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Obesidad: leptina, adipocinas y sus consecuencias !
- Mecanismo
El tejido adiposo es un órgano endocrino; en la obesidad envía señales erradas al cerebro e inflama el cuerpo: diabetes, hígado graso y enfermedad cardiaca.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
El peso corporal se regula con señales de la grasa (leptina), del intestino (grelina, GLP-1, PYY) y del hipotálamo. En la obesidad común el cerebro se vuelve resistente a la leptina, y la grasa visceral aumentada libera ácidos grasos libres y citocinas que causan resistencia a la insulina e inflamación crónica de bajo grado. La obesidad crece con rapidez en América Latina, donde a menudo convive con la desnutrición.
Paso a paso
- La leptina de la grasa actúa en el núcleo arcuato: activa las neuronas POMC/CART e inhibe las neuronas NPY/AgRP.
- La α-MSH de las neuronas POMC actúa sobre el MC4R: menos apetito y más gasto de energía.
- En la obesidad común la leptina está alta, pero el cerebro responde poco (resistencia a la leptina).
- Los adipocitos viscerales grandes quedan hipóxicos, mueren y atraen macrófagos que forman estructuras en corona.
- Los macrófagos liberan TNF e IL-6, baja la adiponectina y los ácidos grasos libres inundan el hígado.
- Resistencia a la insulina en músculo e hígado: hiperinsulinemia, diabetes tipo 2, dislipidemia y MASLD.
- La grasa extra además produce estrógeno (aromatasa), aumenta la presión intraabdominal y sobrecarga las articulaciones.
Señales que regulan el peso corporal
| Señal | Origen | Efecto sobre el apetito | En la obesidad |
|---|---|---|---|
| Leptina | Adipocitos | Lo disminuye | Alta, pero el cerebro es resistente |
| Adiponectina | Adipocitos | Mejora la sensibilidad a la insulina | Baja |
| Grelina | Estómago | Lo aumenta (antes de comer) | Sube tras perder peso |
| GLP-1 y PYY | Intestino | Lo disminuyen; enlentecen el vaciamiento gástrico | La respuesta puede estar atenuada |
| Insulina | Páncreas | Lo disminuye (en el cerebro) | Alta por resistencia a la insulina |
Correlación clínica
- Consecuencias: diabetes tipo 2, hipertensión, dislipidemia, aterosclerosis, MASLD, apnea obstructiva del sueño, cálculos biliares, artrosis, ERGE, SOP.
- La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de endometrio, mama (después de la menopausia), colorrectal, renal, hepático y adenocarcinoma de esófago.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la mayoría de las personas con obesidad tiene la leptina alta?
La leptina se produce en proporción a la masa grasa; en la obesidad común el hipotálamo se vuelve resistente a ella.
¿Qué hormona de la grasa mejora la sensibilidad a la insulina y está baja en la obesidad?
La adiponectina.
¿Cómo aumenta la obesidad el riesgo de cáncer de endometrio?
La aromatasa del tejido adiposo convierte andrógenos en estrógeno, que estimula el endometrio sin la oposición de la progesterona.
¿Qué mutación de un solo gen es la causa monogénica más común de obesidad?
Las mutaciones del receptor de melanocortina 4 (MC4R).
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Obesity and overweight (World Health Organization, 2026); Epidemiologic and Etiologic Considerations of Obesity (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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