Delirium
Confusão súbita com atenção prejudicada, que vai e volta, causada por doença, medicamento ou cirurgia. Comum em idosos e na UTI, e muitas vezes evitável.
Ficha rápida
- Key signs
- Início agudo em horas a dias · Desatenção
- Diagnosis
- Clínico
Red flags ↓
Sem doses: o profissional as define segundo a diretriz vigente.
O que é
Distúrbio agudo e flutuante da atenção e da consciência, com pensamento desorganizado ou outras alterações cognitivas, causado por uma condição médica, uma substância ou sua abstinência. Desenvolve-se em horas a dias, é uma emergência médica e é especialmente comum em idosos, após cirurgias e em terapia intensiva.
Quem afeta
Afeta grande parte dos idosos hospitalizados, muitos pacientes após cirurgia de fratura de quadril e a maioria dos pacientes em ventilação mecânica na UTI. É pouco reconhecido, principalmente porque a forma hipoativa silenciosa é confundida com cansaço ou depressão. Com o envelhecimento da população na Colômbia e na América Latina, é um problema crescente nas emergências e nas enfermarias clínicas e cirúrgicas.
Causas
- Infecções: infecção urinária, pneumonia, sepse
- Medicamentos: anticolinérgicos, benzodiazepínicos, opioides, anti-histamínicos sedativos, corticosteroides, polifarmácia
- Abstinência de álcool ou sedativos
- Distúrbios metabólicos: hipoglicemia, hiponatremia, hipercalcemia, desidratação, insuficiência renal ou hepática
- Hipóxia, insuficiência cardíaca, AVC, trauma cranioencefálico
- Cirurgia e anestesia, dor, retenção urinária, constipação, privação de sono
Fatores de risco
- Idade de 65 anos ou mais
- Demência ou comprometimento cognitivo prévio
- Doença grave, fratura de quadril ou cirurgia de grande porte
- Deficiência visual ou auditiva
- Fragilidade, desnutrição e desidratação
- Internação em UTI com ventilação mecânica e sedação profunda; contenções físicas e sondas vesicais
Fisiopatologia
Uma falha generalizada, geralmente reversível, das redes cerebrais desencadeada por doença sistêmica. A inflamação, a menor oferta de oxigênio e glicose e os efeitos de fármacos perturbam a neurotransmissão, com deficiência relativa de acetilcolina e excesso de dopamina. As redes da atenção e do alerta (tálamo, córtex pré-frontal e parietal, sistema reticular do tronco encefálico) são as mais afetadas, o que explica a desatenção e o nível de consciência flutuante.
Classificação
- Hiperativo: agitação, inquietação, alucinações, puxar acessos e sondas
- Hipoativo: sonolência, lentidão, retraimento; a forma mais comum em idosos e a mais frequentemente não reconhecida
- Misto: alterna entre os dois
Sintomas e sinais
- Início agudo em horas a dias, flutuante ao longo do dia e frequentemente pior à noite (sundowning)
- Desatenção: distrai-se facilmente, não consegue acompanhar uma conversa
- Pensamento desorganizado e fala incoerente
- Nível de consciência alterado, de sonolento a hiperalerta
- Desorientação e problemas de memória
- Alucinações visuais, ilusões e ideias paranoides
- Ciclo sono-vigília alterado
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico baseado em início agudo e flutuação, desatenção e pensamento desorganizado ou consciência alterada. Os instrumentos validados incluem o Confusion Assessment Method (CAM), o CAM-ICU com a escala de sedação RASS na terapia intensiva e o 4AT. Uma história colhida com familiares estabelece a cognição basal; a revisão dos medicamentos e o exame físico buscam a causa.
- Exames
- Glicemia, eletrólitos incluindo sódio e cálcio, funções renal e hepática, hemograma completo, exame de urina e culturas guiados pelos sintomas, saturação de oxigênio ou gasometria, ECG e níveis de fármacos ou toxicologia quando pertinente. Punção lombar se houver suspeita de meningite ou encefalite; o EEG costuma mostrar lentificação difusa e ajuda a excluir crises não convulsivas.
