Sécheresse oculaire

Les yeux font trop peu de larmes ou elles s'évaporent trop vite : brûlures, grains de sable, vision floue. Fréquent avec l'âge, les écrans, certaines maladies.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Trouble chronique et multifactoriel de la surface oculaire dans lequel le film lacrymal devient instable ou insuffisant, si bien que la surface de l'œil devient hyperosmolaire et enflammée. Il provoque un inconfort et une vision fluctuante et peut léser la cornée et la conjonctive. Deux mécanismes principaux se chevauchent : une production lacrymale insuffisante (déficit aqueux) et une évaporation excessive, le plus souvent due à un dysfonctionnement des glandes de Meibomius.

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Qui est touché

L'un des motifs de consultation ophtalmologique les plus fréquents dans le monde, touchant une grande part des adultes de plus de 50 ans, plus souvent les femmes. L'usage prolongé des écrans, la climatisation et les lentilles de contact l'augmentent chez les plus jeunes. En Colombie, les villes d'altitude à l'air sec et à forte exposition aux UV alourdissent la charge.

Causes

Évaporative : dysfonctionnement des glandes de Meibomius, blépharite, rosacée, clignement réduit (écrans, lecture, maladie de Parkinson), fermeture palpébrale incomplète (paralysie faciale, orbitopathie dysthyroïdienne)
Par déficit aqueux : vieillissement, maladie de Sjögren, autres maladies auto-immunes, lésion de la glande lacrymale, baisse de la sensibilité cornéenne
Médicaments : anticholinergiques, antihistaminiques, antidépresseurs tricycliques, diurétiques, isotrétinoïne et collyres avec conservateurs
Changements hormonaux : ménopause et baisse des androgènes
Cicatrisation de surface : syndrome de Stevens-Johnson, maladie du greffon contre l'hôte, brûlures chimiques
Carence en vitamine A (xérophtalmie)

Facteurs de risque

Âge de plus de 50 ans et sexe féminin
Port de lentilles de contact et chirurgie réfractive
Temps d'écran prolongé, environnements secs, venteux ou climatisés, et fumée
Maladie auto-immune, surtout maladie de Sjögren et polyarthrite rhumatoïde
Diabète et maladie thyroïdienne
Médicaments à effet anticholinergique et collyres antiglaucomateux avec conservateurs au long cours

Physiopathologie

Le film lacrymal comprend une couche lipidique issue des glandes de Meibomius, une couche aqueuse issue des glandes lacrymales et une couche de mucine issue des cellules caliciformes conjonctivales. Quand une couche est défaillante, les larmes s'évaporent ou sont trop rares, la surface devient hyperosmolaire et les cellules épithéliales libèrent des médiateurs inflammatoires. L'inflammation réduit encore la sécrétion glandulaire et les cellules caliciformes, et les nerfs cornéens lésés envoient des signaux anormaux, créant un cercle vicieux d'instabilité, d'inflammation et de lésions de surface.

Classification

Sécheresse par déficit aqueux : Sjögren et non-Sjögren
Sécheresse évaporative : dysfonctionnement des glandes de Meibomius, troubles palpébraux et du clignement, lentilles de contact, maladie de surface
Mixte (la plupart des patients)
Selon la sévérité : légère, modérée ou sévère selon les symptômes et la coloration de surface

Symptômes et signes

Brûlures, picotements, sensation de grain de sable
Rougeur et photophobie
Vision floue qui s'éclaircit au clignement et s'aggrave à la lecture ou devant un écran
Larmoiement réflexe paradoxal
Fatigue oculaire et difficulté à porter des lentilles de contact
Symptômes plus marqués en fin de journée et dans les lieux secs ou venteux

Diagnostic

Clinique: Symptômes typiques, souvent cotés par questionnaire, et examen à la lampe à fente des bords libres, des glandes de Meibomius et du ménisque lacrymal. La fluorescéine montre un temps de rupture du film lacrymal court et une kératite ponctuée ; le vert de lissamine colore la conjonctive lésée.
Examens: Le test de Schirmer mesure la production lacrymale. Osmolarité lacrymale si disponible. Anticorps anti-Ro (SSA) et anti-La (SSB) et bilan complémentaire en cas de suspicion de maladie de Sjögren ou d'autre maladie systémique.
Imagerie: Pas nécessaire en routine ; la meibographie peut montrer la perte glandulaire dans les consultations spécialisées.

Diagnostic différentiel

Conjonctivite allergique (le prurit prédomine)
Conjonctivite infectieuse
Blépharite isolée
Kératite, y compris infectieuse
Conjonctivochalasis et kératopathie d'exposition
Syndrome de vision sur écran (fatigue visuelle numérique) et amétropie non corrigée

Objectif du traitement

Rétablir un film lacrymal stable, soulager les symptômes, protéger la cornée et traiter toute maladie systémique sous-jacente ou médicament en cause.

Traitement

Mode de vie: Faire des pauses régulières devant les écrans et cligner complètement, humidifier la pièce, éviter la fumée et les courants d'air directs, porter des lunettes de protection et revoir les médicaments asséchants.
Conservateur: Larmes artificielles sans conservateur et gels ou pommades lubrifiants la nuit ; compresses chaudes et hygiène palpébrale en cas de dysfonctionnement des glandes de Meibomius.
Médical: Collyres anti-inflammatoires (immunomodulateurs locaux comme la ciclosporine, cures courtes de corticoïdes faibles) pour les formes modérées à sévères ; tétracyclines ou macrolides oraux pour le dysfonctionnement meibomien et la rosacée ; sécrétagogues dans la maladie de Sjögren.
Geste: Bouchons méatiques (clous lacrymaux) pour garder les larmes sur l'œil, et collyres de sérum autologue ou lentilles sclérales dans les formes sévères.
Chirurgical: Fermeture palpébrale partielle (tarsorraphie) en cas d'exposition ou de maladie de surface sévère.

Complications

Kératite ponctuée et érosions cornéennes
Kératite bactérienne et ulcère de cornée
Cicatrice, fonte ou perforation cornéenne dans les formes sévères
Baisse de la qualité de vie, de la lecture et des performances au travail
Intolérance aux lentilles de contact et moins bons résultats après chirurgie oculaire

Pronostic

Le plus souvent une affection chronique avec des poussées, qui peut être bien contrôlée ; les formes légères s'améliorent avec les changements d'environnement et les lubrifiants. Les formes sévères liées à la maladie de Sjögren, à la maladie du greffon contre l'hôte ou à une cicatrisation demandent un suivi spécialisé au long cours.

Prévention

Pauses devant les écrans et clignement suffisant
Bonne hygiène et durée de port adaptée des lentilles de contact
Protéger les yeux du vent, de la poussière et de la fumée
Hygiène palpébrale en cas de blépharite
Apport suffisant en vitamine A chez l'enfant

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel test mesure la production aqueuse des larmes ?

Le test de Schirmer.

Cause la plus fréquente de sécheresse oculaire évaporative ?

Le dysfonctionnement des glandes de Meibomius.

Une femme a les yeux secs, la bouche sèche et des anticorps anti-Ro positifs. Quelle maladie ?

La maladie de Sjögren.

Pourquoi les patients atteints de sécheresse oculaire se plaignent-ils parfois d'yeux qui larmoient ?

L'irritation de surface déclenche un larmoiement réflexe.

Quel type de larmes artificielles préférer quand les gouttes sont utilisées de nombreuses fois par jour ?

Des collyres sans conservateur.

Médicaments pour cette maladie

Fluorescéine

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Dry eye syndrome (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Dry Eye (National Eye Institute (NEI), 2026).

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