Palpação abdominal: superficial e profunda, defesa e massas

O que é

A palpação é a última etapa do exame abdominal: vem depois da inspeção, da ausculta e da percussão para não alterar os ruídos hidroaéreos e para que as etapas dolorosas fiquem para o final. Primeiro é superficial, para detectar dor, defesa e massas da parede; depois é profunda, para delimitar órgãos e massas. Distinguir a defesa voluntária da involuntária (rigidez) é fundamental: a segunda indica irritação peritoneal e geralmente requer avaliação cirúrgica.

Anatomia de referência

• O reto do abdome, os oblíquos e o transverso do abdome formam a parede; sua contração reflexa (defesa) protege um peritônio parietal inflamado.
• O peritônio parietal tem inervação somática dos nervos intercostais inferiores e lombares: localiza bem a dor e desencadeia a rigidez.
• Em uma pessoa magra, a aorta, a borda hepática, o colo sigmoide e o polo inferior do rim direito podem ser palpáveis normalmente.

Técnica, passo a passo

1. Paciente em decúbito dorsal, braços ao lado do corpo, joelhos fletidos para relaxar a parede; as mãos do examinador aquecidas e as unhas curtas.
2. Pergunte onde dói e comece pelo quadrante mais distante desse ponto.
3. Palpação superficial: com a palma e os dedos juntos, deprima a parede cerca de um centímetro com movimentos circulares suaves em todas as nove regiões.
4. Enquanto palpa, observe o rosto do paciente em busca de dor e sinta se os músculos se contraem sob sua mão.
5. Se a parede estiver tensa, distraia o paciente ou peça respirações profundas pela boca: se ceder, era voluntária; se persistir, é involuntária.
6. Palpação profunda: com uma mão sobre a outra, deprima mais fundo e devagar para delimitar órgãos e massas.
7. Palpe a aorta com as duas mãos, uma de cada lado da linha mediana acima do umbigo, e estime sua largura.
8. Palpe o fígado, o baço e os rins com suas técnicas específicas, e examine as regiões inguinais e as cicatrizes em busca de hérnias.
9. Deixe as manobras dolorosas (descompressão brusca, sinais específicos) para o final.

Achados anormais

• Dor localizada com defesa: processo inflamatório subjacente (apendicite na fossa ilíaca direita, colecistite no hipocôndrio direito, diverticulite na fossa ilíaca esquerda).
• Rigidez generalizada: peritonite difusa, por exemplo por úlcera perfurada.
• Dor intensa com abdome flácido e pouco doloroso à palpação: suspeite de isquemia mesentérica.
• Massa dura e irregular: câncer; uma massa que se move com a respiração pertence ao fígado, baço, vesícula biliar ou rim.
• Aorta palpável alargada e expansível: aneurisma da aorta abdominal.

Erros frequentes

• Mãos frias ou começar pelo ponto doloroso provocam defesa voluntária e ocultam achados.
• Cravar as pontas dos dedos em vez de usar a face palmar dos dedos.
• Em idosos, imunossuprimidos ou pessoas em uso de corticosteroides, a defesa pode estar ausente mesmo com peritonite.
• A palpação não substitui os exames de imagem quando a suspeita clínica é alta.

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• Reto do abdome
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Fontes: Evaluation of the Gastrointestinal Patient - Gastroenterology - Merck Manual Professional Edition (Merck & Co., Inc., 2025); Abdominal examination (Wikipedia, 2026); Enlarged liver: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine, 2025).

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