Líquido ascítico: GASA e infección

Interpretación

El líquido del abdomen se compara con la sangre para ver si lo causó la presión alta del hígado, y se cuentan sus células para buscar infección.

Actualizado 13 nov 2026

Qué es

La ascitis es líquido en la cavidad peritoneal y en la mayoría de los adultos se debe a hipertensión portal por cirrosis. Una paracentesis diagnóstica responde dos preguntas. Primera: ¿por qué está el líquido? El gradiente de albúmina sérica-ascítica (GASA, en inglés SAAG) resta la albúmina del líquido a una albúmina sérica tomada el mismo día. Un gradiente de 1,1 g/dL o más indica que el líquido se debe a presión alta en el sistema porta (cirrosis, hepatitis alcohólica, insuficiencia cardiaca, síndrome de Budd-Chiari, trombosis de la vena porta); un gradiente menor de 1,1 g/dL orienta a enfermedad del peritoneo o albúmina baja sin hipertensión portal (carcinomatosis peritoneal, tuberculosis, pancreatitis, síndrome nefrótico). El GASA ha reemplazado en gran parte la antigua idea de trasudado y exudado en la ascitis. La proteína total del líquido lo afina: proteína alta con GASA alto sugiere sinusoides hepáticos indemnes (ascitis cardiaca, Budd-Chiari), y la proteína baja en la cirrosis indica defensas débiles frente a la infección. Segunda: ¿está infectado? El recuento de neutrófilos (PMN) lo decide: 250 células/mm³ o más es peritonitis bacteriana espontánea (PBE) salvo que haya una fuente quirúrgica, y el tratamiento se inicia con ese número sin esperar el cultivo.

Valores de referencia y conceptos

Pruebas básicas en toda punción diagnóstica: recuento celular con diferencial, albúmina, proteína total y cultivo inoculado en frascos de hemocultivo junto a la cama.
Inocular en frascos de hemocultivo junto a la cama aumenta el rendimiento del cultivo frente a enviar el líquido en un tubo simple.
Una proteína total en ascitis menor de unos 1,5 g/dL en la cirrosis marca mayor riesgo de PBE.
En líquido hemático, reste cerca de un neutrófilo por cada 250 glóbulos rojos antes de leer el recuento de PMN.
Pruebas opcionales según sospecha: glucosa, LDH, amilasa (pancreática), triglicéridos (quilosa, por lo general más de 200 mg/dL), citología, pruebas para micobacterias y ADA.
La PBE suele ser monomicrobiana, casi siempre por bacilos gramnegativos intestinales como Escherichia coli y Klebsiella.

Lectura paso a paso

Mire el líquido — pajizo es típico de la cirrosis; turbio sugiere infección; lechoso, quilo; hemático, trauma o cáncer.
Calcule el GASA con albúmina sérica del mismo día — así clasifica la causa en hipertensión portal o no.
GASA de 1,1 g/dL o más: lea la proteína total — menor de 2,5 g/dL encaja con cirrosis; 2,5 g/dL o más, con insuficiencia cardiaca o Budd-Chiari.
GASA menor de 1,1 g/dL: piense en peritoneo y pérdida de proteína — cáncer, tuberculosis, pancreatitis o síndrome nefrótico.
Lea el recuento de neutrófilos corregido por glóbulos rojos — 250 células/mm³ o más es PBE y el tratamiento empieza ya.
Busque peritonitis secundaria — proteína mayor de 1 g/dL, glucosa menor de 50 mg/dL y LDH sobre el normal sérico sugieren perforación o absceso.
Lea cultivo, citología y pruebas especiales cuando lleguen — confirman el germen o revelan cáncer o tuberculosis.

Patrones del líquido ascítico y causas probables (los rangos varían según el laboratorio).

