Diarrhée infectieuse bactérienne et dysenterie

Des bactéries (Shigella, Salmonella, Campylobacter, E. coli) enflamment l'intestin et causent une diarrhée, parfois sanglante. Le danger : la déshydratation.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Diarrhée aiguë causée par des bactéries ou leurs toxines. La dysenterie en est la forme inflammatoire, avec du sang et des glaires dans des selles fréquentes et peu abondantes, de la fièvre et des crampes abdominales, surtout par invasion du côlon.

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Qui est touché

Les maladies diarrhéiques sont l'une des principales causes de morbidité et de mortalité chez l'enfant de moins de cinq ans dans le monde. En Colombie, la maladie diarrhéique aiguë (enfermedad diarreica aguda, EDA) est sous surveillance nationale et est plus fréquente chez le jeune enfant et dans les zones sans eau potable ; Shigella est la cause classique de diarrhée sanglante chez l'enfant. Le choléra a provoqué des épidémies en Amérique latine et fait l'objet de sa propre page.

Causes

Espèces de Shigella : dysenterie bacillaire classique, dose infectante très faible, transmission interhumaine
Salmonella non typhiques : volaille, œufs, produits laitiers non pasteurisés, reptiles
Campylobacter jejuni : volaille insuffisamment cuite et lait cru
E. coli producteurs de Shiga-toxines (STEC/EHEC, comme O157:H7) : viande hachée de bœuf insuffisamment cuite, lait cru, produits frais contaminés
E. coli entérotoxinogènes (diarrhée du voyageur, aqueuse) et Vibrio cholerae (selles « eau de riz »)
Clostridioides difficile après antibiothérapie (voir sa propre page)

Facteurs de risque

Absence d'eau potable, d'assainissement et de lavage des mains
Jeune âge, dénutrition et fréquentation d'une crèche
Viande, œufs ou volaille insuffisamment cuits et lait non pasteurisé
Voyage dans des zones à l'assainissement insuffisant
Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (Shigella sexuellement transmissible)
Immunodépression, âge avancé et acidité gastrique diminuée

Physiopathologie

Les bactéries toxinogènes agissent sur l'intestin grêle et provoquent une diarrhée sécrétoire aqueuse sans inflammation importante. Les bactéries invasives comme Shigella, Campylobacter et certaines Salmonella pénètrent la muqueuse du côlon et de l'iléon distal, provoquant des ulcérations, un infiltrat de polynucléaires neutrophiles, du sang et des glaires dans les selles et des ténesmes. La Shiga-toxine lèse l'endothélium vasculaire, ce qui peut conduire au syndrome hémolytique et urémique.

Classification

Diarrhée aqueuse (sécrétoire) : ETEC, Vibrio cholerae
Diarrhée inflammatoire/dysenterie : Shigella, Campylobacter, Salmonella, E. coli entéro-invasifs
Diarrhée sanglante sans fièvre importante : penser aux STEC/EHEC
Selon la durée : aiguë (<14 jours), persistante (14-30 jours), chronique (>30 jours)

Symptômes et signes

Selles molles fréquentes, peu abondantes avec sang et glaires dans la dysenterie
Crampes abdominales et ténesmes (besoin douloureux d'aller à la selle)
Fièvre, malaise et parfois vomissements
Signes de déshydratation : soif, muqueuses sèches, diurèse diminuée, yeux enfoncés chez l'enfant
Convulsions fébriles chez le jeune enfant avec Shigella

Diagnostic

Clinique: Anamnèse des expositions (aliments, eau, voyages, contacts, antibiotiques récents), type de selles et évaluation soigneuse de l'état d'hydratation, classé selon les catégories OMS/PCIME (prise en charge intégrée des maladies de l'enfant) chez l'enfant.
Examens: Examen des selles (coproculture ou PCR multiplex, en conservant une culture pour l'antibiogramme) en cas de diarrhée sanglante, de forme grave ou prolongée, d'épidémie ou d'immunodépression ; recherche de Shiga-toxine en cas de diarrhée sanglante. NFS, ionogramme, créatinine ; frottis sanguin et plaquettes en cas de suspicion de SHU ; hémocultures en cas de sepsis.
Imagerie: Généralement inutile. Radiographie abdominale ou TDM en cas de suspicion de mégacôlon toxique, de perforation ou d'une autre cause chirurgicale.

