Stimmlippenlähmung (Verletzung des Nervus laryngeus recurrens)

Eine Stimmlippe bewegt sich nicht mehr, weil ihr Nerv verletzt ist, oft nach Schilddrüsen- oder Brust-OP. Einseitig: schwache Stimme; beidseitig: Atemnot.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Bewegungsverlust einer oder beider Stimmlippen durch Verletzung des Nervus vagus oder seines Astes, des Nervus laryngeus recurrens, der alle inneren Kehlkopfmuskeln außer dem Musculus cricothyroideus versorgt. Eine einseitige Lähmung betrifft vor allem Stimme und Schlucken; eine beidseitige Lähmung verengt die Atemwege und kann lebensbedrohlich sein.

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Wen es betrifft

Die einseitige Lähmung ist weit häufiger als die beidseitige. Operationen an Hals und Thorax (Schilddrüse und Nebenschilddrüsen, vordere Halswirbelsäule, Karotis, Herz, Ösophagus und Lunge) sind in den meisten Serien die führende Ursache, gefolgt von Tumoren und idiopathischen Fällen. Die Thyreoidektomie, in Kolumbien und Lateinamerika wegen Struma und Schilddrüsenkrebs eine häufige Operation, ist die klassische Situation. Die linke Seite ist häufiger betroffen, da ihr Nerv einen längeren Verlauf in den Thorax hat.

Ursachen

Operative Verletzung: Thyreoidektomie, Parathyreoidektomie, Operation an der vorderen Halswirbelsäule, Karotisendarteriektomie, Herz-, Ösophagus- oder Lungenoperation
Tumoren entlang des Nervenverlaufs: Lungen- (Spitze oder linker Hilus), Ösophagus-, Schilddrüsen- und Mediastinalkarzinome
Trauma durch endotracheale Intubation
Neurologische Erkrankung: Hirnstamminfarkt mit Beteiligung des Nucleus ambiguus, Motoneuronerkrankung, multiple Sklerose
Thorakale Ursachen: Aortenbogenaneurysma oder stark vergrößerter linker Vorhof (Ortner-Syndrom)
Idiopathisch, oft vermutlich viral

Risikofaktoren

Totale Thyreoidektomie, Rezidiveingriff, große Struma oder Operation eines Schilddrüsenkarzinoms
Längere Intubation
Rauchen (Lungen- und Ösophaguskarzinom)
Frühere Strahlentherapie an Hals oder Thorax

Pathophysiologie

Der Nervus vagus gibt den Nervus laryngeus recurrens ab, der rechts unter der Arteria subclavia und links unter dem Aortenbogen umbiegt und dann in der Rinne zwischen Trachea und Ösophagus nahe der Arteria thyroidea inferior und der Rückseite der Schilddrüse aufsteigt. Wird er durchtrennt, gedehnt, komprimiert oder thermisch geschädigt, fallen die inneren Muskeln dieser Seite aus: Der Musculus cricoarytenoideus posterior (Posticus), der einzige Öffner, kann die Stimmlippe nicht mehr öffnen, und die Schließer können sie nicht schließen. Eine einseitig gelähmte Stimmlippe steht nahe der Mittellinie, erreicht aber die Gegenseite nicht, sodass Luft entweicht (behauchte Stimme, schwacher Husten) und Speisen oder Flüssigkeit in die Atemwege gelangen können. Sind beide Nerven verletzt, stehen beide Stimmlippen eng beieinander und die Atemwege verengen sich, was einen Stridor verursacht, obwohl die Stimme recht normal klingen kann. Eine Verletzung des äußeren Astes des Nervus laryngeus superior lähmt den Musculus cricothyroideus und führt zum Verlust hoher Töne und zu Stimmermüdung.

Einteilung

Einseitig oder beidseitig
Läsionen des Nervus laryngeus recurrens gegenüber hohen Vagusläsionen (mit Gaumen- und Rachenschwäche)
Parese des Nervus laryngeus superior (äußerer Ast): Verlust hoher Töne
Vorübergehend (Neurapraxie, Erholung innerhalb von Monaten) oder dauerhaft (mehr als 6–12 Monate)

Symptome und Zeichen

Heisere, behauchte, schwache Stimme, die rasch ermüdet
Luftknappheit beim Sprechen
Husten oder Verschlucken beim Trinken von Flüssigkeiten (Aspiration)
Schwacher, ineffektiver Husten
Bei beidseitiger Lähmung: geräuschvolle Atmung (Stridor) und Belastungsdyspnoe, manchmal bei nahezu normaler Stimme
Unfähigkeit, die Tonhöhe zu steigern oder hohe Töne zu singen, bei Verletzung des Nervus laryngeus superior

Diagnose

Klinisch: Anamnese zu kürzlicher Operation, Intubation, Rauchen und anderen neurologischen Symptomen. Anhören von Stimme und Husten, Prüfung des Schluckens und Untersuchung von Hals und Hirnnerven. Nach einer Thyreoidektomie werden Stimme und Atmung ab dem Aufwachen kontrolliert.
Untersuchungen: Die flexible Laryngoskopie bestätigt eine unbewegliche Stimmlippe und ihre Position. Die Videostroboskopie beurteilt den Glottisschluss, und die Kehlkopf-Elektromyographie hilft, die Erholungschance abzuschätzen. Schluckuntersuchung (fiberendoskopische Schluckuntersuchung oder Videofluoroskopie) bei Verdacht auf Aspiration. Kalzium nach Schilddrüsenoperation, da auch die Nebenschilddrüsen verletzt werden können.
Bildgebung: Ohne offensichtliche operative Ursache CT (oder MRT) entlang des gesamten Nervenverlaufs von der Schädelbasis bis zum Aortenbogen und oberen Thorax, um einen Tumor oder ein Aneurysma zu suchen.

