Cáncer colorrectal !
El cáncer colorrectal es un tumor maligno del colon o del recto que suele nacer de un pólipo; el tamizaje puede prevenirlo o detectarlo a tiempo.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Ciego
- Colon ascendente
- Colon sigmoides
- Recto
- Colon transverso
- Colon descendente
- Ganglios mesentéricos
- Arteria mesentérica inferior
- Arterias cólicas
- Hígado
En la bioquímica
- Marcadores tumorales: principios de uso
- Antígeno carcinoembrionario (CEA)
- Fibra dietaria
- Poliaminas (putrescina, espermidina, espermina)
- Receptores con actividad tirosina cinasa
- Reparación del ADN
- Epigenética: metilación del ADN e histonas
- ADN polimerasas
- dTMP (timidina monofosfato)
- Fármacos que actúan sobre el metabolismo de nucleótidos
- Timidilato sintasa
- Oncogenes y genes supresores de tumores
Microorganismos que la causan
En histología
- La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos
- Intestino grueso, apéndice y conducto anal
En semiología
- Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas
- Tacto rectal
- Síndrome de obstrucción intestinal
- Hemorragia digestiva alta y baja
Por qué ocurre
- Genes supresores de tumores: RB, TP53, APC, BRCA y la hipótesis de los dos golpes
- Inestabilidad genómica: reparación de errores de emparejamiento, BRCA y xeroderma pigmentoso
- Dieta, cáncer y enfermedad sistémica
- Las características distintivas del cáncer
- Carcinogénesis en varios pasos: la secuencia adenoma–carcinoma
- De la muestra al informe: fijación, márgenes y el informe de patología
Ver 14 más
- Gradación y estadificación: qué significa TNM
- Tumores benignos frente a malignos: la tabla comparativa
- Patología molecular: PCR, FISH, secuenciación y biopsia líquida
- Angiogénesis tumoral
- Efectos locales de los tumores y caquexia por cáncer
- Invasión y metástasis: la cascada metastásica paso a paso
- Cómo evaden los tumores al sistema inmunitario
- Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno
- Oncogenes: RAS, MYC, HER2, BCR-ABL y la tabla que hay que saber
- Epidemiología del cáncer: edad, ambiente, condiciones predisponentes (y Colombia)
- Inmunohistoquímica: el principio y los marcadores que hay que conocer
- Vías de diseminación y sitios habituales de metástasis
- Síndromes de cáncer hereditario: la tabla que debe conocer
- Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo
Qué es
Tumor maligno del colon o del recto, casi siempre un adenocarcinoma que nace de un pólipo, que puede prevenirse o detectarse a tiempo con tamizaje.
A quién afecta
Uno de los cánceres más comunes y de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo. Su incidencia aumenta en América Latina con el envejecimiento y cambios en dieta y estilo de vida, y crecen los casos en menores de 50 años. Según estimaciones del Global Burden of Disease, su mortalidad ajustada por edad en América Latina subió 20,56 % entre 1990 y 2019, con gran variación entre países.
Causas
- Secuencia adenoma-carcinoma (inestabilidad cromosómica: APC, KRAS, TP53)
- Vía serrada a partir de lesiones serradas sésiles
- Inestabilidad de microsatélites, incluido el síndrome de Lynch (genes de reparación de errores de emparejamiento)
- Poliposis adenomatosa familiar y otros síndromes de poliposis
Factores de riesgo
- Edad
- Antecedente personal o familiar de cáncer colorrectal o adenomas avanzados
- Síndrome de Lynch, poliposis adenomatosa familiar
- Colitis ulcerativa o colitis de Crohn de larga evolución
- Carne roja y procesada, poca fibra, obesidad, sedentarismo
- Tabaquismo, alcohol y diabetes tipo 2
Fisiopatología
La mayoría de los cánceres se desarrollan en años, a medida que los cambios genéticos acumulados transforman un adenoma benigno o una lesión serrada en un carcinoma invasor. El tumor atraviesa la pared intestinal y se disemina a los ganglios regionales y, por el sistema venoso portal, al hígado; los cánceres de recto también pueden ir al pulmón.
Clasificación
- Estadificación TNM (estadios 0-IV)
- Localización: colon derecho, colon izquierdo, recto
- Molecular: inestabilidad de microsatélites (MSI-alta / dMMR) o estabilidad; estado de RAS y BRAF
Síntomas y signos
- Puede ser silencioso: se detecta por tamizaje
- Colon derecho: anemia ferropénica, cansancio, pérdida de peso, masa en el abdomen inferior derecho; sangrado a menudo oculto
- Colon izquierdo: cambio del hábito intestinal, heces más delgadas, dolor cólico, obstrucción, sangre visible en las heces
- Recto: sangrado rojo rutilante, tenesmo y sensación de evacuación incompleta
- Tardíos: pérdida de peso, hepatomegalia, ascitis
Diagnóstico
- Clínico
- Historia, antecedentes familiares y signos de alarma; examen abdominal y tacto rectal.