- Imagem
- Radiografia de tórax quando se suspeita de infecção ou insuficiência cardíaca. TC de crânio quando há sinais focais, trauma cranioencefálico, anticoagulação ou nenhuma outra causa é encontrada.
Diagnóstico diferencial
- Demência (início gradual, atenção preservada até fases tardias; mas demência e delirium frequentemente coexistem)
- Depressão (especialmente diante do delirium hipoativo)
- Transtorno psicótico primário (atenção e orientação geralmente preservadas)
- Estado de mal epiléptico não convulsivo
- Afasia por AVC
Objetivo do tratamento
Encontrar e tratar cada causa subjacente, manter o paciente seguro e confortável, evitar fármacos que pioram a confusão e preservar a funcionalidade, prevenindo o delirium nas pessoas em risco.
Tratamento
- Fase aguda
- Tratar as causas: infecção, desidratação, hipóxia, distúrbios eletrolíticos e glicêmicos, dor, retenção urinária e constipação; suspender ou reduzir os fármacos que causam delirium.
- Conservador
- O cuidado não farmacológico multicomponente é o núcleo da prevenção e do tratamento: reorientação frequente (relógio, calendário, família), óculos e aparelhos auditivos, higiene do sono com iluminação dia-noite, mobilização precoce, hidratação e nutrição e evitar contenções e sondas desnecessárias.
- Clínico
- Os antipsicóticos são usados apenas por curto prazo para agitação grave ou psicose angustiante que coloca o paciente em risco; não previnem nem encurtam o delirium. Os benzodiazepínicos são evitados, exceto na abstinência de álcool ou sedativos.
- Acompanhamento
- Monitorização: rastreamento com CAM, CAM-ICU ou 4AT a cada plantão em pacientes de alto risco; na UTI, sedação leve, despertar diário e testes de respiração espontânea e o pacote ABCDEF.
- Reabilitação
- Fisioterapia e terapia ocupacional precoces e seguimento da cognição e da funcionalidade após a alta.
Complicações
- Quedas e fraturas
- Lesões por pressão, pneumonia aspirativa e desnutrição
- Internação mais longa e institucionalização
- Declínio cognitivo de longo prazo e demência acelerada
- Maior mortalidade
Prognóstico
Frequentemente reversível quando a causa é tratada, mas a recuperação pode levar semanas e alguns pacientes nunca voltam ao nível anterior. O delirium é um marcador independente de maior mortalidade, perda funcional e demência posterior, especialmente em idosos e pacientes de UTI.
Prevenção
- Programas multicomponentes de prevenção para idosos internados (como o Hospital Elder Life Program) reduzem claramente os casos novos
- Revisão dos medicamentos para evitar anticolinérgicos, benzodiazepínicos e polifarmácia
- Bom controle da dor, mobilização precoce e presença da família após a cirurgia
- Sedação leve e mobilização precoce na UTI
Teste seus conhecimentos
Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.
Qual é a característica cognitiva central que distingue o delirium da demência?
Início agudo com desatenção flutuante e alteração da consciência; a demência é gradual, com atenção preservada até fases tardias.
Qual forma de delirium é a mais comum em idosos e a mais frequentemente não reconhecida?
O delirium hipoativo.
Qual instrumento é usado para rastrear delirium em pacientes intubados na UTI?
O CAM-ICU, junto com a escala de sedação RASS.
Qual intervenção tem a melhor evidência para prevenir delirium em idosos hospitalizados?
Medidas não farmacológicas multicomponentes: reorientação, auxílios sensoriais, sono, mobilização, hidratação e revisão dos medicamentos.
Em que situação os benzodiazepínicos são o tratamento de escolha do delirium?
No delirium causado por abstinência de álcool ou de sedativo-hipnóticos.
Na semiologia
- Inspeção geral: aparência, postura, marcha e consciência
- Avaliação geriátrica ampla: funcionalidade, cognição, quedas
- O exame neurológico: ordem e exame de rastreamento
- Estado mental: orientação, atenção e testes de rastreamento
Conexões
Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.
Fontes: Delirium (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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Modelo representativo, apenas para fins educativos.