Desnutrição e perda de peso não intencional em idosos

O que é

Desequilíbrio em que a ingestão de energia, proteína ou nutrientes não atende às necessidades do organismo, levando à perda de peso, de músculo e de função. Em idosos, a perda de peso não intencional de mais de cerca de 5% em 6 a 12 meses é clinicamente significativa. A síndrome de declínio geriátrico (failure to thrive) descreve a combinação de perda de peso, falta de apetite, inatividade e declínio funcional.

Quem afeta

A desnutrição é frequente em idosos internados e em instituições de longa permanência, e menos naqueles que vivem em casa, onde um grupo maior está em risco. Na Colômbia e na América Latina, a pobreza, morar sozinho, a insegurança alimentar, a má saúde bucal e as doenças crônicas aumentam o risco em idosos.

Causas

• Clínicas: câncer, insuficiência cardíaca, DPOC, doença renal crônica, doença gastrointestinal, infecções como a tuberculose, hipertireoidismo e diabetes descontrolado
• Psiquiátricas e neurológicas: depressão, demência, doença de Parkinson, AVC
• Problemas bucais e de deglutição: perda de dentes, próteses mal adaptadas, boca seca, disfagia
• Medicamentos que reduzem o apetite ou o paladar, ou causam náuseas, e polifarmácia
• Sociais: pobreza, isolamento, perda do cônjuge, incapacidade de fazer compras ou cozinhar, negligência
• Anorexia do envelhecimento: menos apetite e saciedade mais precoce com a idade

Fatores de risco

• Idade acima de 80 anos, fragilidade e dependência nas atividades diárias
• Internação hospitalar ou residência em instituição de longa permanência
• Demência, depressão e disfagia
• Má saúde bucal
• Morar sozinho, baixa renda e insegurança alimentar
• Polifarmácia e multimorbidade crônica

Fisiopatologia

O envelhecimento reduz o apetite e retarda o esvaziamento gástrico, enquanto a doença aumenta as necessidades e a inflamação impulsiona o catabolismo. Com a baixa ingestão, o organismo usa a proteína muscular como energia, causando sarcopenia, fraqueza e má cicatrização. Reservas baixas de proteína e micronutrientes comprometem a imunidade, de modo que infecções, lesões por pressão e delirium se tornam mais prováveis, e estes, por sua vez, pioram a ingestão.

Classificação

• Pelo rastreio com a MNA: estado nutricional normal, em risco de desnutrição, desnutrido
• Desnutrição relacionada à doença com ou sem inflamação, e desnutrição sem doença (social, psicológica)
• Gravidade pelos critérios GLIM: perda de peso, baixo índice de massa corporal ou massa muscular reduzida, mais ingestão reduzida ou inflamação

Sintomas e sinais

• Perda de peso não intencional e roupas ou próteses dentárias folgadas
• Perda de apetite e comer menos que o habitual
• Emagrecimento temporal e facial, perda de músculo nos braços e pernas
• Fadiga, fraqueza, marcha mais lenta e quedas
• Pele seca, má cicatrização e infecções frequentes
• Humor deprimido, apatia ou confusão

Diagnóstico

Clínico

História do peso e índice de massa corporal, ingestão alimentar e história dietética, exame da boca e da deglutição, cognição e humor, estado funcional, revisão dos medicamentos e situação social. A Mini Avaliação Nutricional (MNA, forma reduzida ou completa) é o instrumento de rastreio mais usado em idosos; outros incluem MUST e NRS-2002. A causa da perda de peso é investigada de forma sistemática.

Exames

Hemograma, eletrólitos, glicemia, função renal e hepática, função tireoidiana, marcadores inflamatórios e, conforme o caso, vitamina B12, folato, vitamina D, perfil de ferro, testes para HIV e tuberculose e rastreio de câncer adequado à idade. A albumina é mais um marcador de gravidade da doença do que de nutrição.

Imagem

Orientada pelo quadro clínico: radiografia de tórax, ultrassonografia ou TC de abdome e endoscopia quando se suspeita de câncer ou doença gastrointestinal.

Diagnóstico diferencial

• Câncer (gastrointestinal, pulmonar, hematológico)
• Depressão e demência
• Hipertireoidismo e diabetes descontrolado
• Infecção crônica como tuberculose ou HIV
• Má absorção e doença gastrointestinal crônica
• Falência orgânica avançada (cardíaca, pulmonar, renal) com caquexia

Objetivo do tratamento

Identificar e tratar a causa, restabelecer a ingestão adequada de energia e proteína, recuperar o peso e a função muscular e prevenir complicações como infecções, lesões por pressão e síndrome de realimentação.

Tratamento

Conservador

Dieta individualizada com alimentos densos em energia e proteína, refeições mais frequentes, ajuda para comer e menos restrições dietéticas; suplementos nutricionais orais quando a ingestão continua baixa.

Clínico

Tratamento da doença de base, revisão e retirada de medicamentos que reduzem o apetite, tratamento da depressão, cuidado odontológico e avaliação da deglutição.

Procedimento

Nutrição enteral por sonda em pessoas selecionadas com causa reversível e deglutição insegura; em geral não é recomendada na demência avançada.

Acompanhamento

Registro regular do peso e da ingestão e monitorização dos eletrólitos (fosfato, potássio, magnésio) ao reiniciar a alimentação após inanição grave.

Reabilitação

Atividade física e exercícios de força junto com o plano nutricional para reconstruir o músculo.

Complicações

• Sarcopenia, fragilidade e quedas
• Infecções e má cicatrização
• Lesões por pressão
• Delirium, internações mais longas e reinternações
• Síndrome de realimentação quando a nutrição é reiniciada rápido demais
• Maior mortalidade

Prognóstico

A perda de peso não intencional em idosos está associada a mais incapacidade e morte e frequentemente revela uma doença grave. Quando a causa é tratável e a ingestão melhora, o peso e a função podem se recuperar.

Prevenção

• Pesagem de rotina e rastreio nutricional em idosos
• Cuidados com a saúde bucal e próteses dentárias bem adaptadas
• Apoio social: refeições compartilhadas, programas comunitários de alimentação e ajuda com as compras
• Evitar dietas e medicamentos desnecessários em idosos

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Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Malnutrition: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025); Overview of the MNA--Its history and challenges (The Journal of Nutrition, Health & Aging, 2006).

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