Rhume (rhinopharyngite virale aiguë)

Ce que c'est

Infection virale spontanément résolutive des voies aériennes supérieures, surtout de la muqueuse nasale et du pharynx, causant écoulement ou obstruction nasale, éternuements, mal de gorge et toux légère. C'est l'infection la plus fréquente chez l'être humain.

Qui est touché

Les adultes font quelques rhumes par an et les jeunes enfants nettement plus, surtout en crèche. En Colombie et dans d'autres pays tropicaux, les rhumes surviennent toute l'année, avec des pics pendant les saisons des pluies. Les rhumes et les autres infections respiratoires aiguës sont un motif majeur de consultation en soins primaires et de prescription inutile d'antibiotiques.

Causes

• Rhinovirus, la cause la plus fréquente
• Coronavirus humains saisonniers, virus parainfluenza, adénovirus, entérovirus, virus respiratoire syncytial et métapneumovirus humain
• Transmission par gouttelettes, par contact manuel avec les sécrétions et les surfaces contaminées, puis auto-inoculation du nez ou des yeux

Facteurs de risque

• Jeune âge et fréquentation d'une crèche ou de l'école
• Contact étroit avec des enfants ou logement surpeuplé
• Tabagisme et exposition à la fumée de tabac
• Stress psychologique et mauvais sommeil
• Asthme ou maladie pulmonaire chronique (évolution plus sévère, pas davantage de rhumes)

Physiopathologie

Le virus infecte l'épithélium du nez et du rhinopharynx, souvent avec peu de destruction cellulaire. Des médiateurs inflammatoires comme la bradykinine et les cytokines dilatent les vaisseaux et augmentent la sécrétion de mucus, ce qui provoque congestion, rhinorrhée et mal de gorge. La muqueuse œdématiée peut obstruer les ostiums sinusiens et la trompe auditive (d'Eustache), ce qui explique que les rhumes précèdent souvent sinusites et otites moyennes.

Symptômes et signes

• Gorge douloureuse ou irritée, souvent le premier symptôme
• Éternuements, nez qui coule et obstruction nasale ; l'écoulement peut devenir épais, jaune ou vert sans signifier une infection bactérienne
• Toux, qui peut persister une à deux semaines ou plus
• Céphalée légère, malaise et courbatures
• Fièvre faible ou absente chez l'adulte ; la fièvre est plus fréquente chez le jeune enfant

Diagnostic

Clinique

Diagnostic fondé sur l'anamnèse et l'examen typiques : congestion nasale et rhinorrhée avec pharynx rouge et peu douloureux, auscultation pulmonaire normale et aucun signe de gravité.

Examens

En général aucun. La recherche de la grippe ou du SARS-CoV-2 est envisagée lorsqu'ils circulent ou que la personne est à haut risque, car des antiviraux spécifiques existent. Le test rapide d'orientation diagnostique streptococcique est réservé au mal de gorge évoquant une pharyngite bactérienne.

Imagerie

Inutile. Une radiographie thoracique n'est indiquée qu'en cas de suspicion de pneumonie.

Diagnostic différentiel

• Grippe (fièvre élevée brutale, myalgies, prostration)
• COVID-19
• Rhinite allergique (prurit, éternuements, caractère saisonnier, pas de fièvre)
• Sinusite bactérienne aiguë
• Pharyngite streptococcique (fièvre, exsudat amygdalien, adénopathies cervicales douloureuses, pas de toux)
• Corps étranger nasal (écoulement unilatéral nauséabond chez l'enfant)

Objectif du traitement

Soulager les symptômes pendant que l'infection guérit seule, éviter les antibiotiques inutiles et reconnaître tôt les complications ou d'autres infections.

Traitement

Conservateur

Repos, hydratation suffisante, lavages ou gouttes nasales au sérum physiologique, miel contre la toux chez l'enfant de plus d'un an, et lavage des mains pour limiter la transmission.

Médical

Traitements symptomatiques comme les antalgiques-antipyrétiques (paracétamol, AINS) et, chez l'adulte, de courtes cures de décongestionnants locaux. Les antibiotiques n'ont aucun effet sur le rhume, et l'acide acétylsalicylique est évité chez l'enfant et l'adolescent en raison du syndrome de Reye.

Suivi

Surveiller une gêne respiratoire, une déshydratation, une fièvre élevée ou des symptômes prolongés, en particulier chez le nourrisson, la personne âgée et les personnes atteintes d'asthme ou de BPCO.

Complications

• Otite moyenne aiguë, surtout chez l'enfant
• Sinusite bactérienne aiguë
• Exacerbation d'asthme ou de BPCO
• Infection respiratoire basse comme bronchite, bronchiolite ou pneumonie
• Effets indésirables et résistances dus aux antibiotiques inutiles

Pronostic

Excellent. La plupart des symptômes s'améliorent en une semaine, mais la toux peut durer plus longtemps. Les rhumes à répétition sont attendus, car de nombreux virus différents les causent et l'immunité est de courte durée.

Prévention

• Lavage des mains et se couvrir la bouche pour tousser ou éternuer
• Rester à domicile pendant la maladie et nettoyer les surfaces partagées
• Il n'existe aucun vaccin contre le rhume lui-même ; les vaccins contre la grippe et la COVID-19 préviennent des maladies qui lui ressemblent

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Micro-organismes responsables

• Rhinovirus

Médicaments pour cette maladie

• Chlorphénamine
• Dextrométhorphane
• Pseudoéphédrine
• Guaïfénésine
• Oxymétazoline
• Xylométazoline
• Échinacée

Maladies associées

• Grippe (influenza)
• COVID-19
• Rhinite allergique
• Rhinosinusite aiguë
• Otite moyenne aiguë
• Angine streptococcique
• Bronchite aiguë
• Bronchiolite (VRS)
• Asthme

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Common Cold | Viral Infection | MedlinePlus (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); About Common Cold | Common Cold | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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