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Fièvre Q

Zoonose contractée en inhalant la poussière de chèvres, moutons ou bovins : syndrome grippal, pneumonie ou hépatite, et rarement infection chronique des valves.

Mis à jour

Ce que c'est

Infection par Coxiella burnetii, petite bactérie intracellulaire portée par les animaux d'élevage. La plupart des infections sont silencieuses ou spontanément résolutives, mais une minorité cause une pneumonie ou une hépatite aiguës, et un petit groupe, surtout des personnes porteuses de valvulopathies ou de prothèses vasculaires, développe une infection persistante (chronique), classiquement une endocardite à hémocultures négatives.

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Qui est touché

Présente dans le monde entier sauf en Nouvelle-Zélande. Les épidémies suivent le contact avec des animaux qui mettent bas, comme la grande épidémie néerlandaise liée aux élevages de chèvres de 2007–2010. En Colombie et dans le reste de l'Amérique latine, des études sérologiques montrent une exposition chez les bovins, les chèvres et les travailleurs ruraux, mais la maladie est rarement recherchée et probablement sous-diagnostiquée parmi les causes de fièvre avec pneumonie ou hépatite.

Causes

  • Coxiella burnetii, bactérie à Gram négatif intracellulaire obligatoire formant une forme résistante de type spore qui survit des mois dans la poussière
  • Principaux réservoirs : chèvres, moutons et bovins ; aussi chats, chiens et animaux sauvages ; les tiques l'entretiennent dans la nature
  • Inhalation d'aérosols provenant du placenta, des liquides de mise bas, des fèces, de l'urine ou de poussières contaminées ; le vent peut la transporter sur des kilomètres
  • Moins souvent : lait cru et produits laitiers non pasteurisés ; la transmission interhumaine est exceptionnelle

Facteurs de risque

  • Travail avec le bétail : agriculteurs, éleveurs, travailleurs des laiteries et des abattoirs, vétérinaires et personnel de laboratoire
  • Contact avec des animaux qui mettent bas ou avec leur placenta
  • Consommation de lait cru
  • Pour l'infection chronique : valvulopathie ou prothèse valvulaire, anévrisme aortique ou prothèse vasculaire, immunodépression et grossesse

Physiopathologie

Les bactéries inhalées sont captées par les macrophages alvéolaires et survivent dans un phagolysosome acide, où elles se multiplient. Elles diffusent par voie sanguine au foie, à la rate, à la moelle osseuse et à d'autres organes, où la réponse immunitaire forme des granulomes ; dans le foie, ils sont typiquement annulaires (granulomes « en anneau »). Lorsque l'immunité cellulaire ne parvient pas à éliminer le germe, celui-ci persiste sur des valves anormales ou l'endothélium vasculaire. La bactérie présente une variation de phase antigénique : les anticorps contre l'antigène de phase II prédominent dans l'infection aiguë, tandis que des IgG de phase I élevées orientent vers une infection persistante.

Classification

  • Séroconversion asymptomatique (environ la moitié des infections)
  • Fièvre Q aiguë : syndrome fébrile pseudo-grippal, pneumonie atypique ou hépatite granulomateuse
  • Fièvre Q persistante (chronique) : endocardite, infection de prothèse vasculaire ou d'anévrisme, ostéomyélite
  • Syndrome de fatigue post-fièvre Q

Symptômes et signes

  • Fièvre élevée brutale, frissons et céphalée intense, souvent rétro-orbitaire, deux à trois semaines après l'exposition
  • Myalgies, sueurs et fatigue marquée
  • Toux sèche et douleur thoracique pleurale en cas d'atteinte pulmonaire
  • Nausées, douleurs abdominales et parfois ictère en cas d'atteinte hépatique
  • Dans l'infection chronique : fébricule prolongé, amaigrissement, sueurs nocturnes, nouveau souffle cardiaque et insuffisance cardiaque

