Fraktur der Halswirbelsäule

Ein Bruch eines der sieben Halswirbel. Er kann das Rückenmark verletzen, daher bleibt der Hals ruhiggestellt, bis eine Verletzung ausgeschlossen ist.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Fraktur oder ligamentär instabile Verletzung eines oder mehrerer der sieben Halswirbel (C1–C7). Ihre Bedeutung liegt im Risiko für Rückenmark und Arteriae vertebrales; bis eine Verletzung ausgeschlossen ist, wird jeder Patient mit schwerem Trauma so behandelt, als wäre die Halswirbelsäule gebrochen.

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Wen es betrifft

Die meisten Verletzungen folgen auf stumpfe Hochrasanztraumen bei jungen Erwachsenen und auf Stürze aus geringer Höhe bei älteren Menschen. In Kolumbien und Lateinamerika sind Motorradunfälle, Stürze aus der Höhe und Kopfsprünge in flaches Wasser typische Mechanismen. Eine klinisch relevante Halsverletzung findet sich nur bei einem kleinen Teil der untersuchten Patienten mit stumpfem Trauma; deshalb werden Entscheidungsregeln eingesetzt, um die Bildgebung zu begrenzen.

Ursachen

Verkehrsunfälle, besonders bei Motorradfahrern und nicht angeschnallten Insassen
Stürze aus der Höhe und Stürze aus dem Stand bei älteren Menschen
Kopfsprung in flaches Wasser (axiale Stauchung)
Kontaktsportarten und Reiten
Tätliche Angriffe und Schussverletzungen

Risikofaktoren

Hochenergetischer Mechanismus oder begleitendes Schädel-Hirn-Trauma
Alter über 65 Jahre
Osteoporose
Spondylitis ankylosans (Morbus Bechterew) oder diffuse Ossifikation der Wirbelsäule (starre Wirbelsäule, die wie ein Röhrenknochen bricht)
Rheumatoide Arthritis oder Down-Syndrom (atlantoaxiale Instabilität)
Alkoholintoxikation

Pathophysiologie

Flexions-, Extensions-, axiale Kompressions- oder Rotationskräfte brechen den Knochen, zerreißen die stabilisierenden Bänder oder beides. Durch die Instabilität können Fragmente oder verschobene Wirbel Rückenmark, Nervenwurzeln oder Arteriae vertebrales komprimieren oder zerreißen. Eine Verletzung oberhalb von C5 kann das Zwerchfell lähmen, und der Verlust des Sympathikotonus oberhalb von T6 kann einen neurogenen Schock mit Hypotonie und Bradykardie verursachen.

Einteilung

Jefferson-Fraktur: Berstungsfraktur des Atlasrings (C1) durch axiale Stauchung
Densfrakturen von C2: Typ I, II und III (Typ II ist am instabilsten und neigt am stärksten zur Pseudarthrose)
Hangman-Fraktur: beidseitige Fraktur der Pars interarticularis von C2 durch Hyperextension
Subaxiale Verletzungen C3–C7: Kompressions-, Berstungs- und Flexions-Teardrop-Frakturen, Facettenluxation und Schipperfraktur (Dornfortsatz C7)
Stabil versus instabil sowie mit oder ohne neurologisches Defizit

Symptome und Zeichen

Nackenschmerzen und Druckschmerz in der Mittellinie über den Dornfortsätzen
Muskelverspannung und Scheu, den Kopf zu bewegen
Taubheit, Kribbeln oder Schwäche in Armen oder Beinen
In Schultern oder Arme ausstrahlende Schmerzen
Atembeschwerden bei hohen Halswirbelverletzungen

Diagnose

Klinisch: Bewegungseinschränkung der Wirbelsäule ab dem Unfallort, dann ATLS-Primary-Survey und vollständige neurologische Untersuchung mit Bestimmung des sensiblen Niveaus. Validierte Regeln entscheiden, wer eine Bildgebung braucht: NEXUS (kein Druckschmerz in der Mittellinie, kein fokales Defizit, normale Wachheit, keine Intoxikation, keine schmerzhafte Ablenkungsverletzung) und die Canadian C-Spine Rule (Hochrisikofaktoren, Niedrigrisikofaktoren, die eine Untersuchung erlauben, und die Fähigkeit, den Hals um 45° nach jeder Seite zu drehen).
Untersuchungen: Basislabor im Rahmen der Traumaversorgung; arterielle Blutgasanalyse und Überwachung der Vitalkapazität bei hohen Halswirbelverletzungen.
Bildgebung: Die CT der Halswirbelsäule ist bei Erwachsenen, die eine Bildgebung benötigen, die erste Untersuchung und hat konventionelle Röntgenaufnahmen weitgehend ersetzt. Die MRT zeigt Rückenmark, Bandscheiben und Bänder bei Defizit oder Verdacht auf Bandverletzung; die CT-Angiographie beurteilt die Arteriae vertebrales bei Hochrisiko-Frakturmustern.

