Vértebra C4 !
C4 es la cuarta vértebra cervical (del cuello); con las demás sostiene la cabeza, protege la médula espinal y permite mover el cuello.
Nombre oficial: Vértebra cervical C4
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Qué es
La vértebra cervical C4: un cuerpo pequeño adelante, un anillo atrás para la médula espinal y orificios a cada lado para la arteria vertebral.
Qué hace
Junto con las demás vértebras cervicales sostiene la cabeza, protege la médula espinal y permite doblar y girar el cuello.
Datos clave
- Articula con
- C3 por arriba y C5 por abajo (discos intervertebrales, articulaciones facetarias y uncovertebrales)
- Referencias
- Cuerpo pequeño y ancho con apófisis unciformes; agujeros transversos (arteria vertebral); apófisis espinosa corta y bífida; nivel del borde superior del cartílago tiroides y de la bifurcación carotídea (C3–C4)
Relaciones
- Delante
- Fascia prevertebral y músculo largo del cuello; luego la laringofaringe y la laringe; en sentido anterolateral, la vaina carotídea con las arterias carótidas, la vena yugular interna y el nervio vago
- Lateral
- Arteria vertebral en el agujero transverso; la raíz C5 sale por el agujero C4–C5 y pasa entre los escalenos anterior y medio hacia el tronco superior del plexo braquial
- Detrás
- Espinosa bífida bajo el ligamento nucal; el elevador de la escápula nace de los tubérculos posteriores de las cuatro primeras apófisis transversas
- Contenido
- Médula espinal al inicio del engrosamiento cervical (segmentos C4–T1, que inervan los miembros superiores)
Cómo se localiza
Por delante queda más o menos a la altura del borde superior del cartílago tiroides. Por detrás su espinosa es profunda y difícil de distinguir; es más fiable contar hacia arriba desde la prominente C7 que hacia abajo desde C2.
En imágenes
Radiografía lateral: se cuenta desde C2 y se revisan las cuatro líneas suaves (cara anterior y posterior de los cuerpos, línea espinolaminar y puntas de las espinosas) en busca de escalones. En el síndrome medular central la RM puede mostrar edema o sangrado medular en un nivel espondilótico estrecho, sin fractura.
Problemas frecuentes
- Desgaste y espolones óseos (espondilosis cervical), sobre todo en C5-C6 y C6-C7.
- Los espolones o un disco pueden estrechar el canal (y comprimir la médula) o un agujero lateral (y pinzar una raíz nerviosa).
- Fracturas por caídas, accidentes de tránsito o clavados.
Cómo se diagnostica
Las radiografías muestran la alineación y los espolones. La resonancia magnética muestra discos, nervios y médula. La tomografía muestra el detalle del hueso.
Tratamiento
- La mayoría de los dolores de cuello mejora con el tiempo, cambios en la actividad, fisioterapia y analgésicos.
- Cirugía si un nervio o la médula están comprimidos y los síntomas son graves o empeoran, por ejemplo una discectomía y fusión cervical anterior (ACDF).
Correlación clínica
- Los abordajes cervicales anteriores en niveles altos ponen en riesgo los nervios laríngeo superior e hipogloso; en niveles bajos, el nervio laríngeo recurrente
- El seno carotídeo está en la bifurcación, delante de este nivel: presionarlo enlentece el corazón (base del masaje del seno carotídeo) y un seno hipersensible puede causar desmayos
- Luxaciones facetarias de la columna cervical baja: un deslizamiento anterior de cerca de un cuarto del cuerpo sugiere una faceta luxada y de la mitad sugiere ambas, con alto riesgo de lesión medular
Desarrollo
El cuello forma parte de la única curva fetal cóncava hacia delante; la lordosis cervical es una curva secundaria que aparece después del nacimiento, cuando el lactante empieza a sostener la cabeza. Su vértice suele estar hacia C4–C5, y su pérdida en la radiografía lateral es un hallazgo frecuente tras un trauma o con la degeneración.
Enfermedades relacionadas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué raíz nerviosa sale por el agujero C4–C5, debajo de la vértebra C4, y qué debilita su compresión?
La raíz nerviosa C5: debilidad del deltoides y del bíceps, con reflejo bicipital disminuido.
¿Qué es el síndrome medular central a la altura de la vértebra C4 en un adulto mayor?
Una lesión de la médula sin fractura por hiperextensión de un cuello con espondilosis: los brazos quedan más débiles que las piernas, y las manos son lo más afectado.
¿Por qué la irritación del diafragma se siente en la parte alta del hombro, en el nivel C4?
El dermatoma C4 cubre la parte alta del hombro, y el nervio frénico lleva el dolor del diafragma a ese segmento (dolor en la punta del hombro).
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Sus nombres
- Latín oficial (TA2)
- vertebra cervicalis IV TA2 1032
- Español oficial (DeCS)
- Vértebra cervical C4 DeCS D002574
- Inglés (TA2)
- C4
Relacionado
- Disco C3–C4
- Disco C4–C5
- Arteria vertebral
- Ligamento longitudinal anterior
- Duramadre (saco dural)
- Platillos vertebrales
- Articulaciones facetarias cervicales
- Interespinosos
Fuentes: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Head and Neck: Cervical Vertebrae; Anatomy, Back, Cervical Vertebrae; 7.3 The Vertebral Column (OpenStax (Rice University), 2022) · adaptado, CC BY 4.0.
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