Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Actinomicosis !
La actinomicosis es una infección bacteriana lenta, casi siempre de la mandíbula, que forma masas duras y fístulas y puede confundirse con un cáncer.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Mandíbula
- Masetero
- Submandibular
- Encía
- Ganglios del cuello
- Pleura
- Costillas (parte posterior)
- Ciego
- Apéndice
- Trompas uterinas
- Ovarios
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
Qué es
Infección crónica por bacterias del género Actinomyces que viven normalmente en la boca, el intestino y el tracto genital femenino. Tras una lesión de la mucosa causan una masa dura de crecimiento lento que atraviesa los planos tisulares y forma abscesos y trayectos fistulosos, a veces con salida de «gránulos de azufre» amarillos.
A quién afecta
Se presenta en todo el mundo y es poco frecuente. La forma cervicofacial es la más común y se asocia con mala higiene oral, caries y procedimientos dentales, problemas frecuentes en Latinoamérica. La forma torácica sigue a una broncoaspiración; la abdominal, a una cirugía o perforación; y la pélvica se asocia con el uso prolongado de dispositivo intrauterino.
Causas
- Actinomyces israelii y especies afines: bacterias grampositivas, ramificadas, anaerobias o microaerófilas, no ácido-alcohol resistentes
- Endógena: forma parte de la flora normal de boca, intestino y tracto genital
- La infección sigue a una lesión de la mucosa (extracción dental, trauma, cirugía) y suele incluir otras bacterias
- No es contagiosa
Factores de riesgo
- Mala higiene dental, caries y enfermedad periodontal
- Extracción dental, cirugía oral o fractura mandibular
- Broncoaspiración de secreciones orales (trastorno por consumo de alcohol, convulsiones)
- Cirugía abdominal, apendicitis perforada o diverticulitis
- Dispositivo intrauterino colocado durante años
- Diabetes, inmunosupresión y osteonecrosis mandibular por bifosfonatos
Fisiopatología
En el tejido lesionado, Actinomyces y las bacterias acompañantes producen una infección supurativa de bajo grado rodeada de fibrosis densa, que le da una consistencia leñosa. La infección no respeta las barreras anatómicas: se extiende a través de fascias, músculo y hueso y no por los linfáticos, y forma trayectos fistulosos hacia la piel. Las colonias forman gránulos que se ven amarillos en el pus.
Clasificación
- Cervicofacial («mandíbula abultada»), la más común, por lo general cerca del ángulo mandibular
- Torácica: masa pulmonar que puede invadir la pleura y la pared torácica
- Abdominal: a menudo masa ileocecal tras apendicitis o cirugía
- Pélvica: absceso tubo-ovárico asociado a dispositivo intrauterino
- Otras: absceso cerebral, formas óseas y cutáneas
Síntomas y signos
- Tumefacción firme, rojo-violácea y de crecimiento lento sobre la mandíbula o el cuello alto, a menudo poco dolorosa
- Fístulas que drenan a la piel con pus que contiene gránulos amarillos
- Trismo cuando se compromete el masetero
- Tos, dolor torácico y pérdida de peso en la forma torácica; masa abdominal o dolor pélvico en otras formas
- Fiebre baja y cansancio
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante una masa dura de crecimiento lento con fístulas que drenan después de una enfermedad o procedimiento dental, sobre todo si atraviesa límites anatómicos. Con frecuencia se confunde con un tumor o con tuberculosis.
- Pruebas
- Examen microscópico del pus o de la biopsia en busca de gránulos de azufre y filamentos grampositivos ramificados; cultivo anaerobio, lento y a menudo negativo, en especial tras antibióticos; histología con gránulos y fibrosis.
- Imágenes
- TAC o RM para definir la extensión: masa infiltrativa que cruza planos, abscesos, compromiso óseo y fístulas.
Diagnóstico diferencial
- Cáncer de cabeza y cuello, linfoma o cáncer de pulmón
- Tuberculosis (incluida la escrófula)
- Nocardiosis
- Absceso odontogénico u osteomielitis mandibular
- Enfermedad de Crohn o cáncer de ovario en las formas abdominal y pélvica
Objetivo del tratamiento
Curar con antibióticos prolongados, drenar o resecar el tejido necrótico si es necesario, eliminar la fuente (diente enfermo, dispositivo intrauterino) y evitar cirugías radicales innecesarias.
Tratamiento
- Médico
- Penicilina por un curso largo (a menudo intravenosa al inicio y luego amoxicilina oral) durante meses; tetraciclinas, macrólidos o clindamicina en caso de alergia.
- Quirúrgico
- Resección del tejido necrótico, los trayectos fistulosos o el hueso cuando la enfermedad es extensa o no responde.
- Procedimiento
- Drenaje de abscesos, tratamiento odontológico de la fuente y retiro del dispositivo intrauterino infectado.
- Seguimiento
- Seguimiento con imágenes hasta que la masa desaparezca, porque la recaída es frecuente tras cursos cortos.
Complicaciones
- Fístulas crónicas que drenan y cicatrices
- Osteomielitis de la mandíbula o las costillas
- Empiema e invasión de la pared torácica
- Infertilidad tras la forma pélvica
- Absceso cerebral (raro)
Pronóstico
Con un curso completo de antibióticos casi todos los pacientes se curan. Los retrasos se deben sobre todo a confundirla con un cáncer, y suspender el tratamiento antes de tiempo lleva a recaídas.
Prevención
- Buena higiene oral y control odontológico regular
- Tratamiento oportuno de la caries y las infecciones dentales
- Controles de rutina y recambio oportuno del dispositivo intrauterino
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué son los gránulos de azufre?
Grumos amarillos de colonias de Actinomyces que se ven en el pus de las fístulas.
¿Cuál es la forma más común de actinomicosis?
La cervicofacial («mandíbula abultada»), por lo general tras enfermedad o extracción dental.
¿Cuál es el antibiótico de primera línea?
La penicilina, durante un curso largo (meses).
¿Qué dispositivo se asocia a la actinomicosis pélvica?
Un dispositivo intrauterino de larga data.
Enfermedades relacionadas
- Caries dental
- Periodontitis
- Nocardiosis
- Tuberculosis
- Absceso pulmonar
- Neumonía y neumonitis por aspiración
- Osteomielitis
- Enfermedad pélvica inflamatoria
- Cáncer de pulmón
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Actinomycosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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