Apendicitis aguda !
La apendicitis aguda es la inflamación del apéndice, casi siempre por obstrucción; causa dolor que suele empezar cerca del ombligo y bajar a la derecha.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Apéndice
- Ciego
- Mesoapéndice
- Arteria apendicular
- Arteria ileocólica
- Íleon
- Peritoneo
- Psoas mayor
- Epiplón mayor
En la bioquímica
En inmunología
En histología
En embriología
- Intestino primitivo: anterior, medio y posterior, y sus arterias
- Intestino medio: herniación fisiológica y rotación
- Divertículo de Meckel y otros restos del conducto vitelino
En semiología
- Regiones y cuadrantes del abdomen: qué hay debajo de cada uno
- Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas
- Punto de McBurney
- Dolor de rebote (signo de Blumberg)
- Signos de Rovsing, del psoas y del obturador
- Abdomen agudo e irritación peritoneal
En fisiología
Por qué ocurre
- Desenlaces de la inflamación aguda: resolución, absceso, cicatriz o inflamación crónica
- Inflamación: los signos cardinales y sus cinco pasos
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Reclutamiento de leucocitos: rodamiento, adhesión, transmigración y quimiotaxis
Qué es
Inflamación aguda del apéndice vermiforme, casi siempre tras la obstrucción de su luz. Es la causa más común de cirugía abdominal de urgencia en el mundo.
A quién afecta
Puede ocurrir a cualquier edad, con un pico en adolescentes y adultos jóvenes. Es una urgencia frecuente en hospitales de Colombia y Latinoamérica; la consulta tardía, común en zonas rurales, aumenta la perforación.
Causas
- Obstrucción de la luz por un fecalito (apendicolito)
- Hiperplasia linfoide, a menudo tras una infección viral o bacteriana
- Con menos frecuencia: parásitos, cuerpos extraños o tumores (por ejemplo, carcinoide)
Factores de riesgo
- Edad entre unos 10 y 30 años
- Dieta pobre en fibra (propuesto, no demostrado)
- Antecedente familiar de apendicitis
Fisiopatología
La obstrucción de la luz acumula moco y eleva la presión. La congestión venosa y luego el compromiso arterial producen isquemia e invasión bacteriana de la pared. Sin tratamiento, la pared se gangrena y puede perforarse, con absceso localizado o peritonitis generalizada.
Clasificación
- No complicada (simple, sin perforación)
- Complicada: gangrenosa, perforada, con absceso, plastrón o peritonitis
Síntomas y signos
- Dolor periumbilical vago que migra en horas a la fosa ilíaca derecha (punto de McBurney)
- Inapetencia (anorexia), náuseas y vómito después del inicio del dolor
- Fiebre baja
- Dolor a la palpación y defensa en el punto de McBurney, rebote positivo
- Signo de Rovsing: dolor en la fosa ilíaca derecha al presionar el lado izquierdo
- Signo del psoas (apéndice retrocecal) y del obturador (apéndice pélvico)
Diagnóstico
- Clínico
- La historia y el examen siguen siendo centrales. Escalas como la de Alvarado (MANTRELS) y la AIR (Appendicitis Inflammatory Response) ayudan a clasificar el riesgo en bajo, intermedio y alto.
- Pruebas
- Hemograma (leucocitosis con desviación a la izquierda) y proteína C reactiva. Parcial de orina para descartar causas urinarias. Prueba de embarazo en toda mujer en edad reproductiva.
- Imágenes
- Ecografía primero en niños y embarazadas; la tomografía con contraste es la prueba más precisa en adultos. La resonancia sin contraste se usa en el embarazo si la ecografía no es concluyente.
Diagnóstico diferencial
- Adenitis mesentérica
- Embarazo ectópico, torsión ovárica o enfermedad pélvica inflamatoria
- Cálculo ureteral derecho o pielonefritis
- Gastroenteritis aguda
- Diverticulitis de Meckel o ileítis terminal (enfermedad de Crohn)
- Diverticulitis derecha
Objetivo del tratamiento
Retirar el foco infeccioso antes de la perforación, controlar la sepsis y permitir un regreso rápido a la actividad normal.
Tratamiento
- Agudo
- Manejo inicial: ayuno, líquidos intravenosos, analgesia (no enmascara el diagnóstico) y antieméticos.
- Médico
- Antibióticos de amplio espectro contra gramnegativos entéricos y anaerobios, iniciados antes de la cirugía.
- Quirúrgico
- La apendicectomía, por lo general laparoscópica, es el tratamiento estándar; la cirugía abierta es una alternativa.
- Conservador
- El manejo solo con antibióticos es una opción en adultos seleccionados con apendicitis no complicada confirmada por tomografía y sin apendicolito; la recurrencia es frecuente y los criterios varían.
- Seguimiento
- Un absceso localizado puede drenarse primero por vía percutánea, y luego se decide sobre la apendicectomía diferida.
Complicaciones
- Perforación y peritonitis generalizada
- Absceso o plastrón periapendicular
- Sepsis
- Infección de la herida o colección intraabdominal posoperatoria
- Adherencias y obstrucción intestinal posterior
- Pérdida gestacional o parto pretérmino cuando ocurre en el embarazo
Pronóstico
Con cirugía temprana, la recuperación es rápida y la mortalidad es muy baja. La perforación, la demora, la edad avanzada y el embarazo aumentan las complicaciones y la mortalidad.
Prevención
- No hay prevención demostrada; consultar a tiempo por dolor abdominal reduce la perforación
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la secuencia clásica de síntomas en la apendicitis aguda?
Primero dolor periumbilical, luego anorexia, náuseas o vómito, y después dolor que migra a la fosa ilíaca derecha (punto de McBurney), con fiebre baja.
¿Dónde se ubica el punto de McBurney?
A un tercio de la distancia en la línea que va de la espina ilíaca anterosuperior derecha al ombligo.
¿Qué sugiere un signo del psoas positivo?
Un apéndice retrocecal que irrita el psoas mayor: dolor al extender la cadera derecha.
¿Qué estudio de imagen se prefiere primero en niños y embarazadas con sospecha de apendicitis?
La ecografía, para evitar radiación; en el embarazo se usa resonancia si no es concluyente. En adultos la tomografía es la prueba más precisa.
¿Para qué se usa la escala de Alvarado?
Para estimar la probabilidad de apendicitis con síntomas, signos y leucocitos, y orientar la observación, la imagen o la cirugía.
Enfermedades relacionadas
- Obstrucción intestinal delgada
- Enfermedad diverticular y diverticulitis
- Urolitiasis (cálculos renales)
- Pielonefritis aguda
- Embarazo ectópico
- Enfermedad pélvica inflamatoria
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Enfermedad de Crohn
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Appendicitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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