Diagnostic différentiel

Gastro-entérite virale
Amibiase intestinale
Infection à Clostridioides difficile
Maladie inflammatoire chronique de l'intestin (rectocolite hémorragique, maladie de Crohn)
Colite ischémique
Invagination intestinale aiguë chez le nourrisson avec du sang dans les selles

Objectif du traitement

Prévenir et corriger la déshydratation, maintenir l'alimentation, n'utiliser les antibiotiques que lorsqu'ils sont utiles (dysenterie, choléra, formes graves ou à haut risque) et les éviter en cas de STEC, et dépister tôt le SHU.

Traitement

Phase aiguë: La solution de réhydratation orale est la pierre angulaire ; solutés intraveineux en cas de déshydratation sévère ou de choc ; supplémentation en zinc chez l'enfant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Médical: Antibiotiques guidés par les résistances locales pour la dysenterie à Shigella (p. ex. azithromycine, ciprofloxacine ou ceftriaxone), les formes graves à Campylobacter ou les salmonelloses invasives ; antibiotiques et ralentisseurs du transit sont évités en cas de suspicion de STEC, car ils peuvent augmenter le risque de SHU.
Suivi: Soins infirmiers : poids, entrées et sorties, fréquence des selles, signes vitaux et signes d'hydratation ; ionogramme ; diurèse et NFS si un SHU est possible ; précautions contact et hygiène des mains.
Mode de vie: Poursuite de l'allaitement maternel et d'une alimentation adaptée à l'âge pendant la maladie ; lavage des mains et préparation sûre des aliments à domicile pour stopper la transmission.

Complications

Déshydratation, troubles hydroélectrolytiques et insuffisance rénale aiguë
Syndrome hémolytique et urémique (STEC, Shigella dysenteriae type 1)
Arthrite réactionnelle
Syndrome de Guillain-Barré après Campylobacter
Bactériémie et infection focale (Salmonella chez le nourrisson, la personne âgée, en cas de drépanocytose)
Mégacôlon toxique, perforation intestinale et dénutrition après des épisodes répétés

Pronostic

La plupart des infections guérissent en quelques jours à une semaine avec une bonne hydratation. Les décès sont surtout dus à la déshydratation chez le petit enfant et au SHU ou au sepsis dans les groupes à risque.

Prévention

Eau potable, assainissement et lavage des mains au savon
Cuisson complète de la viande et des œufs, lait pasteurisé et produits frais lavés
Allaitement maternel exclusif les premiers mois de vie
Éviction des enfants malades de la crèche et des manipulateurs d'aliments jusqu'à contrôle négatif
Vaccins contre le rotavirus et le choléra lorsqu'ils sont indiqués (pour d'autres causes de diarrhée)

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel micro-organisme est la cause classique de la dysenterie bacillaire avec une dose infectante très faible ?

Shigella, qui se transmet facilement de personne à personne et envahit la muqueuse colique.

Pourquoi évite-t-on généralement les antibiotiques en cas de suspicion d'infection à E. coli O157:H7 ?

Ils peuvent augmenter la libération de Shiga-toxine et le risque de syndrome hémolytique et urémique.

Quelle complication neurologique est classiquement liée à Campylobacter jejuni ?

Le syndrome de Guillain-Barré.

Quelle est la pierre angulaire du traitement de la diarrhée infectieuse aiguë ?

La réhydratation, idéalement par solution de réhydratation orale, avec poursuite de l'alimentation ; zinc chez l'enfant en contexte de ressources limitées.

Micro-organismes responsables

Shigella

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Clinical Overview of Shigellosis | Shigella - Shigellosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); E. coli (World Health Organization, 2024); Shigellosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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