Anestesia pediátrica

Qué es

Los niños no son adultos pequeños. Su vía aérea tiene cabeza y occipucio grandes, lengua relativamente grande, laringe más alta y anterior, epiglotis blanda y tráquea corta, por lo que la posición es distinta y el tubo se desliza con facilidad a un bronquio. El consumo de oxígeno es alto y la reserva pequeña, así que se desaturan en segundos y el corazón responde a la hipoxia con bradicardia; el gasto cardiaco depende sobre todo de la frecuencia cardiaca. Los neonatos y lactantes pierden calor rápido por su gran superficie corporal, y su hígado y riñones manejan los fármacos de forma inmadura, por eso cada fármaco y líquido se calcula por peso. La valoración preoperatoria busca infección respiratoria alta reciente, que aumenta el riesgo de laringoespasmo y broncoespasmo; prematuridad, que aumenta el riesgo de apnea tras la anestesia en lactantes pequeños; cardiopatía congénita; síndromes con vía aérea difícil, y antecedentes familiares de problemas anestésicos como hipertermia maligna o enfermedad muscular no diagnosticada. La inducción suele ser inhalatoria con un agente volátil, o intravenosa tras crema anestésica tópica, con un padre presente cuando sea adecuado y premedicación ansiolítica cuando se necesite. La anestesia regional, casi siempre un bloqueo caudal o un bloqueo periférico guiado por ecografía, por lo general se aplica con el niño ya dormido y reduce la necesidad de opioides. El niño da su asentimiento cuando puede y los padres dan el consentimiento.

Qué cambia en este paciente

• Todo por peso: fármacos, líquidos, tamaño del tubo y equipo se eligen según el peso y la edad del niño.
• Alto consumo de oxígeno y capacidad residual funcional pequeña: poca tolerancia a la apnea.
• La frecuencia cardiaca determina el gasto cardiaco; la bradicardia suele ser hipoxia hasta que se demuestre lo contrario.
• Gran superficie corporal y piel delgada: pérdida rápida de calor, sobre todo en neonatos.
• La función hepática y renal inmadura del neonato prolonga el efecto de muchos fármacos; las reservas de glucosa son pequeñas.
• Ansiedad y separación: la preparación, el juego y la presencia de los padres moldean la experiencia y la conducta posterior.

Plan anestésico (y por qué)

1. Valorar edad, peso, prematuridad, resfriados recientes, vía aérea, corazón y antecedentes familiares — definen los principales riesgos pediátricos.
2. Seguir el ayuno por edad en horas y animar a tomar líquidos claros hasta poco antes — menos deshidratación y angustia.
3. Preparar equipo de varios tamaños y calcular fármacos por peso antes de inducir — en una crisis no hay tiempo para calcular.
4. Inducir por vía inhalatoria o intravenosa tras anestésico tópico, con un padre presente si es adecuado — tranquila y rápida.
5. Usar un rollo bajo los hombros en lactantes y confirmar el tubo auscultando ambos lados y con capnografía — evita la intubación de un solo pulmón.
6. Calentar la sala, los líquidos y al niño y medir la temperatura — los niños pequeños se enfrían rápido.
7. Agregar bloqueo caudal o periférico con ecografía y un límite calculado de anestésico local — menos opioide, menor riesgo de toxicidad.
8. Dar analgesia multimodal y profilaxis de náusea y planear el despertar — limita dolor, vómito y delirio del despertar.

En qué se diferencia la vía aérea del lactante de la del adulto

Riesgos y complicaciones

• Laringoespasmo y broncoespasmo, sobre todo en la inducción o el despertar y tras una infección respiratoria reciente.
• Hipoxemia con bradicardia, que puede progresar rápido a paro cardiaco.
• Apnea posoperatoria en lactantes exprematuros y lactantes pequeños.
• Delirio del despertar tras anestesia volátil, y náusea y vómito posoperatorio en niños mayores.
• Paro por hiperpotasemia con succinilcolina o rabdomiólisis con agentes volátiles en distrofia muscular no diagnosticada.
• Toxicidad por anestésicos locales por errores de cálculo por peso, y errores de dosificación en general.

Siguiente paso

• Recuperar en un área adecuada para niños con los padres presentes pronto; vigilar respiración, saturación de oxígeno, dolor y náusea.
• Vigilar durante la noche con monitor de apnea a los lactantes exprematuros y pequeños tras la anestesia.
• Llamar a un anestesiólogo con experiencia ante neonatos, síndromes con vía aérea difícil, cardiopatía congénita o cualquier laringoespasmo con desaturación.
• Dar instrucciones de analgesia por peso para la casa y un número de contacto; preguntar por dolor de garganta, vómito o cambios de conducta.
• Registrar con claridad cualquier evento anestésico; remitir para estudio la sospecha de hipertermia maligna o enfermedad muscular.

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Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: Pediatric Preoperative Anesthesia Evaluation and Management (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Pediatric Regional Anesthesia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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