Toxocaríase (larva migrans visceral e ocular)

O que é

Infecção zoonótica por larvas do ascarídeo do cão Toxocara canis ou do gato Toxocara cati. O ser humano é hospedeiro acidental: as larvas não conseguem amadurecer e migram pelos tecidos, causando larva migrans visceral, larva migrans ocular ou infecção silenciosa (oculta).

Quem afeta

Uma das infecções zoonóticas por helmintos mais comuns no mundo, mais frequente nos trópicos, em áreas rurais ou urbanas pobres e em crianças que brincam na terra. Estudos sorológicos em crianças colombianas encontraram alta soroprevalência em várias comunidades, associada a cães soltos e parques contaminados. A maioria das infecções não causa sintomas.

Causas

• Toxocara canis (a maioria dos casos) e Toxocara cati
• Ingestão de ovos embrionados presentes em terra, areia ou mãos contaminadas com fezes de cão ou gato
• Raramente, ingestão de fígado ou carne crus ou malcozidos contendo larvas
• Não há transmissão de pessoa a pessoa

Fatores de risco

• Crianças pequenas, sobretudo com pica ou geofagia
• Contato com filhotes e cães não vermifugados
• Parquinhos e caixas de areia contaminados por fezes de cães e gatos
• Higiene das mãos deficiente e vida rural

Fisiopatologia

Os ovos deglutidos eclodem no intestino delgado, e as larvas atravessam a parede intestinal e percorrem a circulação portal e sistêmica até o fígado, pulmões, cérebro, olho e músculos. Como não conseguem se desenvolver em vermes adultos no ser humano, migram por meses e provocam uma inflamação eosinofílica e granulomatosa intensa. No olho, uma única larva geralmente causa um granuloma na retina ou inflamação vítrea, frequentemente sem sinais sistêmicos nem eosinofilia.

Classificação

• Larva migrans visceral: sobretudo crianças pequenas, doença sistêmica
• Larva migrans ocular: crianças maiores e adultos, geralmente um olho
• Toxocaríase oculta (comum): sintomas leves e inespecíficos
• Neurotoxocaríase: acometimento raro do sistema nervoso central

Sintomas e sinais

• Febre, cansaço e perda de apetite
• Tosse, sibilância e episódios semelhantes à asma
• Dor abdominal e fígado aumentado, às vezes doloroso
• Erupções pruriginosas ou urticária
• Forma ocular: redução da visão em um olho, estrabismo, olho vermelho ou reflexo pupilar branco (leucocoria)
• Forma oculta: dor abdominal crônica, cefaleia e tosse

Diagnóstico

Clínico

Suspeita-se em criança pequena com eosinofilia, hepatomegalia e sibilância que tem contato com cães ou terra, ou em criança ou adulto jovem com granuloma retiniano unilateral.

Exames

Eosinofilia acentuada, leucocitose e IgE elevada na doença visceral. ELISA com antígenos de excreção-secreção de Toxocara (resultados positivos interpretados com o quadro clínico, porque os anticorpos persistem após infecção antiga; títulos pareados em ascensão apoiam doença ativa). Na doença ocular os anticorpos séricos podem ser baixos, por isso pode-se testar o humor aquoso ou o vítreo. O exame de fezes não é útil porque as larvas não amadurecem no intestino.

Imagem

Fundoscopia sob midríase por oftalmologista para granulomas retinianos; ultrassonografia ocular ou imagem da órbita para diferenciar do retinoblastoma (sem calcificação). A ultrassonografia hepática pode mostrar pequenas lesões hipoecoicas; a radiografia de tórax pode mostrar infiltrados transitórios.

Diagnóstico diferencial

• Retinoblastoma (leucocoria em criança)
• Toxoplasmose ocular e outras causas de uveíte
• Asma e pneumonia eosinofílica
• Estrongiloidíase, ascaridíase e outras helmintíases com eosinofilia
• Abscesso hepático e síndromes hipereosinofílicas

Objetivo do tratamento

Matar as larvas migratórias quando há doença ativa, controlar a inflamação que lesa os órgãos e, sobretudo, proteger a visão na doença ocular.

Tratamento

Clínico

Doença visceral: um anti-helmíntico (albendazol, ou mebendazol como alternativa); muitos casos leves se resolvem sem tratamento.

Clínico

Corticosteroides, sistêmicos ou por via ocular, para reduzir a inflamação na doença ocular e no acometimento visceral grave (pulmões, coração, cérebro), geralmente com um anti-helmíntico.

Cirúrgico

Cirurgia ocular (vitrectomia, correção de descolamento de retina) ou laser para tração, inflamação vítrea e descolamento.

Acompanhamento

Seguimento da contagem de eosinófilos e dos sintomas; exames oftalmológicos regulares; orientação à família sobre lavagem das mãos e vermifugação dos animais de estimação.

Complicações

• Perda visual permanente no olho afetado
• Descolamento de retina tracional e endoftalmite
• Pneumonite eosinofílica e sibilância intensa
• Miocardite
• Convulsões, meningoencefalite ou mielite

Prognóstico

A doença visceral costuma ser autolimitada e se resolve em meses, com baixa mortalidade. A doença ocular frequentemente deixa dano visual duradouro em um olho, mesmo após o tratamento.

Prevenção

• Vermifugação regular de cães, gatos, filhotes de cão e de gato
• Recolhimento imediato das fezes dos animais e cobertura das caixas de areia
• Lavagem das mãos após brincar na terra ou manipular animais e antes de comer
• Lavar as hortaliças e evitar carne e fígado crus ou malcozidos

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Microrganismos que a causam

• Toxocara canis / Toxocara cati

Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: About Toxocariasis | Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Overview of Toxocariasis | Parasites - Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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