Lesión del plexo braquial !

La lesión del plexo braquial es el daño de la red de nervios que va del cuello al brazo, casi siempre por estiramiento; debilita y adormece el brazo.

Actualizado 2026-10-29

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Lesión de la red de nervios formada por las raíces C5–T1 que inerva el miembro superior, casi siempre por tracción. Los patrones clásicos son la parálisis de Erb (plexo superior, C5–C6) y la de Klumpke (plexo inferior, C8–T1).

A quién afecta

En adultos la mayoría se debe a traumas de alta energía, sobre todo accidentes de moto, una causa importante en Colombia y Latinoamérica. En recién nacidos la lesión obstétrica sigue a partos difíciles, en especial con distocia de hombros.

Causas

Tracción por separación forzada de la cabeza y el hombro (caídas de moto, caídas sobre el hombro)
Abducción forzada del brazo por encima de la cabeza, que estira el plexo inferior (agarrarse de un soporte al caer)
Tracción obstétrica en el parto (distocia de hombros, parto en podálica)
Heridas penetrantes, fractura de clavícula, luxación de hombro, tumores o radioterapia

Factores de riesgo

Conducir moto
Deportes de contacto (lesiones tipo «stinger» o quemazón)
Macrosomía, diabetes materna y distocia de hombros (lesión obstétrica)
Radioterapia previa en axila o cuello

Fisiopatología

La tracción puede estirar el nervio (neuroapraxia), romper los axones (axonotmesis), romper el nervio (neurotmesis) o arrancar las raíces de la médula (avulsión), que no se repara sola. La lesión del plexo superior (C5–C6) debilita los abductores y rotadores externos del hombro y los flexores del codo. La del plexo inferior (C8–T1) debilita los intrínsecos de la mano; la avulsión de T1 puede dañar la cadena simpática y causar síndrome de Horner.

Clasificación

Erb-Duchenne (superior, C5–C6, a veces C7): postura de «propina de mesero»
Klumpke (inferior, C8–T1): mano en garra, a veces con síndrome de Horner
Lesión total (panplexual): brazo flácido y anestésico
Preganglionar (avulsión de raíz) frente a posganglionar (ruptura o estiramiento)
Grados de lesión nerviosa de Seddon o Sunderland

Síntomas y signos

Erb: brazo colgando en aducción y rotación interna, codo extendido, antebrazo en pronación y muñeca flexionada («propina de mesero»)
Klumpke: mano en garra con intrínsecos débiles y adormecimiento en el borde cubital del antebrazo y la mano
Ptosis, miosis y anhidrosis del mismo lado si se afecta T1 (Horner)
Dolor quemante (neuropático) en el brazo, típico de la avulsión de raíces
En recién nacidos: menor movimiento de un brazo y reflejo de Moro asimétrico

Diagnóstico

Clínico: Mapa motor y sensitivo detallado por raíz, tronco y fascículo. Debilidad del serrato anterior (escápula alada), de los romboides o un signo de Horner indican lesión preganglionar. Se sigue en el tiempo el signo de Tinel a lo largo del plexo.
Pruebas: Electromiografía y estudios de conducción nerviosa, por lo general tras algunas semanas; potenciales sensitivos conservados en una zona anestésica sugieren avulsión de raíces.
Imágenes: Radiografías de columna cervical, hombro, clavícula y tórax (un hemidiafragma elevado sugiere compromiso del frénico). La RM o la mielografía por TC buscan seudomeningoceles por avulsión; angiografía si se sospecha lesión vascular.

Diagnóstico diferencial

Trauma raquimedular
Radiculopatía cervical
Lesión aislada de un nervio periférico (axilar, radial, supraescapular)
Lesión del manguito rotador o luxación de hombro
Amiotrofia neurálgica (síndrome de Parsonage-Turner)
Fractura de clavícula o húmero con seudoparálisis (en recién nacidos)

Objetivo del tratamiento

Recuperar las funciones más útiles (flexión del codo, estabilidad del hombro, sensibilidad de la mano), controlar el dolor y prevenir contracturas.

Tratamiento

Agudo: En trauma, la atención inicial sigue los protocolos de trauma: vía aérea, control de hemorragias, protección de la columna cervical y reparación de lesiones vasculares.
Seguimiento: Las lesiones cerradas por estiramiento suelen observarse con exámenes seriados y electromiografía, porque muchas se recuperan en meses.
Quirúrgico: Cirugía en lesiones abiertas, avulsiones o falta de recuperación: reparación nerviosa, injertos, transferencias nerviosas y luego transferencias tendinosas o musculares libres; el momento importa porque el músculo pierde su capacidad de reinervarse.
Rehabilitación: Fisioterapia y terapia ocupacional para mantener la movilidad, prevenir contracturas y reentrenar la función; en bebés, los padres aprenden ejercicios suaves de movilidad.
Médico: Medicamentos para el dolor neuropático, como anticonvulsivantes o antidepresivos de las clases usadas en dolor neuropático.

Complicaciones

Debilidad o parálisis permanente del brazo
Dolor neuropático crónico
Contracturas articulares y deformidad del hombro (contractura en rotación interna en niños)
Diferencia de longitud o tamaño del miembro en la parálisis obstétrica
Impacto psicológico y laboral

Pronóstico

Depende del nivel y del tipo de lesión. La mayoría de las parálisis de Erb neonatales se recuperan bien en los primeros meses. Las lesiones del plexo superior se recuperan mejor que las del inferior, y las avulsiones no se recuperan sin cirugía.

Prevención

Casco, equipo de protección y seguridad vial para motociclistas
Reconocimiento y manejo de la distocia de hombros en las salas de parto

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué raíces se lesionan en la parálisis de Erb y qué postura produce?

C5–C6 (tronco superior). El brazo cuelga en aducción y rotación interna, con el codo extendido y el antebrazo en pronación: la postura de «propina de mesero».

¿Qué raíces se lesionan en la parálisis de Klumpke y cuáles son sus signos principales?

C8–T1 (tronco inferior). Mano en garra con intrínsecos débiles, adormecimiento del borde cubital y, si se afecta T1, síndrome de Horner.

¿Por qué el síndrome de Horner sugiere una lesión grave del plexo braquial?

Indica que la raíz T1 está lesionada cerca de la médula, con daño de fibras simpáticas; suele señalar una avulsión preganglionar.

¿Qué mecanismo causa la mayoría de las lesiones del plexo braquial en adultos en Latinoamérica?

La tracción de alta energía, típicamente un accidente de moto que separa con fuerza la cabeza y el hombro.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Brachial Plexus Injuries (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

Raíces del plexo braquial resaltado en el modelo 3D de Durgical