Toxocarose (larva migrans viscérale et oculaire)
La toxocarose est une infection par des larves d'ascaris issues des selles de chien ou de chat, qui migrent dans le corps, surtout foie, poumons et œil.
Ce que c'est
Zoonose due aux larves de l'ascaris du chien Toxocara canis ou de l'ascaris du chat Toxocara cati. L'être humain est un hôte accidentel : les larves ne peuvent pas atteindre le stade adulte et migrent dans les tissus, causant une larva migrans viscérale, une larva migrans oculaire ou une infection silencieuse (latente).
Qui est touché
L'une des helminthoses zoonotiques les plus fréquentes au monde, plus fréquente sous les tropiques, en zone rurale ou urbaine pauvre et chez les enfants qui jouent dans la terre. Des études sérologiques chez des enfants colombiens ont trouvé une séroprévalence élevée dans plusieurs communautés, liée aux chiens errants et aux parcs contaminés. La plupart des infections ne donnent aucun symptôme.
Causes
- Toxocara canis (la plupart des cas) et Toxocara cati
- Ingestion d'œufs embryonnés à partir de terre, de sable ou de mains contaminés par des selles de chien ou de chat
- Rarement, consommation de foie ou de viande crus ou insuffisamment cuits contenant des larves
- Pas de transmission interhumaine
Facteurs de risque
- Jeunes enfants, surtout en cas de pica ou de géophagie
- Contact avec des chiots et des chiens non vermifugés
- Aires de jeux et bacs à sable contaminés par des selles de chiens et de chats
- Hygiène des mains insuffisante et vie en milieu rural
Physiopathologie
Les œufs avalés éclosent dans l'intestin grêle, et les larves traversent la paroi intestinale et gagnent par la circulation porte et systémique le foie, les poumons, le cerveau, l'œil et les muscles. Comme elles ne peuvent devenir des vers adultes chez l'être humain, elles errent pendant des mois et provoquent une inflammation granulomateuse intense à éosinophiles. Dans l'œil, une seule larve provoque généralement un granulome rétinien ou une inflammation du vitré, souvent sans signes systémiques ni éosinophilie.
Classification
- Larva migrans viscérale : surtout jeunes enfants, maladie systémique
- Larva migrans oculaire : grands enfants et adultes, généralement un seul œil
- Toxocarose latente (fréquente) : symptômes légers et non spécifiques
- Neurotoxocarose : atteinte rare du système nerveux central
Symptômes et signes
- Fièvre, fatigue et perte d'appétit
- Toux, sifflements et épisodes pseudo-asthmatiques
- Douleurs abdominales et foie augmenté de volume, parfois sensible
- Éruptions prurigineuses ou urticaire
- Forme oculaire : baisse de la vision d'un œil, strabisme, œil rouge ou reflet pupillaire blanc (leucocorie)
- Forme latente : douleurs abdominales chroniques, céphalées et toux
Diagnostic
- Clinique
- À évoquer chez un jeune enfant avec éosinophilie, hépatomégalie et sifflements en contact avec des chiens ou de la terre, ou chez un enfant ou un jeune adulte avec un granulome rétinien unilatéral.
- Examens
- Éosinophilie marquée, hyperleucocytose et IgE élevées dans la forme viscérale. ELISA utilisant les antigènes d'excrétion-sécrétion de Toxocara (résultats positifs interprétés selon le tableau clinique, car les anticorps persistent après une infection ancienne ; une ascension des titres sur deux prélèvements est en faveur d'une maladie active). Dans la forme oculaire, les anticorps sériques peuvent être faibles : on peut analyser l'humeur aqueuse ou le vitré. L'examen des selles est inutile car les larves ne mûrissent pas dans l'intestin.
- Imagerie
- Fond d'œil dilaté par un ophtalmologiste pour les granulomes rétiniens ; échographie oculaire ou imagerie orbitaire pour distinguer d'un rétinoblastome (pas de calcification). L'échographie hépatique peut montrer de petites lésions hypoéchogènes ; la radiographie thoracique peut montrer des infiltrats transitoires.
Diagnostic différentiel
- Rétinoblastome (leucocorie chez l'enfant)
- Toxoplasmose oculaire et autres causes d'uvéite
- Asthme et pneumopathie à éosinophiles
- Anguillulose, ascaridiose et autres helminthoses avec éosinophilie
- Abcès hépatique et syndromes hyperéosinophiliques
Objectif du traitement
Tuer les larves migrantes en cas de maladie active, contrôler l'inflammation qui lèse les organes et, surtout, protéger la vision dans la forme oculaire.
Traitement
- Médical
- Forme viscérale : un anthelminthique (albendazole, ou mébendazole en alternative) ; de nombreuses formes légères guérissent sans traitement.
- Médical
- Corticoïdes, par voie générale ou locale oculaire, pour réduire l'inflammation dans la forme oculaire et dans les atteintes viscérales graves (poumons, cœur, cerveau), généralement avec un anthelminthique.
- Chirurgical
- Chirurgie oculaire (vitrectomie, réparation d'un décollement de rétine) ou laser pour les tractions, l'inflammation du vitré et le décollement.
- Suivi
- Suivi du taux d'éosinophiles et des symptômes ; examens ophtalmologiques réguliers ; éducation de la famille au lavage des mains et à la vermifugation des animaux de compagnie.
Complications
- Perte visuelle définitive de l'œil atteint
- Décollement de rétine tractionnel et endophtalmie
- Pneumopathie à éosinophiles et sifflements sévères
- Myocardite
- Convulsions, méningo-encéphalite ou myélite
Pronostic
La forme viscérale est généralement spontanément résolutive en quelques mois, avec une faible mortalité. La forme oculaire laisse souvent des séquelles visuelles durables d'un œil, même après traitement.
Prévention
- Vermifugation régulière des chiens, des chats, des chiots et des chatons
- Ramassage rapide des déjections des animaux et couverture des bacs à sable
- Lavage des mains après avoir joué dans la terre ou touché des animaux, et avant de manger
- Laver les légumes et éviter la viande et le foie crus ou insuffisamment cuits
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quels organismes causent la toxocarose et comment l'être humain les acquiert-il ?
Les larves de Toxocara canis ou T. cati, acquises en avalant des œufs présents dans une terre contaminée par des selles de chien ou de chat.
Quels sont les signes classiques de la larva migrans viscérale ?
Un jeune enfant avec fièvre, hépatomégalie, sifflements et éosinophilie marquée.
Pourquoi l'examen des selles est-il inutile ?
Les larves ne deviennent jamais des vers adultes chez l'être humain : aucun œuf n'apparaît dans les selles.
Quel diagnostic grave faut-il éliminer chez un enfant avec toxocarose oculaire et leucocorie ?
Le rétinoblastome.
Quelle est la mesure de prévention clé à la maison ?
La vermifugation régulière des animaux de compagnie et le lavage des mains après contact avec la terre ou les animaux.
Micro-organismes responsables
Maladies associées
- Uvéite
- Rétinoblastome
- Toxoplasmose oculaire (rétinochoroïdite)
- Endophtalmie
- Asthme
- Pneumopathies à éosinophiles (dont le syndrome de Löffler)
- Strongyloïdose (anguillulose)
- Larva migrans cutanée
- Abcès hépatique à pyogènes
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: About Toxocariasis | Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Overview of Toxocariasis | Parasites - Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.