Differenzialdiagnose

Aryknorpelluxation nach Intubation
Kehlkopfkrebs, der die Stimmlippe fixiert
Stimmlippenknötchen, -polypen oder Laryngitis
Myasthenia gravis oder andere neuromuskuläre Erkrankung
Arthritis des Krikoarytänoidgelenks (z. B. rheumatoide Arthritis)
Funktionelle oder muskuläre Spannungsdysphonie

Behandlungsziel

Den Atemweg schützen, Aspiration verhindern, die Grundursache finden und behandeln und eine funktionsfähige Stimme wiederherstellen, mit Zeit für eine mögliche Spontanerholung.

Behandlung

Verlaufskontrolle: Nach Schilddrüsen- oder Halsoperation: häufige Kontrollen von Stimme, Atmung, Stridor, Halsschwellung und Zeichen eines niedrigen Kalziums (Kribbeln, Chvostek- und Trousseau-Zeichen); Oberkörperhochlagerung, Absaugung und Notfall-Atemwegsset am Bett sowie Schluckprüfung vor oraler Nahrungsaufnahme.
Akutphase: Beidseitige Lähmung mit Atemwegsobstruktion: den Atemweg sichern, bei Bedarf durch Reintubation oder Tracheotomie.
Rehabilitation: Stimm- und Schlucktherapie durch Logopäden: Techniken zur Verbesserung des Glottisschlusses und sichere Schluckhaltungen wie das Kinn-zur-Brust-Manöver. Viele vorübergehende Lähmungen erholen sich innerhalb von 6–12 Monaten, daher wird eine dauerhafte Operation meist aufgeschoben.
Eingriff: Injektionslaryngoplastik: Ein in die gelähmte Stimmlippe eingebrachtes Füllmaterial verlagert sie zur Mittellinie und verbessert Stimme und Husten; oft früh und vorübergehend eingesetzt.
Operativ: Dauerhafte einseitige Lähmung: Medialisierungs-Thyreoplastik, Aryknorpeladduktion oder laryngeale Reinnervation. Beidseitige Lähmung: Tracheotomie oder glottiserweiternde Eingriffe (posteriore Chordotomie, partielle Arytänoidektomie), wobei etwas Stimmqualität zugunsten des Atemwegs geopfert wird.

Komplikationen

Aspirationspneumonie
Atemwegsobstruktion und Notwendigkeit einer Tracheotomie bei beidseitiger Lähmung
Dauerhafte Dysphonie mit beruflichen und sozialen Folgen
Verzögerte Diagnose eines zugrunde liegenden Lungen-, Ösophagus- oder Schilddrüsenkarzinoms

Prognose

Hängt von der Ursache ab. Viele operative oder idiopathische Verletzungen, bei denen der Nerv nicht durchtrennt wurde, erholen sich innerhalb von Monaten. Bei dauerhafter einseitiger Lähmung wird mit Therapie und Medialisierung meist eine gute Stimme erreicht. Beidseitige Lähmungen und krebsbedingte Lähmungen haben eine schlechtere Prognose.

Vorbeugung

Sorgfältige Operationstechnik mit Darstellung des Nervs bei der Schilddrüsenoperation; intraoperatives Neuromonitoring in vielen Zentren
Prüfung der Stimmlippenbeweglichkeit vor und nach der Schilddrüsenoperation
Vermeiden unnötig langer Intubation und eines zu hohen Cuffdrucks

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Warum wird der linke Nervus laryngeus recurrens häufiger verletzt als der rechte?

Er hat einen längeren Verlauf und biegt unter dem Aortenbogen in den Thorax um, sodass er thorakalen Tumoren, Aneurysmen und herz-thoraxchirurgischen Eingriffen ausgesetzt ist.

Welcher ist der einzige innere Kehlkopfmuskel, der die Stimmlippen abduziert (öffnet)?

Der Musculus cricoarytenoideus posterior (Posticus), versorgt vom Nervus laryngeus recurrens.

Ein Patient hat unmittelbar nach totaler Thyreoidektomie Stridor und Atemnot. An welche zwei Ursachen muss zuerst gedacht werden?

Beidseitige Recurrensverletzung und ein Halshämatom mit Kompression der Atemwege; beides sind Atemwegsnotfälle.

Die Verletzung welches Nervs verursacht den Verlust hoher Töne bei nahezu normal aussehendem Kehlkopf?

Des äußeren Astes des Nervus laryngeus superior, der den Musculus cricothyroideus versorgt.

Welcher Laborwert wird nach totaler Thyreoidektomie neben Stimme und Atmung überwacht, und warum?

Das Serumkalzium, da die Nebenschilddrüsen oder ihre Blutversorgung verletzt sein können, was eine Hypokalzämie verursacht.