Pneumoconioses (silicose, asbestose, pneumoconiose du mineur de charbon)

Maladies pulmonaires dues à l'inhalation de poussières minérales au travail (silice, charbon, amiante). Elles cicatrisent les poumons et ne guérissent pas.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Groupe de pneumopathies interstitielles professionnelles dues à l'inhalation et à la rétention de poussières inorganiques, qui déclenchent une inflammation et une fibrose. Les principales sont la silicose (silice cristalline), la pneumoconiose du mineur de charbon (poussière de charbon) et l'asbestose (fibres d'amiante).

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Qui est touché

Maladie professionnelle prioritaire en Colombie, où l'extraction du charbon (Boyacá, Cundinamarca, Norte de Santander, Cesar, La Guajira), le sablage, la taille de pierre, la fabrication de briques, les fonderies et le bâtiment exposent de nombreux travailleurs aux poussières, souvent dans de petites exploitations ou de façon informelle. L'amiante a été largement utilisé dans les plaques de toiture et les tuyaux et son usage a été interdit en Colombie par une loi en 2019 ; la maladie liée aux expositions passées apparaît encore des décennies plus tard.

Causes

Silicose : silice cristalline dans les mines, les carrières, le sablage, le travail de la pierre et du verre, la céramique et le bâtiment
Pneumoconiose du mineur de charbon (« poumon noir ») : poussière des mines de charbon
Asbestose : fibres d'amiante dans les mines, l'isolation, les garnitures de freins, les plaques de fibrociment, les chantiers navals et la démolition
Autres : bérylliose (granulomateuse, aérospatiale et électronique), sidérose (fer), talcose

Facteurs de risque

Années d'exposition et concentration des poussières
Travail sans ventilation, sans méthodes humides ni protection respiratoire
Tabagisme (multiplie le risque de cancer du poumon avec l'amiante)
Exploitation minière informelle ou artisanale

Physiopathologie

Les petites particules inhalées atteignent les alvéoles et sont phagocytées par les macrophages. La silice est toxique pour les macrophages, qui meurent et libèrent des cytokines et des facteurs de croissance stimulant les fibroblastes, d'où la formation de nodules fibreux ; les macrophages lésés altèrent aussi la défense contre les mycobactéries. La poussière de charbon forme des macules et des nodules autour des bronchioles respiratoires. Les fibres d'amiante sont trop longues pour être éliminées et provoquent une inflammation chronique et une fibrose diffuse. La silice et le charbon prédominent aux lobes supérieurs ; l'asbestose prédomine aux lobes inférieurs et à la plèvre.

Classification

Silicose : chronique simple (après 10 ans ou plus), accélérée (5–10 ans), silicoprotéinose aiguë (quelques semaines à quelques années après une exposition massive)
Simple ou compliquée (fibrose massive progressive, masses conglomérées de plus de 1 cm)
Atteinte des lobes supérieurs : silicose, charbon ; atteinte des lobes inférieurs : asbestose
La classification du BIT (OIT) standardise la lecture des radiographies thoraciques

Symptômes et signes

Asymptomatique au début, découverte sur une radiographie de dépistage
Dyspnée d'effort progressive
Toux chronique, avec expectoration noire chez les mineurs de charbon
Crépitants fins des bases (en « velcro ») et hippocratisme digital dans l'asbestose
Signes d'insuffisance cardiaque droite à un stade avancé

Diagnostic

Clinique: Repose sur une anamnèse professionnelle détaillée (poste, années, poussière, protection) associée à une imagerie compatible et à l'exclusion des autres causes ; la biopsie est rarement nécessaire. Le diagnostic de maladie professionnelle a des implications légales et d'indemnisation en Colombie.
Examens: Spirométrie et DLCO (syndrome restrictif ou mixte ; capacité de diffusion basse) ; oxymétrie et test de marche. Dépistage de la tuberculose (intradermoréaction à la tuberculine ou test de libération d'interféron gamma, examen des crachats en cas de symptômes) chez les travailleurs exposés à la silice. Autoanticorps en cas de suspicion de nodules rhumatoïdes (syndrome de Caplan).
Imagerie: Radiographie thoracique lue selon la classification du BIT : petits nodules des lobes supérieurs et calcifications ganglionnaires hilaires « en coquille d'œuf » dans la silicose ; réticulations des lobes inférieurs et plaques pleurales calcifiées dans l'asbestose. La TDM haute résolution est plus sensible et montre les masses conglomérées.

Diagnostic différentiel

Tuberculose pulmonaire
Sarcoïdose
Fibrose pulmonaire idiopathique et autres pneumopathies interstitielles
Pneumopathie d'hypersensibilité
Cancer du poumon ou métastases

Objectif du traitement

Arrêter l'exposition, ralentir la progression, dépister et traiter tôt la tuberculose et le cancer, et préserver la fonction et la qualité de vie ; aucun traitement ne fait régresser une fibrose constituée.

Traitement

Mode de vie: Éviction de l'exposition, changement de poste si possible et arrêt du tabac.
Médical: Traitement de l'obstruction bronchique par bronchodilatateurs, vaccination contre la grippe et le pneumocoque, et traitement de la tuberculose latente ou active.
Rééducation: Réhabilitation respiratoire et oxygénothérapie de longue durée en cas d'hypoxémie chronique.
Geste: Lavage pulmonaire total dans la silicoprotéinose aiguë en centre spécialisé ; transplantation pulmonaire chez des patients sélectionnés au stade terminal.

Complications

Tuberculose et infection à mycobactéries non tuberculeuses (surtout dans la silicose)
Cancer du poumon (silice et amiante) et mésothéliome (amiante)
Fibrose massive progressive et insuffisance respiratoire
Hypertension pulmonaire et cœur pulmonaire chronique
Maladies auto-immunes associées à la silice (polyarthrite rhumatoïde, sclérodermie systémique)

Pronostic

La forme simple reste souvent stable pendant des années après l'arrêt de l'exposition. La forme compliquée (fibrose massive progressive), la silicose aiguë et l'asbestose peuvent progresser même sans nouvelle exposition et réduire l'espérance de vie, surtout par insuffisance respiratoire, tuberculose et cancer.

Prévention

Contrôle des poussières à la source : découpe à l'eau, ventilation, encoffrement et substitution des matériaux
Protection respiratoire certifiée et formation
Surveillance médicale périodique par spirométrie et radiographies thoraciques classées selon le BIT
Interdiction de l'amiante et retrait sécurisé des matériaux existants

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles pneumoconioses prédominent aux lobes supérieurs et lesquelles aux lobes inférieurs ?

La silicose et la pneumoconiose du mineur de charbon touchent surtout les lobes supérieurs ; l'asbestose touche surtout les lobes inférieurs et la plèvre.

Quelle infection est classiquement plus fréquente chez les patients atteints de silicose ?

La tuberculose, car la silice lèse les macrophages et altère la défense contre les mycobactéries.

Quel signe d'imagerie thoracique évoque une exposition passée à l'amiante ?

Des plaques pleurales calcifiées, surtout sur le diaphragme et la partie basse de la paroi thoracique.

Qu'est-ce que la calcification en coquille d'œuf et dans quelle maladie est-elle typique ?

Une calcification périphérique des nœuds lymphatiques hilaires et médiastinaux, typique de la silicose.

Quelle est la mesure la plus importante une fois une pneumoconiose diagnostiquée ?

Mettre fin à l'exposition aux poussières, avec l'arrêt du tabac.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Silicosis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Coal worker's pneumoconiosis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Asbestosis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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