adolescents des risques des produits inhalés
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quelle est la principale cause de lésions graves après l'ingestion de pétrole lampant par un enfant ?
L'inhalation dans les poumons, qui provoque une pneumopathie chimique ; l'absorption systémique digestive compte beaucoup moins.
Pourquoi ne faut-il pas faire vomir après une ingestion d'hydrocarbure ?
Les vomissements donnent à l'hydrocarbure une nouvelle occasion de pénétrer dans les voies aériennes, aggravant la pneumopathie d'inhalation.
Quelle propriété du produit augmente le plus le risque d'inhalation ?
La faible viscosité (et la faible tension superficielle), comme pour l'huile pour lampe, le pétrole lampant, l'essence et les produits d'entretien pour meubles.
Combien de temps faut-il surveiller un enfant asymptomatique après une ingestion d'hydrocarbure ?
Environ 6 heures, avec saturation en oxygène et radiographie thoracique de contrôle ; si tout reste normal, la sortie est généralement sûre.
Quelle est la cause de la mort subite par inhalation de solvants ?
Les solvants halogénés ou aromatiques sensibilisent le myocarde aux catécholamines, de sorte qu'une frayeur ou un effort peut déclencher une fibrillation ventriculaire.
Médicaments pour cette maladie
Maladies associées
- Pneumonie d'inhalation et pneumopathie chimique d'inhalation
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
- Ingestion de caustiques
- Intoxication aux organophosphorés et aux carbamates
- Inhalation de corps étranger chez l'enfant
- Pneumonie aiguë communautaire
- Tachycardie ventriculaire
- Arrêt cardiaque (FV, TV sans pouls, asystolie, AESP)
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Kerosene poisoning (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hydrocarbon pneumonia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.