Síndrome da cauda equina !

A síndrome da cauda equina é a compressão das raízes nervosas na base da coluna; causa dormência e problemas na bexiga ou no intestino e é uma emergência.

Atualizado 2026-10-29

Estruturas envolvidas

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O que é

Compressão de várias raízes nervosas lombares e sacrais da cauda equina, abaixo do término da medula espinal. Causa anestesia em sela, disfunção vesical, intestinal e sexual e fraqueza nas pernas, e é uma emergência cirúrgica.

Quem afeta

Rara, mas uma das bandeiras vermelhas mais importantes na lombalgia. É vista com mais frequência em adultos de 30 a 50 anos com grande hérnia de disco lombar central.

Causas

Grande hérnia de disco lombar central, mais frequentemente em L4–L5 ou L5–S1 (a causa mais comum)
Estenose do canal vertebral lombar
Tumores e metástases da coluna
Abscesso ou hematoma epidural
Trauma, fraturas ou complicações de cirurgia ou procedimentos na coluna

Fatores de risco

Hérnia de disco lombar ou estenose do canal vertebral conhecidas
Câncer com disseminação óssea
Anticoagulação ou procedimento recente na coluna (hematoma epidural)
Uso de drogas injetáveis, diabetes ou imunossupressão (abscesso)

Fisiopatologia

Abaixo do cone medular, o canal contém apenas raízes nervosas. Uma massa no canal comprime muitas raízes ao mesmo tempo, especialmente as raízes sacrais S2–S4, que suprem a bexiga, o esfíncter anal e a pele do períneo. As raízes são neurônios motores inferiores, por isso os achados são fraqueza flácida e reflexos diminuídos. Quanto mais longa a compressão, maior a probabilidade de dano permanente.

Classificação

Suspeita: sintomas sem déficit objetivo
Incompleta: sensibilidade urinária alterada ou dificuldade para urinar, com controle preservado
Com retenção: retenção urinária indolor e incontinência por transbordamento; pior desfecho
Síndrome do cone medular: lesão relacionada da extremidade da medula, com sinais mistos

Sintomas e sinais

Anestesia em sela: dormência do períneo, das nádegas e da face medial das coxas
Retenção urinária, dificuldade para iniciar o jato ou incontinência por transbordamento
Incontinência fecal ou perda da sensibilidade anal
Disfunção sexual
Lombalgia com ciática em uma ou ambas as pernas
Fraqueza nas pernas e reflexos aquileus diminuídos ou ausentes

Diagnóstico

Clínico: Alta suspeita clínica. O exame inclui a sensibilidade em sela, o tônus anal e o reflexo bulbocavernoso, o exame neurológico das pernas e a busca de bexiga palpável.
Exames: Ultrassonografia vesical ou cateterismo para medir o volume residual pós-miccional e detectar retenção. Exames de sangue se houver suspeita de infecção ou câncer.
Imagem: A RM de urgência da coluna lombossacral confirma a compressão e sua causa; mielotomografia se a RM não estiver disponível ou for contraindicada.

Diagnóstico diferencial

Síndrome do cone medular
Hérnia de disco lombar sem acometimento da cauda equina
Retenção urinária por outras causas (próstata, medicamentos)
Síndrome de Guillain–Barré
Compressão medular ou mielite transversa

Objetivo do tratamento

Descomprimir as raízes nervosas o mais cedo possível para proteger as funções vesical, intestinal, sexual e das pernas, e tratar a causa subjacente.

Tratamento

Fase aguda: Encaminhamento urgente, RM de urgência e cateterismo vesical para a retenção.
Cirúrgico: Descompressão cirúrgica de urgência: discectomia, laminectomia ou ambas, conforme a causa; a cirurgia mais precoce está associada a melhor recuperação.
Clínico: Antibióticos para abscesso; corticosteroides e radioterapia são opções para algumas compressões tumorais; reversão da anticoagulação para hematoma.
Reabilitação: Reabilitação, programas vesicais e intestinais e apoio à saúde sexual após a descompressão.

Complicações

Incontinência urinária ou fecal permanente
Disfunção sexual
Dor crônica e fraqueza persistente nas pernas
Infecções urinárias de repetição
Sofrimento psicológico e litígios médico-legais por atraso no diagnóstico

Prognóstico

Pacientes descomprimidos antes que a retenção urinária se instale geralmente se recuperam melhor do que aqueles com retenção estabelecida. Alguma disfunção vesical, intestinal ou sexual pode persistir apesar da cirurgia.

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Qual é a causa mais comum da síndrome da cauda equina?

Uma grande hérnia de disco lombar central, geralmente em L4–L5 ou L5–S1.

O que é anestesia em sela?

Perda da sensibilidade no períneo, nas nádegas e na face medial das coxas (S2–S5), a área que tocaria uma sela.

Qual é o exame de escolha na suspeita de síndrome da cauda equina, e qual a sua urgência?

RM de urgência da coluna lombossacral, assim que o diagnóstico for suspeitado.

Por que a síndrome da cauda equina produz sinais de neurônio motor inferior?

Porque a cauda equina é formada por raízes nervosas, não por medula espinal: a fraqueza é flácida e os reflexos estão diminuídos.

Qual achado vesical indica pior prognóstico na síndrome da cauda equina?

Retenção urinária indolor com incontinência por transbordamento, em comparação com perda incompleta da sensibilidade ou do controle vesical.

Doenças relacionadas

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Cauda Equina and Conus Medullaris Syndromes (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modelo representativo, apenas para fins educativos.

Cauda equina destacado no modelo 3D da Durgical