Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno !
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Los marcadores son moléculas que señalan un cáncer: unos se miden en sangre para seguir el tratamiento, otros se tiñen en la biopsia para nombrar el tumor.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
Los marcadores tumorales son de dos familias. Los marcadores tisulares se detectan en la biopsia, sobre todo por inmunohistoquímica, y le dicen al patólogo qué es el tumor, de dónde viene y qué tratamiento dirigido podría funcionar. Los marcadores séricos se miden en sangre y sirven sobre todo para apoyar el diagnóstico, estimar el pronóstico y seguir la respuesta y la recaída; casi ninguno basta para diagnosticar o tamizar por sí solo. La bioquímica de los marcadores séricos está en Bioquímica; esta página une cada marcador con su tumor y su uso.
Datos clave
- La inmunohistoquímica es decisiva en los tumores indiferenciados y en el carcinoma de primario desconocido.
- Los filamentos intermedios señalan la familia celular: citoqueratina epitelial, vimentina mesenquimal, desmina muscular, GFAP glial.
- Los marcadores predictivos (RE, HER2, PD-L1, KIT) eligen tratamientos; los pronósticos (Ki-67) estiman el comportamiento.
- Los marcadores séricos también suben en condiciones benignas: CEA en fumadores e inflamación, CA-125 en endometriosis y embarazo, AFP en hepatitis, PSA en prostatitis e hiperplasia benigna.
Marcadores que debe conocer: dónde se miden y para qué sirven
| Marcador | Dónde | Tumor | Uso principal |
|---|---|---|---|
| Citoqueratinas | Tejido | Carcinomas (epiteliales) | Muestra que el tumor es epitelial |
| CD45 (antígeno leucocitario común), CD20, CD3 | Tejido | Linfomas (B o T) | Identifica un tumor linfoide y su linaje |
| S-100, SOX10, HMB-45, Melan-A | Tejido | Melanoma | Confirma el origen melanocítico |
| Cromogranina, sinaptofisina | Tejido | Tumores neuroendocrinos (carcinoide, células pequeñas) | Confirma la diferenciación neuroendocrina |
| TTF-1; CDX2 | Tejido | Adenocarcinoma de pulmón y tiroides; adenocarcinoma intestinal | Orienta al sitio primario de una metástasis |
| CD117 (KIT), DOG1 | Tejido | Tumor del estroma gastrointestinal | Diagnóstico y elección del inhibidor de KIT |
| RE, RP, HER2 | Tejido | Carcinoma de mama | Predicen la respuesta a terapia hormonal o anti-HER2 |
| AFP | Suero | Carcinoma hepatocelular, tumor del saco vitelino | Apoyo diagnóstico y seguimiento; si está elevada descarta un seminoma puro |
| β-hCG | Suero | Coriocarcinoma, embarazo molar, tumores de células germinales del testículo | Diagnóstico y seguimiento |
| PSA | Suero | Carcinoma de próstata | Seguimiento tras el tratamiento; tamización solo tras decisión compartida |
| CEA | Suero | Adenocarcinoma colorrectal y otros | Seguimiento de recurrencias; no para diagnóstico |
| CA-125; CA 19-9 | Suero | Carcinoma epitelial de ovario; carcinoma de páncreas y vías biliares | Seguimiento de respuesta y recaída |
| Calcitonina | Suero | Carcinoma medular de tiroides | Apoyo diagnóstico y seguimiento, también en familias con NEM 2 |
| Proteína monoclonal (proteína M), cadenas ligeras libres | Suero y orina | Mieloma múltiple | Diagnóstico y seguimiento |
Marcadores
- Citoqueratina
- Vimentina
- Desmina
- CD45
- S-100
- Cromogranina
- TTF-1
- CD117
- RE/RP/HER2
- Ki-67
- AFP
- β-hCG
- PSA
- CEA
- CA-125
- CA 19-9
- Calcitonina
Correlación clínica
- Tumores de testículo: AFP, β-hCG y LDH se miden antes de la orquiectomía; una AFP elevada descarta un seminoma puro.
- Un marcador sérico es más útil comparado con valores previos del mismo paciente, en el mismo laboratorio.
- Un marcador normal no descarta cáncer y uno elevado no lo demuestra; el diagnóstico se basa en la biopsia.
- Una metástasis de origen desconocido se estudia con un panel de marcadores tisulares para encontrar el sitio primario.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el principal uso clínico de la mayoría de los marcadores tumorales séricos?
Seguir la respuesta al tratamiento y detectar recaídas comparando valores en el tiempo; por sí solos no son fiables para tamizar ni diagnosticar.
Un tumor de testículo con AFP elevada no puede ser ¿de qué tipo?
Un seminoma puro; la AFP elevada indica un componente no seminomatoso, como un tumor del saco vitelino.
¿Qué marcador tisular muestra que un tumor indiferenciado es un carcinoma?
La citoqueratina, un filamento intermedio de las células epiteliales.
¿Qué marcador sérico se usa en el seguimiento del carcinoma medular de tiroides?
La calcitonina (a menudo junto con el CEA).
¿Por qué se estudian RE, RP y HER2 en todo carcinoma de mama?
Son marcadores predictivos: indican si es probable que funcione la terapia hormonal o la terapia anti-HER2.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Tumor Markers (National Cancer Institute (NCI), 2026); Tumor Marker Tests: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Testicular Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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