Diagnostic

Clinique
Évoquée devant une fièvre avec pneumonie ou hépatite après contact avec le bétail, des produits de mise bas ou du lait cru. Les hémocultures habituelles ne cultivent pas le germe : il faut le rechercher spécifiquement.
Examens
La sérologie par immunofluorescence indirecte est la référence : une multiplication par quatre des IgG de phase II entre les prélèvements aigu et de convalescence confirme l'infection aiguë, et un titre élevé d'IgG de phase I évoque une infection persistante. La PCR sur sang ou sérum est utile pendant les deux premières semaines, et sur valve ou tissu. Indices biologiques : enzymes hépatiques élevées, leucocytes normaux ou bas et plaquettes basses.
Imagerie
La radiographie thoracique montre des opacités segmentaires ou arrondies non spécifiques. L'échocardiographie transœsophagienne recherche des végétations, souvent petites ou absentes ; la TEP-scan aide à trouver une infection vasculaire ou de prothèse.

Diagnostic différentiel

  • Autres pneumonies atypiques (Mycoplasma, Legionella, psittacose)
  • Brucellose et leptospirose
  • Hépatites virales et autres hépatites granulomateuses
  • Rickettsioses, dengue et grippe
  • Autres causes d'endocardite à hémocultures négatives (Bartonella, antibiothérapie préalable)

Objectif du traitement

Raccourcir la maladie aiguë, guérir l'infection persistante par une association d'antibiotiques prolongée et protéger les patients à haut risque (valvulopathie, grossesse) contre l'infection chronique.

Traitement

Médical
Fièvre Q aiguë symptomatique : une tétracycline (doxycycline) pendant environ deux semaines ; d'autres options pendant la grossesse et chez le jeune enfant sont choisies par des spécialistes.
Médical
Infection persistante ou endocardite : doxycycline associée à l'hydroxychloroquine, qui rend le médicament bactéricide dans la vacuole acide, pendant au moins 18 mois (plus longtemps en présence de matériel prothétique).
Chirurgical
Remplacement valvulaire ou ablation d'une prothèse vasculaire infectée en cas d'insuffisance cardiaque, de grosse végétation ou d'absence de réponse aux antibiotiques.
Suivi
Sérologies répétées (baisse des anticorps de phase I) pour juger de la guérison ; contrôles ophtalmologiques sous hydroxychloroquine et photoprotection sous doxycycline ; dépistage échocardiographique d'une valvulopathie après l'infection aiguë.

Complications

  • Endocardite, souvent sur valves déjà lésées ou prothétiques
  • Infection d'anévrismes aortiques et de prothèses vasculaires
  • Myocardite et péricardite
  • Fausse couche, accouchement prématuré et mort fœtale
  • Ostéomyélite et fatigue chronique post-infectieuse

Pronostic

La fièvre Q aiguë est en général spontanément résolutive, avec une mortalité inférieure à 2 %. L'infection persistante est grave : l'endocardite et l'infection vasculaire ont une mortalité notable même sous traitement et exigent un traitement et un suivi prolongés.

Prévention

  • Pasteurisation du lait et éviction des produits laitiers crus
  • Manipulation et élimination sûres des placentas et produits de mise bas ; équipements de protection pour les travailleurs au contact des animaux
  • Vaccination des troupeaux et, lorsqu'elle est disponible, des travailleurs à haut risque
  • Conseiller aux personnes porteuses de valvulopathie ou enceintes d'éviter l'exposition

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la principale voie d'infection dans la fièvre Q ?

L'inhalation de poussières ou d'aérosols contaminés par les produits de mise bas, l'urine ou les fèces de chèvres, de moutons ou de bovins.

Quelle est la présentation classique de la fièvre Q chronique ?

Une endocardite à hémocultures négatives, en général chez un patient porteur d'une valvulopathie ou d'une prothèse valvulaire.

Quel profil sérologique évoque une infection persistante ?

Un titre élevé d'IgG contre l'antigène de phase I (l'infection aiguë est dominée par les anticorps de phase II).

Quel est le traitement de l'endocardite de la fièvre Q ?

Doxycycline plus hydroxychloroquine pendant au moins 18 mois, avec chirurgie si nécessaire.

Quelle lésion hépatique est typique de la fièvre Q aiguë ?

Une hépatite granulomateuse avec des granulomes annulaires (« en anneau »).

Micro-organismes responsables

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: About Q fever | Q Fever | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Q fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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