Toucher rectal
- Technique d'examen
Un examen avec un doigt ganté et lubrifié introduit dans le rectum pour examiner l'anus, le rectum et, chez l'homme, la prostate.
Voir en 3D: Rectum · Canal anal · Prostate · Sphincter externe de l'anus · Vésicules séminales
De quoi s'agit-il
Le toucher rectal complète l'examen abdominal lorsque le tableau clinique l'exige : hémorragie digestive, modification du transit, douleur anale, symptômes prostatiques ou suspicion de compression médullaire. Il permet d'inspecter la région périanale, d'évaluer le tonus sphinctérien, de palper des masses rectales et, chez l'homme, la prostate, et de recueillir des selles pour voir leur couleur et rechercher un saignement occulte. Il nécessite une explication claire, le consentement et, de préférence, la présence d'un tiers.
Repères anatomiques
- Le canal anal mesure environ 3 à 4 cm et est entouré par le sphincter interne (involontaire) et le sphincter externe (volontaire, innervé par le nerf pudendal, S2–S4).
- La ligne pectinée sépare un revêtement à innervation somatique (au-dessous, sensible à la douleur) d'un revêtement à innervation viscérale (au-dessus, peu sensible) : c'est pourquoi les hémorroïdes internes ne font pas mal, alors que les fissures sont douloureuses.
- Chez l'homme, la prostate et les vésicules séminales sont palpées à travers la paroi antérieure du rectum ; chez la femme, le col de l'utérus et le cul-de-sac recto-utérin (de Douglas).
Technique, étape par étape
- Expliquer le geste et sa raison, obtenir le consentement et proposer la présence d'un tiers ; préserver l'intimité.
- Installer le patient en décubitus latéral gauche, hanches et genoux fléchis, fesses au bord de la table.
- Ganté, écarter les fesses et inspecter : hémorroïdes externes, fissures, fistules, abcès, prolapsus, lésions cutanées.
- Lubrifier l'index, poser la pulpe sur l'anus et demander au patient de pousser doucement pour relâcher le sphincter.
- Introduire lentement le doigt en direction de l'ombilic ; évaluer le tonus sphinctérien au repos et lors de la contraction volontaire.
- Tourner le doigt pour palper toutes les parois rectales à la recherche de masses, d'une douleur ou d'irrégularités.
- Sur la paroi antérieure, chez l'homme, palper la prostate : taille, consistance, sillon médian, nodules et sensibilité ; chez la femme, le col de l'utérus.
- Retirer le doigt, examiner le gant (couleur des selles, sang, glaires), nettoyer le patient et noter les résultats.
Anomalies à l'examen
- Masse rectale dure, fixée ou ulcérée : cancer colorectal.
- Prostate augmentée de volume, lisse, élastique : hyperplasie bénigne de la prostate ; nodule dur ou prostate pierreuse : cancer de la prostate ; très douloureuse et chaude : prostatite aiguë (palper doucement).
- Tonus sphinctérien diminué : atteinte neurologique (queue de cheval, moelle spinale).
- Méléna sur le gant : hémorragie digestive haute ; sang rouge : hémorragie basse ou lésion anorectale.
- Douleur vive du cul-de-sac pelvien dans un abdomen aigu : irritation péritonéale pelvienne (appendicite pelvienne, abcès).
Erreurs fréquentes
- Un examen normal n'exclut pas une maladie : il ne remplace ni la coloscopie ni les examens de la prostate.
- Omettre l'inspection périanale avant d'introduire le doigt.
- Ne pas expliquer ni proposer la présence d'un tiers : cela provoque de la détresse et pose des problèmes éthiques.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Dans quelle position le toucher rectal est-il le plus souvent réalisé ?
En décubitus latéral gauche, hanches et genoux fléchis (position de Sims).
Quelles sont les caractéristiques d'une prostate normale à la palpation ?
Environ de la taille d'une châtaigne, lisse, élastique et avec un sillon médian palpable.
Pourquoi les hémorroïdes internes ne sont-elles pas douloureuses alors que les fissures anales le sont ?
Le revêtement situé au-dessus de la ligne pectinée a une innervation viscérale peu sensible, alors que celui situé au-dessous a une innervation somatique.
Qu'évoque un tonus anal diminué chez un patient présentant une lombalgie et une rétention urinaire ?
Un syndrome de la queue de cheval ou une autre atteinte neurologique, ce qui constitue une urgence.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.
Voir aussi
- Palpation de l'abdomen : superficielle et profonde, défense et masses
- Hémorragies digestives hautes et basses
- Abdomen aigu et irritation péritonéale
- Examen gynécologique : examen au spéculum et toucher vaginal bimanuel
Maladies liées
- Hémorroïdes
- Fissure anale
- Abcès et fistule anorectaux
- Cancer de la prostate
- Hypertrophie bénigne de la prostate
- Prostatite
- Cancer colorectal
- Hémorragie digestive basse
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Digital rectal exam: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine, 2025); Evaluation of the Gastrointestinal Patient - Gastroenterology - Merck Manual Professional Edition (Merck & Co., Inc., 2025).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.