Peritonitis !
La peritonitis es la inflamación del peritoneo, la membrana que reviste el abdomen, casi siempre por infección tras la perforación de un órgano digestivo.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En histología
- La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos
- Membranas serosas: pleura y peritoneo
En semiología
- Auscultación del abdomen: ruidos intestinales y soplos
- Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas
- Dolor de rebote (signo de Blumberg)
- Abdomen agudo e irritación peritoneal
- Fiebre, infección y sepsis: los signos al pie de la cama
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Cómo se desarrolla el choque séptico
Qué es
Inflamación del peritoneo, casi siempre por infección. La peritonitis primaria aparece sin ruptura del tubo digestivo (peritonitis bacteriana espontánea); la secundaria sigue a la perforación, la fuga o la necrosis de un órgano abdominal.
A quién afecta
La peritonitis secundaria por apendicitis, úlcera perforada, diverticulitis o trauma es un motivo frecuente de cirugía de urgencia. La peritonitis bacteriana espontánea es una infección común en la cirrosis con ascitis. La peritonitis tuberculosa aún se ve en América Latina.
Causas
- Primaria: peritonitis bacteriana espontánea en la ascitis cirrótica, casi siempre por gramnegativos intestinales; síndrome nefrótico en niños
- Secundaria: apendicitis, úlcera péptica, diverticulitis o intestino perforados; fuga anastomótica; trauma; intestino isquémico
- Terciaria: infección persistente o recurrente tras un tratamiento adecuado, sobre todo en pacientes críticos
- Peritonitis asociada a diálisis peritoneal
- Peritonitis tuberculosa
- Peritonitis química por bilis, ácido gástrico o enzimas pancreáticas
Factores de riesgo
- Cirrosis con ascitis, proteínas bajas en el líquido ascítico, PBE previa o sangrado digestivo
- Tratamiento tardío de la apendicitis, la diverticulitis o la úlcera
- Cirugía abdominal reciente
- Diálisis peritoneal
- Inmunosupresión, edad avanzada
Fisiopatología
Las bacterias o el líquido irritante en la cavidad peritoneal desencadenan una respuesta inflamatoria intensa, con paso de líquido al abdomen, íleo y absorción de toxinas a la sangre. El epiplón y las asas intestinales intentan aislar el proceso, lo que puede formar un absceso. Si no se controla, progresa a sepsis y falla multiorgánica.
Clasificación
- Primaria (espontánea), secundaria o terciaria
- Localizada frente a generalizada
- Adquirida en la comunidad frente a asociada a la atención en salud (orienta la elección del antibiótico)
- Infecciosa frente a química (estéril)
Síntomas y signos
- Dolor abdominal que empeora con el movimiento o la tos; el paciente permanece quieto
- Dolor a la palpación con defensa voluntaria, rigidez involuntaria (abdomen en tabla) y signo de rebote
- Fiebre, taquicardia, náuseas y vómito
- Distensión y ruidos intestinales disminuidos o ausentes (íleo)
- La PBE puede ser sutil: fiebre, confusión, empeoramiento de la función renal o solo deterioro general en un paciente cirrótico
Diagnóstico
- Clínico
- Historia de la fuente probable y examen en busca de defensa, rigidez y rebote; valoración de sepsis.
- Pruebas
- Hemograma, PCR, lactato, función renal y hemocultivos. En la ascitis, paracentesis diagnóstica: 250 neutrófilos/mm³ o más definen la PBE; varios microorganismos, glucosa muy baja o proteínas altas sugieren peritonitis secundaria.
- Imágenes
- La TAC con contraste busca la fuente, el aire libre y las colecciones. La radiografía de tórax de pie puede mostrar aire bajo el diafragma. La ecografía guía la paracentesis y detecta líquido.
Diagnóstico diferencial
- Pancreatitis aguda
- Isquemia mesentérica aguda
- Obstrucción intestinal
- Cetoacidosis diabética u otras causas médicas de dolor abdominal
- Infarto de miocardio inferior o neumonía basal
- Enfermedad pélvica inflamatoria o embarazo ectópico roto
Objetivo del tratamiento
Controlar la fuente, tratar la infección y sostener la función de los órganos. La PBE se trata médicamente; la peritonitis secundaria necesita control de la fuente, casi siempre con cirugía o drenaje.
Tratamiento
- Agudo
- Manejo de la sepsis: líquidos, antibióticos de amplio espectro tempranos tras tomar cultivos, vasopresores si se necesitan y analgesia.
- Quirúrgico
- Peritonitis secundaria: control de la fuente por laparotomía o laparoscopia (reparación o resección del órgano perforado y lavado), o drenaje percutáneo de un absceso localizado.
- Médico
- Peritonitis bacteriana espontánea: una cefalosporina de tercera generación u otro agente según la resistencia local, más albúmina intravenosa para proteger el riñón; la cirugía no está indicada.
- Médico
- Tras un primer episodio de PBE: profilaxis antibiótica a largo plazo y evaluación para trasplante hepático.
- Seguimiento
- Revaloración clínica, lactato e imágenes repetidas; relaparotomía a demanda o programada en pacientes seleccionados que no mejoran.
Fármacos para esta enfermedad
- Piperacilina + tazobactam
- Ampicilina + sulbactam
- Cefepima
- Cefoxitina
- Ceftazidima + avibactam
- Ceftolozano + tazobactam
- Amikacina
- Meropenem
- Imipenem–cilastatina
- Ertapenem
- Aztreonam
- Metronidazol
- Tigeciclina
Complicaciones
- Sepsis, choque séptico y falla multiorgánica
- Absceso intraabdominal
- Síndrome hepatorrenal tras la PBE
- Adherencias y obstrucción intestinal posterior
- Infección de la herida y hernia incisional tras la laparotomía
- Síndrome compartimental abdominal
Pronóstico
Depende de la fuente, de la rapidez con que se controla, de la edad y de la falla de órganos. La peritonitis localizada tratada a tiempo evoluciona bien; la generalizada con choque séptico y la PBE en la cirrosis avanzada tienen alta mortalidad.
Prevención
- Tratamiento temprano de la apendicitis, las úlceras y la diverticulitis
- Profilaxis antibiótica de la PBE en pacientes cirróticos de alto riesgo y durante el sangrado digestivo
- Técnica estéril en la diálisis peritoneal
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la diferencia entre peritonitis primaria y secundaria?
La primaria aparece sin ruptura del tubo digestivo (p. ej., PBE en la cirrosis); la secundaria sigue a la perforación, la fuga o la necrosis de un órgano abdominal.
¿Qué hallazgo del líquido ascítico define la peritonitis bacteriana espontánea?
Un recuento de neutrófilos de 250 células/mm³ o más sin una fuente quirúrgica de infección.
¿Por qué se da albúmina intravenosa junto con los antibióticos en la peritonitis bacteriana espontánea?
Porque reduce el riesgo de síndrome hepatorrenal y de muerte.
¿Cuál es la diferencia entre defensa y rigidez abdominal?
La defensa es la contracción muscular al palpar, que puede ser voluntaria; la rigidez es una tensión involuntaria y constante, signo de peritonitis difusa.
¿Qué rasgo del líquido ascítico sugiere peritonitis secundaria y no espontánea?
Varios microorganismos en el Gram o el cultivo, glucosa muy baja, proteínas altas o LDH alta.
Enfermedades relacionadas
- Cirrosis hepática
- Apendicitis aguda
- Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)
- Enfermedad diverticular y diverticulitis
- Sepsis y choque séptico
- Isquemia mesentérica aguda
- Obstrucción intestinal del colon
- Pancreatitis aguda
- Enfermedad pélvica inflamatoria
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Septic Peritonitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022).
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