Disfagia orofaríngea em idosos

O que é

Distúrbio da deglutição na fase oral ou faríngea, em que alimento, líquido ou saliva não são conduzidos de forma segura e eficiente da boca, através da faringe, até além do esfíncter esofágico superior. Difere da disfagia esofágica, em que o alimento fica parado mais abaixo, no tórax.

Quem afeta

Frequente em idosos, especialmente após AVC, na doença de Parkinson e na demência, e em pessoas que vivem em instituições de longa permanência ou estão internadas. Muitas vezes não é reconhecida. Na Colômbia e na América Latina, o AVC e a demência são causas principais, e a pneumonia aspirativa é uma causa importante de morte em idosos frágeis.

Causas

• AVC, especialmente de tronco encefálico e hemisférico bilateral
• Doença neurodegenerativa: doença de Parkinson, demência, esclerose lateral amiotrófica
• Doença neuromuscular: miastenia gravis, miopatias
• Causas estruturais: divertículo de Zenker, barra cricofaríngea, câncer de cabeça e pescoço e seu tratamento
• Presbifagia e sarcopenia dos músculos da deglutição
• Medicamentos que causam boca seca ou sedação, e má saúde bucal

Fatores de risco

• Idade avançada e fragilidade
• AVC prévio ou doença neurológica
• Demência e delirium
• Fármacos sedativos e antipsicóticos
• Traqueostomia ou intubação prolongada
• Má dentição e higiene bucal precária

Fisiopatologia

A deglutição requer a ação coordenada dos lábios, da língua, do palato mole, dos constritores da faringe e da laringe, controlada pelos nervos cranianos (V, VII, IX, X, XII) e pelo centro da deglutição no tronco encefálico. Quando a propulsão da língua, a elevação laríngea, o fechamento da epiglote ou a contração faríngea são fracos ou tardios, o alimento entra na via aérea (penetração ou aspiração) ou permanece nas valéculas e nos recessos piriformes. Uma tosse fraca pode permitir a aspiração silenciosa.

Classificação

• Disfagia da fase oral versus da fase faríngea
• Neurogênica, estrutural ou relacionada à idade (presbifagia)
• Gravidade por segurança (penetração, aspiração, aspiração silenciosa) e eficiência (resíduo, refeições prolongadas)

Sintomas e sinais

• Tosse, pigarro ou engasgo durante ou logo após engolir
• Voz molhada ou gorgolejante após comer ou beber
• Saída de alimento ou líquido pelo nariz
• Sialorreia ou restos de alimento na boca
• Necessidade de várias deglutições para cada porção e refeições longas
• Evitar certos alimentos, perda de peso e desidratação

Diagnóstico

Clínico

Anamnese (quais alimentos, momento da tosse, perda de peso), exame da boca e dos nervos cranianos e rastreio da deglutição à beira do leito antes da ingestão oral em pacientes de alto risco (por exemplo, após AVC): testes de deglutição de água, questionários como o EAT-10 e o teste de volume-viscosidade. O rastreio clínico não detecta de forma confiável a aspiração silenciosa.

Exames

Estudos instrumentais por fonoaudiólogo e médico: videofluoroscopia da deglutição (deglutograma modificado com bário) ou videoendoscopia da deglutição (FEES). Oximetria de pulso, hemograma e eletrólitos para buscar desidratação ou infecção.

Imagem

A videofluoroscopia mostra todas as fases da deglutição e a aspiração; esofagograma baritado, TC ou RM do encéfalo ou do pescoço e endoscopia são usados para encontrar causas estruturais ou neurológicas.

Diagnóstico diferencial

• Disfagia esofágica (acalasia, estenose, câncer de esôfago)
• Sensação de globus sem disfagia verdadeira
• Odinofagia por infecção ou úlceras
• Xerostomia com dificuldade de formar o bolo alimentar
• Dificuldade de deglutição funcional ou psicogênica

Objetivo do tratamento

Tornar a deglutição segura e eficiente, prevenir a pneumonia aspirativa, manter a nutrição e a hidratação e respeitar a qualidade de vida e os desejos da pessoa.

Tratamento

Reabilitação

Terapia da deglutição com fonoaudiólogo: exercícios para a língua e os músculos faríngeos e manobras de deglutição.

Conservador

Estratégias compensatórias: postura ereta a 90 graus nas refeições e por algum tempo depois, flexão do queixo (chin tuck), porções pequenas, ritmo lento, supervisão durante a alimentação e dietas com textura modificada ou líquidos espessados segundo escalas padronizadas (como a IDDSI).

Conservador

Cuidados de higiene bucal para reduzir a carga bacteriana da saliva aspirada e revisão dos medicamentos sedativos; medicamentos em forma que possa ser engolida com segurança.

Procedimento

Alimentação por sonda (nasogástrica ou gastrostomia) quando a ingestão oral é insegura ou insuficiente e a condição pode melhorar; na demência avançada, geralmente se prefere a alimentação cuidadosa assistida à mão.

Cirúrgico

Tratamento das causas estruturais, como miotomia cricofaríngea ou tratamento de um divertículo de Zenker, em pacientes selecionados.

Acompanhamento

Monitorização de enfermagem das refeições, do peso, da hidratação, da temperatura e dos sinais respiratórios; repetir a avaliação da deglutição quando a condição mudar.

Complicações

• Pneumonia aspirativa e pneumonite
• Engasgo e obstrução da via aérea
• Desnutrição e perda de peso
• Desidratação
• Isolamento social, ansiedade nas refeições e pior qualidade de vida

Prognóstico

Depende da causa: a disfagia após AVC muitas vezes melhora nas semanas seguintes, enquanto nas doenças neurodegenerativas costuma progredir. A pneumonia aspirativa por disfagia está associada a alta mortalidade em idosos.

Prevenção

• Rastreio da deglutição antes de oferecer alimento ou bebida após AVC ou em pacientes de risco
• Boa higiene bucal e dentária em idosos e pessoas acamadas
• Posição ereta durante as refeições e evitar a sedação excessiva

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Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Swallowing Disorders (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Adult Dysphagia (American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) Practice Portal, 2025).

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