GASA	Proteína total	Otros hallazgos	Causa probable
1,1 g/dL o más	Menor de 2,5 g/dL	PMN menor de 250 células/mm³	Cirrosis no complicada
1,1 g/dL o más	2,5 g/dL o más	Presión venosa yugular alta u obstrucción de venas hepáticas	Insuficiencia cardiaca, síndrome de Budd-Chiari
1,1 g/dL o más	Por lo general baja	PMN de 250 células/mm³ o más, un solo germen	Peritonitis bacteriana espontánea
Cualquiera	Mayor de 1 g/dL	PMN altos, glucosa menor de 50 mg/dL, LDH alta, varios gérmenes	Peritonitis secundaria (perforación, absceso)
Menor de 1,1 g/dL	A menudo 2,5 g/dL o más	Citología positiva	Carcinomatosis peritoneal
Menor de 1,1 g/dL	A menudo 2,5 g/dL o más	Linfocitos, ADA alta	Peritonitis tuberculosa
Menor de 1,1 g/dL	Variable	Amilasa alta	Ascitis pancreática
Menor de 1,1 g/dL	Baja	Albúmina sérica baja, proteinuria	Síndrome nefrótico

Patrones y errores frecuentes

No puncionar al paciente con cirrosis hospitalizado por otra causa: la PBE a menudo es silenciosa o solo se manifiesta como encefalopatía o lesión renal.
Esperar un cultivo positivo para tratar: el cultivo es negativo en muchos casos verdaderos de PBE.
Usar para el GASA una albúmina de otro día, lo que vuelve poco fiable el gradiente.
Llamar PBE a una infección polimicrobiana y pasar por alto una perforación intestinal que requiere cirugía.
Olvidar la corrección por glóbulos rojos en líquido hemático y sobrediagnosticar infección.
Leer un GASA alto como «cirrosis» sin pensar en insuficiencia cardiaca, Budd-Chiari o trombosis portal.

Siguiente paso

PBE: inicie una cefalosporina de tercera generación empírica y albúmina intravenosa para proteger el riñón; evite fármacos nefrotóxicos.
Sospecha de peritonitis secundaria: TC abdominal urgente y valoración por cirugía; amplíe la cobertura antibiótica.
Llame al superior ante PBE con choque, creatinina en ascenso, sangrado digestivo o encefalopatía.
Repita la punción tras unas 48 horas de tratamiento si el paciente no mejora o el germen es inusual, para confirmar que bajan los neutrófilos.
Tras una primera PBE, discuta la profilaxis antibiótica prolongada y la remisión para evaluación de trasplante hepático.
GASA bajo con citología o pruebas de tuberculosis positivas: remita a oncología o inicie la ruta de tuberculosis.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Albúmina sérica 3,0 g/dL, albúmina ascítica 1,0 g/dL, proteína ascítica 1,2 g/dL, PMN 80 células/mm³. ¿Interpretación?

GASA de 2,0 g/dL (hipertensión portal) con proteína baja: ascitis cirrótica no complicada. PMN menor de 250 células/mm³ descarta PBE; la proteína baja indica mayor riesgo futuro de PBE.

Un paciente con cirrosis presenta confusión nueva sin fiebre; los PMN en ascitis son 600 células/mm³ y el Gram es negativo. ¿Qué hace ahora?

Tratar ya como peritonitis bacteriana espontánea: cefalosporina de tercera generación más albúmina. Un Gram negativo o un cultivo pendiente no cambian esa decisión.

El GASA es 0,6 g/dL con proteína ascítica de 4 g/dL y muchos linfocitos en un paciente de zona endémica de tuberculosis. ¿Causa probable?

Peritonitis tuberculosa (la otra opción principal es la carcinomatosis peritoneal). Solicite ADA, pruebas para micobacterias y citología; puede requerirse biopsia por laparoscopia.

En el líquido ascítico crecen Escherichia coli, Bacteroides y Enterococcus, con glucosa de 20 mg/dL. ¿Qué sospecha?

Peritonitis secundaria por perforación intestinal o absceso, no PBE. Solicite TC abdominal urgente y valoración por cirugía.

Agregar a mis tarjetas (4)

En otras secciones

Conexiones

← Todas las habilidades clínicas

Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Ascites (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Paracentesis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.