Niveles de sedación y seguridad en la sedación para procedimientos

Qué es

La sedación para procedimientos usa fármacos sedantes, analgésicos o disociativos para que el paciente tolere un procedimiento molesto manteniendo la función cardiorrespiratoria lo más segura posible. La sedación es un continuo que suele describirse en cuatro niveles. Sedación mínima (ansiólisis): el paciente responde con normalidad a la voz; la vía aérea, la respiración y la circulación no se alteran. Sedación moderada: respuesta intencionada a la voz o al contacto leve; no necesita apoyo de la vía aérea, la respiración es adecuada y la circulación suele mantenerse. Sedación profunda: el paciente no se despierta con facilidad, pero responde de forma intencionada a la estimulación repetida o dolorosa; la vía aérea puede requerir apoyo y la respiración puede ser insuficiente. Anestesia general: no se despierta ni con el dolor, a menudo necesita apoyo de la vía aérea y ventilación, y puede haber depresión cardiovascular. Retirar una extremidad ante el dolor es un reflejo, no una respuesta intencionada. La sedación disociativa con ketamina es un estado de trance distinto, en el que los reflejos de la vía aérea y la respiración suelen conservarse. Como los pacientes pasan con facilidad de un nivel al siguiente, quien seda debe poder rescatar a un paciente que llega a un nivel más profundo del previsto. La seguridad se basa en la valoración (clase ASA, vía aérea, ayuno, comorbilidades como la apnea obstructiva del sueño), el consentimiento, una persona dedicada solo a vigilar, la oximetría de pulso y la presión arterial, la capnografía en la sedación moderada y profunda, la titulación cuidadosa en pequeños incrementos dando tiempo a que actúe cada dosis, el equipo de rescate y los antagonistas a la mano, y la recuperación hasta que el paciente vuelva a su estado basal. Los niños llegan con más facilidad a niveles profundos y necesitan equipo adecuado para la edad, personal entrenado en rescate de la vía aérea pediátrica y observación más larga.

Puntos clave

• La profundidad de la sedación depende del fármaco, la dosis, el paciente y el estímulo, y cambia durante el procedimiento.
• Combinar una benzodiacepina con un opioide aumenta la depresión respiratoria más que cada uno por separado.
• Una persona dedicada vigila al paciente; quien realiza el procedimiento no puede hacer ambas cosas.
• Hay antagonistas para los opioides y las benzodiacepinas, pero no para el propofol; el apoyo de la vía aérea va primero.
• El alta exige volver al nivel de conciencia y a los signos vitales basales, y un adulto responsable en el paciente ambulatorio.

Componentes

• Sedación mínima: respuesta normal a la voz; vía aérea, respiración y circulación sin cambios.
• Sedación moderada: respuesta intencionada a la voz o al contacto leve; vía aérea y respiración adecuadas sin ayuda.
• Sedación profunda: respuesta intencionada solo a estimulación repetida o dolorosa; puede necesitarse apoyo de la vía aérea.
• Anestesia general: sin respuesta al dolor; a menudo requiere apoyo de la vía aérea y ventilación; la circulación puede deprimirse.
• Sedación disociativa: trance por ketamina con analgesia y amnesia; los reflejos de la vía aérea y la respiración suelen conservarse.

Cómo funciona

• Los sedantes y los opioides atenúan la respuesta del centro respiratorio al dióxido de carbono y reducen el tono de la vía aérea superior.
• La obstrucción de la vía aérea es el problema temprano más común; le sigue la hipoventilación, y la desaturación aparece tarde, sobre todo con oxígeno.
• Los fármacos administrados antes de que la dosis previa alcance su pico se acumulan y sobrepasan el nivel buscado.
• La edad avanzada, la obesidad, la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad pulmonar o cardiaca grave estrechan el margen entre niveles.

Paso a paso

1. Valore clase ASA, vía aérea, ayuno y comorbilidades — identifica a quien necesita anestesiólogo u otro lugar.
2. Obtenga el consentimiento y acuerde con el equipo el nivel buscado — fija el plan y las destrezas de rescate necesarias.
3. Prepare oxígeno, succión, bolsa-mascarilla, dispositivos de vía aérea y antagonistas — el rescate debe estar al alcance de la mano.
4. Conecte oximetría de pulso, presión arterial, ECG y capnografía según el nivel — detecta los problemas temprano.
5. Titule los fármacos en pequeños incrementos y espere a que actúe cada uno — evita acumular dosis y sobrepasar el nivel.
6. Vigile el nivel de forma continua y apoye la vía aérea de inmediato si se obstruye — la mayoría de los eventos empiezan en la vía aérea.
7. Recupere al paciente con monitorización hasta que vuelva a su basal — la sedación puede profundizarse al cesar el estímulo.

El continuo de la sedación (en principio)

En la práctica

• Obstrucción de la vía aérea: tracción mandibular, elevación del mentón, dispositivo de vía aérea y ventilación con bolsa-mascarilla antes que cualquier otra cosa.
• Hipoventilación en la capnografía con saturación normal: estimule al paciente, suspenda nuevas dosis y prepárese para apoyar la respiración.
• Sobredosis de opioide o benzodiacepina: revierta con el antagonista específico mientras apoya la ventilación, y vigile la resedación.
• Ketamina: vigile el laringoespasmo, el vómito y las reacciones de emergencia.
• Niños: llegan rápido a un nivel más profundo; use equipo según talla o edad y personal entrenado en rescate de la vía aérea pediátrica.

Siguiente paso

• Dé el alta solo cuando la conciencia, la respiración, la saturación de oxígeno y la presión arterial hayan vuelto a la basal y el dolor y la náusea estén controlados.
• Observe más tiempo tras usar antagonistas, porque el sedante puede durar más que el antagonista.
• Llame al anestesiólogo para pacientes con alto riesgo de vía aérea, clase ASA III o mayor para sedación profunda, o cualquier evento que requiera ventilación.
• Envíe a casa al paciente ambulatorio con un adulto responsable e indicaciones escritas: no conducir, no operar máquinas ni tomar decisiones importantes el resto del día.
• Registre los fármacos, la monitorización, el nivel alcanzado y cualquier evento adverso, y notifique los eventos graves en el sistema de seguridad.

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En otras secciones

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Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: Procedural Sedation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Pediatric Procedural Sedation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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