Differenzialdiagnose

Zerrung der Halsmuskulatur oder HWS-Distorsion (Schleudertrauma)
Isolierte Bandverletzung ohne Fraktur
Akuter Bandscheibenvorfall
Rückenmarksverletzung ohne radiologische Auffälligkeit (SCIWORA), besonders bei Kindern
Vorbestehende degenerative Veränderungen, die für eine akute Verletzung gehalten werden

Behandlungsziel

Das Rückenmark vor weiterem Schaden schützen, Achsenstellung und Stabilität wiederherstellen und Atmung und Kreislauf während der Heilung unterstützen.

Behandlung

Akutphase: ATLS-Vorgehen mit Bewegungseinschränkung der Wirbelsäule, manueller In-line-Stabilisierung bei der Atemwegssicherung, Sauerstoff und Behandlung der Hypotonie; Log-Roll für Untersuchung und Umlagerung.
Konservativ: Stabile Frakturen ohne Defizit werden mehrere Wochen mit einer starren Halskrause oder Orthese behandelt, mit Verlaufsbildgebung.
Eingriff: Geschlossene Reposition mit Schädelextension bei einigen Luxationen und Halo-Fixateur bei ausgewählten oberen Halswirbelfrakturen.
Operativ: Dekompression und Spondylodese mit interner Fixation bei instabilen Frakturen, Luxationen und Verletzungen mit Rückenmarkskompression oder progredientem Defizit.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Prioritäten: Atemweg und Atemfunktion, wiederholte neurologische Kontrollen, Blutdruck und Herzfrequenz (neurogener Schock), Dekubitusprophylaxe, Blasenmanagement sowie Pflege der Pin-Eintrittsstellen und der Haut unter der Halskrause.
Rehabilitation: Physiotherapie und nach Rückenmarksverletzung spezialisierte Querschnittsrehabilitation.

Komplikationen

Rückenmarksverletzung mit Tetraplegie
Ateminsuffizienz und Pneumonie
Neurogener Schock
Verletzung der Arteria vertebralis und Schlaganfall im hinteren Stromgebiet
Pseudarthrose (besonders bei Densfrakturen Typ II) und späte Instabilität
Dekubitus und venöse Thromboembolie durch Immobilität

Prognose

Stabile Frakturen ohne neurologisches Defizit heilen mit Orthesenbehandlung meist gut. Das Ergebnis bei Rückenmarksbeteiligung hängt von Höhe und Vollständigkeit der Rückenmarksverletzung ab; ältere Menschen mit oberen Halswirbelfrakturen haben eine höhere Mortalität.

Vorbeugung

Sicherheitsgurte, Kinderrückhaltesysteme und Sicherheit beim Motorradfahren
Keine Kopfsprünge in flaches oder unbekanntes Wasser
Sturzprävention bei älteren Menschen
Korrekte Technik und Schutzausrüstung bei Kontaktsportarten

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche C2-Fraktur entsteht durch Hyperextension und betrifft beide Partes interarticulares?

Die Hangman-Fraktur (traumatische Spondylolisthese des Axis).

Was ist die bildgebende Untersuchung der ersten Wahl bei einem Erwachsenen mit Verdacht auf Halswirbelfraktur nach stumpfem Trauma?

Die CT der Halswirbelsäule; bei neurologischem Defizit oder Verdacht auf Bandverletzung kommt eine MRT hinzu.

Welche fünf NEXUS-Kriterien erlauben eine klinische Freigabe der Halswirbelsäule?

Kein Druckschmerz in der Mittellinie, kein fokales neurologisches Defizit, normale Wachheit, keine Intoxikation und keine schmerzhafte Ablenkungsverletzung.

Worauf weist eine Hypotonie mit Bradykardie nach einer Halswirbelsäulenverletzung hin?

Auf einen neurogenen Schock durch Verlust des Sympathikotonus.

Welche Fraktur durch axiale Stauchung sprengt den Ring von C1?

Die Jefferson-Fraktur.