Compressão medular maligna

O que é

Compressão da medula espinal ou da cauda equina por câncer, geralmente uma metástase no corpo vertebral que cresce para o espaço epidural ou provoca o colapso da vértebra. É uma emergência oncológica: a função neurológica que o paciente tem no início do tratamento é o preditor mais forte de que voltará a andar. Em alguns pacientes, é o primeiro sinal do câncer.

Quem afeta

Ocorre em cerca de 3 a 5 de cada 100 pessoas com câncer avançado. Os cânceres de mama, pulmão e próstata respondem, cada um, por grande parte dos casos, seguidos do mieloma múltiplo, do linfoma e do carcinoma de células renais. Cerca de dois terços das compressões são torácicas, e o restante, lombossacrais e cervicais. Na Colômbia e na América Latina, onde os cânceres de próstata e de mama estão entre os tumores mais frequentes e costumam ser detectados em estágios avançados, é um motivo comum de internação oncológica de urgência.

Causas

• Metástase no corpo vertebral que cresce posteriormente para o espaço epidural (a maioria dos casos)
• Colapso de uma vértebra enfraquecida pelo tumor, empurrando fragmentos ósseos para o canal
• Tumor que entra no canal pelos forames intervertebrais (típico do linfoma e de massas paravertebrais)
• Raramente, metástase intradural ou intramedular

Fatores de risco

• Metástases ósseas conhecidas, sobretudo na coluna
• Cânceres que costumam se espalhar para o osso: próstata, mama, pulmão, rim, tireoide, mieloma múltiplo
• Linfoma com doença paravertebral
• Câncer avançado ou em progressão

Fisiopatologia

O tumor chega ao corpo vertebral por sua rica irrigação sanguínea e pelo plexo venoso vertebral sem válvulas (de Batson). Ao se expandir para o espaço epidural, comprime o saco dural e obstrui o plexo venoso epidural, produzindo edema vasogênico da medula. Sem tratamento, evolui para isquemia arterial e infarto da medula, o que torna o déficit permanente. A dor surge primeiro, pela destruição óssea e pelo estiramento do periósteo; seguem-se sinais radiculares, motores, sensitivos e autonômicos.

Classificação

• Pelo nível: cervical, torácica (a mais comum) ou lombossacral; a compressão abaixo de L1 afeta a cauda equina, e não a medula
• Pelo grau de compressão epidural na RM (escalas graduadas, p. ex., a escala de Bilsky), que orienta a escolha entre cirurgia e radioterapia
• Pela estabilidade da coluna (escores como o SINS), que define se é necessária estabilização cirúrgica

Sintomas e sinais

• Dor nas costas ou no pescoço em mais de 90%: nova, progressiva, pior ao deitar, à noite ou ao tossir e fazer esforço
• Dor radicular em faixa ao redor do tórax ou do abdome, ou irradiada para um membro
• Fraqueza, peso ou falta de coordenação nas pernas, dificuldade para andar
• Dormência ou formigamento com nível sensitivo no tronco
• Sinais tardios: retenção ou incontinência urinária, constipação ou incontinência fecal, anestesia em sela

Diagnóstico

Clínico

Suspeite em qualquer pessoa com câncer e dor vertebral nova, antes que surjam déficits neurológicos. Examine força, tônus, reflexos, nível sensitivo, sensibilidade perianal e tônus anal, e meça o resíduo pós-miccional.

Exames

Os exames de sangue apoiam o tratamento e buscam problemas associados (cálcio, função renal, hemograma, PSA em homens sem tumor primário conhecido). A biópsia da lesão vertebral ou de outro local só é necessária quando não há câncer conhecido ou quando o resultado muda o tratamento, e não deve atrasar a terapia urgente.

Imagem

A RM urgente de toda a coluna (muitas vezes há vários níveis acometidos) é o exame de escolha, idealmente nas primeiras 24 horas após a suspeita e antes se houver sinais neurológicos. Mielotomografia ou TC se a RM não for possível. Radiografias simples e cintilografia óssea não excluem a compressão.

Diagnóstico diferencial

• Fratura vertebral osteoporótica sem compressão medular
• Hérnia de disco e estenose do canal vertebral
• Abscesso epidural espinal ou tuberculose vertebral (mal de Pott)
• Metástases leptomeníngeas ou mielopatia actínica
• Síndromes paraneoplásicas e neuropatia relacionada à quimioterapia

Objetivo do tratamento

Aliviar a pressão sobre a medula o mais rápido possível para preservar ou recuperar a marcha e o controle esfincteriano, estabilizar a coluna, controlar a dor e tratar o câncer.

Tratamento

Fase aguda

Iniciar corticosteroides imediatamente diante da suspeita de compressão, para reduzir o edema medular, com inibidor da bomba de prótons para proteção gástrica e monitoramento da glicemia.

Fase aguda

Manter a coluna em posição neutra e limitar os movimentos (repouso no leito em decúbito plano, mobilização em bloco) enquanto a estabilidade da coluna for desconhecida; oferecer analgesia adequada, muitas vezes com opioides.

Clínico

A radioterapia é o tratamento definitivo mais comum, idealmente iniciada nas primeiras 24 horas após o diagnóstico; quimioterapia ou hormonioterapia são usadas em tumores muito sensíveis, como linfoma, mieloma ou câncer de próstata.

Cirúrgico

Cirurgia descompressiva com estabilização, seguida de radioterapia, em pacientes selecionados com bom estado funcional, instabilidade da coluna, um único nível de compressão, primário desconhecido ou tumor radiorresistente.

Acompanhamento

Prioridades de enfermagem: avaliações neurológicas frequentes da força e da sensibilidade dos membros, ultrassonografia vesical ou cateterismo para retenção, programa intestinal, prevenção de lesões por pressão e de tromboembolismo venoso, e reabilitação precoce.

Complicações

• Paraplegia ou tetraplegia permanente
• Retenção urinária, infecção do trato urinário e intestino neurogênico
• Lesões por pressão
• Trombose venosa profunda e embolia pulmonar
• Efeitos adversos dos corticoides: hiperglicemia, infecção, sangramento gastrointestinal

Prognóstico

A função no início do tratamento prediz o desfecho: a maioria dos pacientes que andam no diagnóstico continua andando, enquanto poucos dos que já estão paraplégicos se recuperam. A sobrevida global depende do tipo e da extensão do câncer e muitas vezes é de meses, porém maior no câncer de mama e de próstata, no mieloma e no linfoma.

Prevenção

• Ensinar aos pacientes com câncer e metástases ósseas os sinais de alerta e a relatar imediatamente qualquer dor nas costas nova
• RM precoce diante de dor vertebral nova em pacientes com câncer
• Tratamento das metástases vertebrais conhecidas antes que surja a compressão

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Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Spinal cord compression and cancer (Cancer Research UK, 2024); Malignant spinal cord compression (Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust, 2026).

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