- Pruebas
- La colonoscopia con biopsia es la prueba clave y revisa todo el colon en busca de lesiones sincrónicas. Hemograma y perfil de hierro, pruebas hepáticas, CEA basal (para seguimiento, no para diagnóstico ni tamizaje). Estudio de reparación de errores de emparejamiento o MSI del tumor.
- Imágenes
- TC de tórax, abdomen y pelvis para estadificar. Resonancia de pelvis (y a veces ecografía endorrectal) en el cáncer de recto. Colonografía por TC cuando la colonoscopia es incompleta.
Diagnóstico diferencial
- Hemorroides y fisura anal
- Enfermedad diverticular
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Colitis infecciosa o isquémica
- Síndrome de intestino irritable
- Angiodisplasia
Objetivo del tratamiento
Curar la enfermedad localizada con resección completa, márgenes libres y vaciamiento ganglionar, reducir la recurrencia con terapias adicionales y prolongar la supervivencia con buena calidad de vida en la enfermedad avanzada.
Tratamiento
- Procedimiento
- Resección endoscópica (polipectomía) de adenomas y de algunos cánceres muy tempranos durante la colonoscopia.
- Quirúrgico
- Cáncer de colon: resección quirúrgica (colectomía derecha, izquierda o sigmoidectomía), abierta o laparoscópica, con su mesenterio y un número adecuado de ganglios.
- Quirúrgico
- Cáncer de recto: escisión total del mesorrecto (resección anterior o resección abdominoperineal); los tumores localmente avanzados reciben antes quimiorradioterapia neoadyuvante o terapia neoadyuvante total.
- Médico
- Quimioterapia adyuvante en el cáncer de colon con ganglios positivos (estadio III) y en algunos estadios II de alto riesgo; en la enfermedad metastásica, quimioterapia con anticuerpos anti-EGFR o anti-VEGF según el estado de RAS, e inhibidores de puntos de control inmunitario en tumores MSI-alta.
- Quirúrgico
- Resección o ablación de metástasis hepáticas o pulmonares limitadas; stents u ostomías para la obstrucción.
- Seguimiento
- Seguimiento con historia clínica, CEA, TC y colonoscopia en los intervalos que fija la guía.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Obstrucción del intestino grueso
- Perforación y peritonitis
- Sangrado y anemia
- Metástasis hepáticas y pulmonares
- Tras la cirugía: fuga anastomótica, problemas de la ostomía, disfunción intestinal, sexual o urinaria tras cirugía de recto
- Una bacteriemia o endocarditis por Streptococcus gallolyticus (bovis) puede revelar un tumor oculto
Pronóstico
El pronóstico depende sobre todo del estadio: los tumores tempranos suelen ser curables, mientras que la supervivencia baja con el compromiso ganglionar y las metástasis a distancia. Las metástasis hepáticas resecables todavía pueden curarse en algunos pacientes.
Prevención
- Tamizaje de adultos de riesgo promedio con pruebas en heces (inmunoquímica fecal o sangre oculta con guayaco) o colonoscopia, desde una edad que varía entre guías (comúnmente 45 o 50 años)
- Colonoscopia más temprana y frecuente con antecedente familiar, síndrome de Lynch, poliposis o enfermedad inflamatoria intestinal de larga evolución
- Dieta rica en fibra con menos carne roja y procesada, actividad física, peso saludable, no fumar y limitar el alcohol
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se presenta típicamente el cáncer de colon derecho frente al izquierdo?
Derecho: anemia ferropénica, cansancio y masa. Izquierdo: cambio del hábito intestinal, heces delgadas, sangrado visible y obstrucción.
¿Qué papel tiene el CEA en el cáncer colorrectal?
El valor basal sirve para el pronóstico y el seguimiento, para detectar recurrencia; no es una prueba de tamizaje ni de diagnóstico.
¿Qué síndrome hereditario causa cáncer colorrectal por defectos en la reparación de errores de emparejamiento?
El síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario no polipósico).
¿Cuál es el sitio más común de metástasis del cáncer colorrectal y por qué?
El hígado, porque el drenaje venoso del colon y del recto superior pasa por el sistema porta.
¿Qué bacteriemia debe llevar a una colonoscopia en busca de cáncer colorrectal?
La bacteriemia o endocarditis por Streptococcus gallolyticus (antes S. bovis).
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad diverticular y diverticulitis
- Obstrucción intestinal delgada
- Obstrucción intestinal del colon
- Colitis ulcerativa
- Enfermedad de Crohn
- Hemorroides
- Síndrome de intestino irritable
- Vólvulo de sigmoides
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Colorectal Cancer Screening (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Colorectal cancer disparities in Latin America: Mortality trends 1990-2019 and a paradox association with human development (PloS one, 2023) · adaptado, CC BY 4.0.
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