Scapula alata (omoplate décollée) !

La scapula alata, c'est l'omoplate qui se décolle du dos, le plus souvent par lésion du nerf thoracique long qui innerve le muscle dentelé antérieur.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Saillie anormale du bord médial de l'omoplate, qui se décolle de la paroi thoracique, le plus souvent en raison d'une paralysie du muscle dentelé antérieur par lésion du nerf thoracique long. Une faiblesse du trapèze ou des rhomboïdes donne d'autres formes, latérales, de décollement.

Qui est touché

Peu fréquente. La paralysie du nerf thoracique long touche surtout l'adulte jeune et actif, à la suite du sport, du port de charges lourdes ou d'une chirurgie ; la paralysie du trapèze est le plus souvent iatrogène après une chirurgie cervicale.

Causes

Lésion du nerf thoracique long : activités répétées bras au-dessus de la tête, sacs à dos lourds ou bretelles, traumatisme fermé ou pénétrant de la paroi thoracique
Chirurgie : curage ganglionnaire axillaire, mastectomie, chirurgie thoracique, résection de la première côte
Névralgie amyotrophiante (Parsonage-Turner) et infection virale
Lésion du nerf accessoire (trapèze), généralement après biopsie ou curage ganglionnaire dans le triangle postérieur du cou
Lésion du nerf dorsal de la scapula (rhomboïdes), et dystrophie musculaire, surtout facio-scapulo-humérale

Facteurs de risque

Sports bras au-dessus de la tête et sports de lancer, haltérophilie
Port de charges lourdes sur l'épaule
Chirurgie axillaire, pariétale thoracique ou cervicale
Infection virale ou vaccination récente (névralgie amyotrophiante)

Physiopathologie

Le nerf thoracique long (C5 à C7) a un trajet long et superficiel le long de la paroi thoracique latérale, sur le muscle dentelé antérieur ; il est donc facilement étiré ou comprimé. Sans le dentelé antérieur, la scapula n'est plus plaquée contre les côtes et son bord médial se soulève. À l'inverse, une faiblesse du trapèze laisse la scapula s'abaisser et glisser latéralement.

Classification

Décollement médial : paralysie du dentelé antérieur par lésion du nerf thoracique long ; la scapula se déplace vers le haut et vers le rachis
Décollement latéral : paralysie du trapèze par lésion du nerf accessoire (la scapula s'abaisse et se déplace vers l'extérieur), ou faiblesse des rhomboïdes
Décollement statique de cause osseuse ou structurelle (par exemple ostéochondrome de la scapula)

Symptômes et signes

Saillie visible de l'omoplate, surtout en poussant vers l'avant ou en levant le bras
Difficulté à lever le bras au-dessus de l'horizontale
Douleur sourde autour de l'omoplate et de la nuque, et fatigue lors du travail bras levés
Épaule tombante et difficulté à hausser l'épaule en cas de paralysie du trapèze

Diagnostic

Clinique: Inspection de dos pendant que le patient pousse contre un mur ou lève le bras vers l'avant : un décollement médial oriente vers une paralysie du dentelé antérieur. Le haussement d'épaules et l'abduction contre résistance testent le trapèze. Le sens du décollement permet de distinguer les causes.
Examens: L'électromyographie et l'étude des vitesses de conduction nerveuse confirment le nerf atteint et suivent la récupération.
Imagerie: Radiographies ou TDM pour éliminer une cause osseuse ; IRM du rachis cervical, du plexus brachial ou de la paroi thoracique en cas de suspicion de lésion structurelle.

Diagnostic différentiel

Dyskinésie scapulaire liée à une pathologie de la coiffe des rotateurs ou à un conflit sous-acromial
Ostéochondrome de la scapula (pseudo-décollement)
Dystrophie musculaire facio-scapulo-humérale
Radiculopathie cervicale C5 à C7
Lésion du plexus brachial

Objectif du traitement

Soutenir la scapula et conserver la mobilité de l'épaule pendant la récupération nerveuse, et restaurer chirurgicalement la stabilité scapulaire en l'absence de récupération.

Traitement

Conservateur: Éviction des activités qui provoquent la lésion, antalgie par anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et surveillance, car de nombreuses paralysies du nerf thoracique long récupèrent en quelques mois, parfois jusqu'à environ deux ans.
Rééducation: Kinésithérapie pour conserver les amplitudes articulaires et renforcer les stabilisateurs de la scapula ; une orthèse scapulaire est parfois utilisée.
Chirurgical: Neurolyse ou transfert nerveux pour certaines lésions nerveuses qui ne récupèrent pas.
Chirurgical: Paralysie persistante du dentelé antérieur : transfert du chef sternal du grand pectoral sur la partie inférieure de la scapula. Paralysie persistante du trapèze : transfert de l'élévateur de la scapula et des rhomboïdes (Eden-Lange).

Complications

Douleur chronique de l'épaule et de la région scapulaire
Conflit sous-acromial secondaire et atteinte de la coiffe des rotateurs
Raideur de l'épaule
Perte durable de la fonction bras au-dessus de la tête

Pronostic

La plupart des paralysies non pénétrantes du nerf thoracique long récupèrent avec le temps et la rééducation, même si la récupération peut être lente. Les lésions iatrogènes du nerf accessoire récupèrent de façon moins fiable ; les transferts tendineux peuvent restaurer une fonction utile en cas d'échec de la récupération.

Prévention

Limiter les charges lourdes sur l'épaule et les sollicitations répétées bras au-dessus de la tête
Repérage soigneux du nerf thoracique long et du nerf accessoire lors de la chirurgie axillaire et cervicale

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

La lésion de quel nerf provoque un décollement médial de la scapula ?

Le nerf thoracique long, qui innerve le muscle dentelé antérieur.

Quelles racines forment le nerf thoracique long ?

Les racines C5, C6 et C7.

Quels nerf et muscle sont en cause dans le décollement latéral de la scapula ?

Le nerf accessoire et le trapèze, souvent lésés lors d'une chirurgie du triangle postérieur du cou.

Quel test au lit du patient révèle un décollement médial de la scapula ?

La poussée contre un mur bras tendus, pendant que l'examinateur observe la scapula de dos.

Quelle chirurgie expose classiquement à une lésion du nerf thoracique long ?

Le curage ganglionnaire axillaire, par exemple lors de la chirurgie du cancer du sein.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Anatomy, Thorax, Long Thoracic Nerve (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Nerf thoracique long (de Charles Bell) mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical