Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Histoplasmosis !
La histoplasmosis es una infección pulmonar por inhalar un hongo de excrementos de murciélagos y aves; en personas con VIH puede diseminarse.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Bazo
- Bronquios principales
- Pleura
- Esófago
- Hígado
- Glándula suprarrenal izquierda
- Glándula suprarrenal derecha
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Calcificación patológica: distrófica y metastásica
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
- Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber
- Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram
- Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa
- El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea
Qué es
Infección por el hongo dimorfo Histoplasma capsulatum, adquirida al inhalar esporas de suelos ricos en excrementos de aves o murciélagos. La mayoría de las infecciones son silenciosas o autolimitadas, pero puede causar neumonía aguda o crónica e infección diseminada potencialmente mortal en inmunosuprimidos.
A quién afecta
Es endémica en toda América. En Colombia ha habido brotes tras visitas a cuevas, túneles, construcciones antiguas y galpones, y la histoplasmosis diseminada es una enfermedad definitoria de sida y una causa importante de muerte en personas con VIH avanzado en Latinoamérica, a menudo confundida con tuberculosis.
Causas
- Histoplasma capsulatum, moho en el suelo a temperatura ambiente y levadura en los tejidos
- Inhalación de esporas de suelos contaminados con excrementos de murciélago o de aves
- Reactivación de una infección latente en la inmunosupresión; no se transmite de persona a persona
Factores de riesgo
- Exposición en cuevas, minas, construcciones antiguas, galpones, labores de limpieza o demolición
- VIH avanzado (CD4 menores de 150 células/µL)
- Trasplante, corticoides e inhibidores del TNF
- Lactantes y adultos mayores; enfermedad pulmonar previa (enfisema) en la forma pulmonar crónica
Fisiopatología
Las esporas inhaladas se transforman en levaduras pequeñas que son fagocitadas por los macrófagos alveolares y sobreviven dentro de ellos, viajando a los ganglios hiliares y mediastinales y luego por la sangre al hígado, el bazo y la médula ósea. La inmunidad celular forma granulomas que por lo general contienen la infección y suelen dejar nódulos calcificados en pulmón y bazo. Una exposición intensa produce neumonía difusa; una inmunidad celular deficiente permite la diseminación progresiva; los ganglios cicatrizados pueden causar granuloma o fibrosis mediastinal.
Clasificación
- Pulmonar aguda (tras exposición intensa)
- Pulmonar crónica cavitada (semeja tuberculosis)
- Diseminada progresiva
- Granuloma mediastinal o mediastinitis fibrosante
Síntomas y signos
- A menudo ninguno; o cuadro gripal con fiebre, tos seca, dolor torácico y cansancio 3–17 días tras la exposición
- Tos crónica, pérdida de peso y sudoración nocturna en la forma cavitada
- Diseminada: fiebre prolongada, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia, adenopatías
- Úlceras orales o cutáneas y pancitopenia en la enfermedad diseminada
- Artralgias, eritema nudoso o pericarditis tras la infección aguda
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante fiebre con neumonía tras exposición en cuevas o a excrementos de aves, o ante fiebre prolongada con pancitopenia y hepatoesplenomegalia en una persona con VIH.
- Pruebas
- Antígeno de Histoplasma en orina o suero (el más sensible en la forma diseminada; también en lavado broncoalveolar o LCR); cultivo de sangre, médula ósea o lavado broncoalveolar (lento); histopatología con levaduras pequeñas dentro de macrófagos; serología (inmunodifusión, fijación de complemento) en formas subagudas y crónicas.
- Imágenes
- Radiografía o TC de tórax: infiltrados parcheados o nodulares difusos con adenopatías hiliares y mediastinales; cavidades apicales en la forma crónica; granulomas calcificados en pulmón y bazo tras la curación.
Diagnóstico diferencial
- Tuberculosis pulmonar
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Sarcoidosis
- Paracoccidioidomicosis y otras micosis endémicas
- Linfoma
Objetivo del tratamiento
Tratar solo la enfermedad sintomática o progresiva, actuar rápido en la forma diseminada y prevenir recaídas en los inmunosuprimidos.
Tratamiento
- Conservador
- La infección pulmonar aguda leve en una persona sana suele resolverse sin antifúngicos; observación y alivio de síntomas.
- Médico
- Itraconazol en la enfermedad leve a moderada, prolongada o crónica y como terapia de continuación, durante meses hasta un año; se aconseja medir niveles del fármaco. Los antibacterianos no sirven.
- Agudo
- Anfotericina B liposomal o lipídica en la enfermedad moderadamente grave a grave o diseminada, con soporte en cuidado intensivo cuando se requiera.
- Médico
- En el VIH, terapia antirretroviral e itraconazol de mantenimiento hasta la recuperación inmune; reducción de la inmunosupresión cuando sea posible.
- Seguimiento
- Niveles de antígeno urinario para seguir la respuesta y detectar recaídas; función hepática, función renal y electrolitos durante el tratamiento.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Diseminación progresiva con choque similar a la sepsis y muerte
- Insuficiencia suprarrenal
- Mediastinitis fibrosante con compresión de vía aérea, vasos o esófago
- Broncolitiasis
- Endocarditis y meningitis (raras)
Pronóstico
La mayoría de las infecciones se resuelven por completo. La forma diseminada es mortal sin tratamiento y sigue siendo letal en el VIH avanzado, sobre todo si se diagnostica tarde.
Prevención
- Uso de mascarilla y humedecimiento del suelo al trabajar en cuevas o zonas con excrementos
- Terapia antirretroviral; profilaxis con azoles en situaciones seleccionadas de alto riesgo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Dónde vive Histoplasma capsulatum en el ambiente?
En suelos enriquecidos con excrementos de aves o murciélagos (cuevas, galpones, construcciones antiguas).
¿Cuál es la prueba rápida más sensible en la histoplasmosis diseminada?
El antígeno de Histoplasma en orina (o suero).
¿Qué célula alberga la levadura en los tejidos?
El macrófago; se ven levaduras pequeñas dentro de los macrófagos.
¿Qué fármaco se usa en la enfermedad diseminada grave?
Anfotericina B liposomal, seguida de itraconazol.
Enfermedades relacionadas
- Tuberculosis pulmonar
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Sarcoidosis
- Infección por VIH y sida
- Insuficiencia suprarrenal
- Paracoccidioidomicosis
- Micosis endémicas: blastomicosis y coccidioidomicosis
- Cáncer de pulmón
- Linfoma no Hodgkin
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: About Histoplasmosis | Histoplasmosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Overview of Histoplasmosis | Histoplasmosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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