Cáncer de vesícula biliar !
El cáncer de vesícula biliar es un tumor maligno de su revestimiento; al inicio rara vez da síntomas, por eso suele hallarse tarde o tras extirpar la vesícula.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Vesícula biliar
- Conducto cístico
- Colédoco
- Hígado
- Segmento hepático IV
- Segmento hepático V
- Conducto hepático común
- Ganglios celíacos y gástricos
- Vena porta
- Arteria hepática propia
Por qué ocurre
- Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo
- Vesícula biliar y vías biliares
Qué es
Tumor maligno que nace del revestimiento de la vesícula biliar, casi siempre un adenocarcinoma. En etapas tempranas rara vez da síntomas, por eso suele detectarse tarde o por casualidad tras una colecistectomía.
A quién afecta
Es poco común en el mundo, pero con una variación geográfica marcada: sus tasas están entre las más altas en Chile y la región andina de Sudamérica, y en el norte de la India. Es más frecuente en mujeres y en adultos mayores, siguiendo el patrón de los cálculos biliares, por lo que importa en la práctica latinoamericana.
Causas
- Inflamación crónica de la vesícula, sobre todo por cálculos de larga evolución
- Vesícula en porcelana (pared calcificada por inflamación crónica)
- Pólipos vesiculares, sobre todo los grandes o en crecimiento
- Unión anómala de los conductos pancreático y biliar, que permite el reflujo de jugo pancreático a la vía biliar
- Portador crónico de fiebre tifoidea (Salmonella Typhi)
Factores de riesgo
- Cálculos biliares, sobre todo grandes o de larga evolución
- Sexo femenino y edad avanzada
- Ascendencia andina o indígena americana y vivir en zonas de alta incidencia
- Obesidad
- Vesícula en porcelana y pólipos vesiculares
- Quistes de colédoco y colangitis esclerosante primaria
Fisiopatología
La irritación crónica de la mucosa por cálculos y bilis impulsa una secuencia de metaplasia, displasia y carcinoma. La pared vesicular es delgada, no tiene submucosa y se apoya directamente sobre el hígado, por lo que el tumor invade pronto el lecho hepático (segmentos IV y V), los ganglios y el peritoneo. La invasión de la vía biliar produce ictericia obstructiva.
Clasificación
- Estadificación TNM: la profundidad de invasión de la pared (T) es el factor pronóstico clave
- Incidental (hallado en la pieza de colecistectomía) o con sospecha clínica
- Histología: adenocarcinoma en la gran mayoría; los tipos escamoso y adenoescamoso son raros
Síntomas y signos
- A menudo ninguno en etapas tempranas
- Dolor en el hipocondrio derecho que puede imitar un cólico biliar o una colecistitis
- Ictericia obstructiva indolora con prurito, coluria y acolia en la enfermedad avanzada
- Pérdida de peso, falta de apetito y fatiga
- Masa palpable en el hipocondrio derecho
- Náuseas y vómito por obstrucción duodenal en fases tardías
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en adultos mayores con cálculos biliares que presentan ictericia, pérdida de peso o una masa en el hipocondrio derecho. Muchos casos los encuentra el patólogo tras una colecistectomía de rutina.
- Pruebas
- Pruebas hepáticas con patrón colestásico (bilirrubina y fosfatasa alcalina elevadas). Marcadores tumorales como CA 19-9 y CEA pueden estar altos, pero no son diagnósticos. La histología confirma; la biopsia percutánea suele evitarse si el tumor parece resecable, para no sembrarlo.
- Imágenes
- La ecografía va primero: pared engrosada, masa polipoide o una masa que reemplaza la vesícula. La TC con contraste y la resonancia con colangiorresonancia estadifican el tumor (invasión hepática, vía biliar, vasos y ganglios); a veces se añade PET-TC.
Diagnóstico diferencial
- Colecistitis aguda o crónica
- Colecistitis xantogranulomatosa
- Adenomiomatosis o pólipo vesicular benigno
- Colangiocarcinoma
- Tumor hepático o metástasis que invade la vesícula
- Cáncer de cabeza de páncreas (ictericia obstructiva)
Objetivo del tratamiento
Resección completa con márgenes libres cuando la enfermedad es localizada; si no, aliviar la ictericia y los síntomas, prolongar la vida con terapia sistémica y ofrecer buenos cuidados paliativos.
Tratamiento
- Quirúrgico
- La colecistectomía simple puede bastar en tumores muy tempranos limitados a la mucosa (T1a).
- Quirúrgico
- Colecistectomía extendida (radical) en tumores más invasivos: se extirpa la vesícula con un margen del lecho hepático (segmentos IVb y V) y los ganglios regionales, a veces con la vía biliar. Los cánceres incidentales más allá de T1a suelen volver a cirugía.
- Médico
- Quimioterapia sistémica (combinaciones de antimetabolitos y platinos), a veces con inhibidores de puntos de control inmunitario, después de la cirugía o en enfermedad avanzada; los esquemas varían entre guías.
- Procedimiento
- Drenaje biliar paliativo con stent endoscópico o percutáneo para aliviar la ictericia y el prurito; stent duodenal en la obstrucción de la salida gástrica.
- Conservador
- Cuidados paliativos para el dolor, la nutrición y el control de síntomas.
Complicaciones
- Ictericia obstructiva y colangitis
- Obstrucción de la salida gástrica o del duodeno
- Invasión hepática e insuficiencia hepática
- Carcinomatosis peritoneal y ascitis maligna
- Siembra en los puertos o el peritoneo tras cirugía por un cáncer no sospechado
Pronóstico
El pronóstico depende sobre todo del estadio. Los tumores tempranos hallados por casualidad pueden curarse, pero la mayoría de los pacientes consulta con enfermedad avanzada y la supervivencia es baja.
Prevención
- Colecistectomía en la colelitiasis sintomática
- Se suele indicar colecistectomía en la vesícula en porcelana y en pólipos grandes o en crecimiento; los umbrales de tamaño varían entre guías
- Estudio histopatológico de toda pieza de colecistectomía
Póngase a prueba
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¿Cuál es el factor de riesgo más importante del cáncer de vesícula biliar?
Los cálculos biliares con inflamación crónica, sobre todo grandes y de larga evolución.
¿Qué segmentos hepáticos se resecan en una colecistectomía extendida?
Los segmentos IVb y V (el lecho vesicular), junto con los ganglios regionales.
¿Por qué el cáncer de vesícula invade pronto el hígado?
La pared vesicular es delgada, no tiene submucosa y su lecho se apoya directamente sobre el hígado (segmentos IV y V).
¿Qué es la vesícula en porcelana y por qué importa?
Una vesícula con la pared calcificada por inflamación crónica; se asocia a cáncer (menos de lo que se creía) y se suele indicar colecistectomía.
¿En qué regiones del mundo es especialmente frecuente el cáncer de vesícula?
En Chile y la región andina de Sudamérica, y en el norte de la India, sobre todo en mujeres.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Gallbladder Carcinoma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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