Cólera

O que é

Doença diarreica secretora aguda causada por Vibrio cholerae toxigênico dos sorogrupos O1 e O139. A toxina faz o intestino delgado secretar água e sais, produzindo evacuações profusas e indolores em “água de arroz” e desidratação rápida.

Quem afeta

A OMS estima milhões de casos e dezenas de milhares de mortes por ano, concentrados onde faltam água segura e saneamento, durante conflitos e após desastres. A América Latina teve uma grande epidemia que começou no Peru em 1991 e chegou à Colômbia, e o Haiti tem tido grandes surtos desde 2010. A Colômbia mantém a cólera sob vigilância obrigatória; todo caso suspeito é notificado.

Causas

• Vibrio cholerae O1 (biotipos clássico e El Tor) e O139, bastonetes gram-negativos curvos
• Transmissão fecal-oral por água, gelo, comida de rua e frutos do mar crus ou malcozidos contaminados
• Portadores assintomáticos eliminam a bactéria nas fezes por dias

Fatores de risco

• Falta de água potável segura e de saneamento
• Aglomeração em acampamentos de deslocados e após desastres
• Baixa acidez gástrica (uso de antiácidos, gastrectomia)
• Grupo sanguíneo O (doença mais grave)
• Desnutrição e idade baixa

Fisiopatologia

É necessário um grande inóculo porque as bactérias são sensíveis ao ácido. As sobreviventes aderem à mucosa do intestino delgado sem invadi-la e liberam a toxina colérica. A toxina ativa permanentemente a proteína G estimuladora (Gs) por ADP-ribosilação, elevando o AMPc nos enterócitos; o cloreto é bombeado para a luz e a absorção de sódio diminui, de modo que a água acompanha. O colo não consegue reabsorver o volume, gerando diarreia aquosa isotônica que pode chegar a litros por hora, com perda de potássio e bicarbonato. A absorção de sódio acoplada à glicose permanece intacta, e por isso a solução de reidratação oral funciona.

Classificação

• Sem desidratação
• Alguma desidratação
• Desidratação grave (a classificação de desidratação da OMS orienta o tratamento)

Sintomas e sinais

• Diarreia aquosa súbita, indolor e profusa, com aspecto de “água de arroz” e cheiro de peixe
• Vômitos, geralmente sem febre alta
• Sede intensa, boca seca e olhos encovados
• Turgor cutâneo diminuído e “mãos de lavadeira”
• Cãibras nas pernas pela perda de eletrólitos
• Diurese reduzida, pulso rápido e fraco, letargia

Diagnóstico

Clínico

Suspeita-se em qualquer pessoa com diarreia aquosa aguda e desidratação grave em área com cólera ou durante um surto. A reidratação começa de imediato com base clínica; a desidratação é classificada à beira do leito.

Exames

Coprocultura em meio seletivo (ágar TCBS) com sorogrupagem, painéis de PCR nas fezes e testes diagnósticos rápidos para detecção de surtos. Eletrólitos, glicose, creatinina e equilíbrio ácido-base nos casos graves.

Imagem

Não é necessária.

Diagnóstico diferencial

• Escherichia coli enterotoxigênica (diarreia do viajante)
• Gastroenterite viral (rotavírus, norovírus)
• Disenteria bacteriana (fezes com sangue)
• Intoxicação alimentar por toxinas pré-formadas
• Giardíase e outras diarreias parasitárias

Objetivo do tratamento

Repor a água e os sais perdidos com rapidez suficiente para reverter e depois prevenir a desidratação, acompanhar as perdas contínuas, corrigir o potássio e a acidose e interromper a transmissão.

Tratamento

Fase aguda

Solução de reidratação oral para a maioria dos pacientes, inclusive com alguma desidratação, em pequenas quantidades frequentes e ajustada às perdas fecais contínuas.

Fase aguda

Desidratação grave ou choque: fluido isotônico intravenoso rápido, de preferência Ringer lactato, e depois solução oral assim que o paciente puder beber.

Clínico

Antibióticos (por exemplo, doxiciclina ou azitromicina, escolhidos conforme a resistência local) nos casos moderados a graves encurtam a diarreia e a eliminação; a profilaxia em massa não é recomendada. Zinco para crianças.

Acompanhamento

Prioridades de enfermagem: reavaliação frequente do pulso, estado mental, sede e diurese, registro de ingestão e perdas (as camas para cólera permitem medir as fezes), controle de potássio e glicose; precauções de contato e higiene das mãos.

Clínico

Realimentação precoce e manutenção do aleitamento materno para prevenir desnutrição.

Complicações

• Choque hipovolêmico e morte em poucas horas
• Lesão renal aguda
• Hipocalemia com fraqueza muscular e arritmia
• Acidose metabólica por perda de bicarbonato
• Hipoglicemia em crianças

Prognóstico

A cólera grave não tratada pode matar grande parte dos pacientes, mas com reidratação adequada a mortalidade cai abaixo de 1%. A maioria das pessoas com infecção leve se recupera sem tratamento específico.

Prevenção

• Água segura, saneamento e higiene (ferver ou clorar a água, lavar as mãos)
• Segurança alimentar: cozinhar bem os frutos do mar e evitar alimentos crus durante surtos
• Vacinas orais contra a cólera em áreas endêmicas e surtos
• Notificação rápida, centros de tratamento de casos e vigilância

Teste seus conhecimentos

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Microrganismos que a causam

• Vibrio cholerae

Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Cholera (World Health Organization, 2026); Cholera: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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