Insomnie

Mal s'endormir, se réveiller la nuit ou trop tôt, au moins trois nuits par semaine, avec un retentissement diurne. La thérapie comportementale marche le mieux.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Difficulté persistante à initier ou maintenir le sommeil, ou réveil trop précoce, malgré des conditions adéquates pour dormir, entraînant une détresse ou un retentissement diurne. Elle est chronique lorsqu'elle survient au moins 3 nuits par semaine pendant 3 mois, et coexiste souvent avec d'autres maladies psychiques ou somatiques.

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Qui est touché

Les symptômes d'insomnie touchent environ un tiers des adultes et le trouble environ un sur dix. Elle est plus fréquente chez les femmes, les personnes âgées, les travailleurs postés et les personnes souffrant de dépression, d'anxiété ou de douleur chronique, et c'est une plainte courante en soins primaires en Colombie et chez les patients hospitalisés.

Causes

Stress, événements de vie et hyperéveil
Affections psychiatriques : dépression, anxiété, TSPT, trouble bipolaire
Affections médicales : douleur, insuffisance cardiaque, hyperthyroïdie, reflux, nycturie, ménopause
Substances et médicaments : caféine, alcool, nicotine, stimulants, corticoïdes, certains antidépresseurs
Mauvaises habitudes de sommeil, horaires irréguliers et travail posté

Facteurs de risque

Sexe féminin et âge avancé
Tempérament anxieux et antécédents familiaux
Maladie psychiatrique ou somatique chronique
Travail posté ou de nuit et voyages fréquents entre fuseaux horaires
Faible niveau socio-économique et environnements stressants

Physiopathologie

Le mécanisme central est l'hyperéveil : activation cognitive, émotionnelle et physiologique accrue (métabolisme, cortisol et activité EEG rapide plus élevés) qui s'oppose à la pression de sommeil. Dans le modèle des 3P, des traits prédisposants se combinent à un événement précipitant, et des comportements pérennisants comme rester longtemps au lit, faire la sieste et s'inquiéter du sommeil transforment une insomnie de courte durée en trouble chronique. Les systèmes hypothalamiques et thalamiques qui font basculer entre veille et sommeil restent orientés vers l'éveil.

Classification

Insomnie de courte durée : moins de 3 mois, souvent liée à un facteur de stress
Insomnie chronique : au moins 3 nuits par semaine pendant au moins 3 mois
Selon le profil : insomnie d'endormissement, de maintien du sommeil ou réveil précoce

Symptômes et signes

Mettre longtemps à s'endormir
Réveils nocturnes fréquents ou prolongés
Réveil trop précoce sans pouvoir se rendormir
Fatigue diurne, troubles de la concentration et de la mémoire
Irritabilité, humeur triste et inquiétude au sujet du sommeil
Erreurs et accidents au travail ou au volant

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique fondé sur l'anamnèse du sommeil, un agenda du sommeil de 1 à 2 semaines et des questionnaires comme l'Index de sévérité de l'insomnie (ISI). L'évaluation recherche des causes psychiatriques et médicales, un usage de substances et d'autres troubles du sommeil.
Examens: La polysomnographie n'est pas systématique ; elle est utilisée en cas de suspicion d'apnée du sommeil, de mouvements périodiques des membres ou de parasomnie, ou en cas d'échec du traitement. L'actimétrie peut documenter le rythme de sommeil. Fonction thyroïdienne ou autres examens selon l'anamnèse.
Imagerie: Inutile.

Diagnostic différentiel

Apnée obstructive du sommeil
Syndrome des jambes sans repos
Troubles du rythme circadien (retard de phase, travail posté)
Dépression, anxiété ou manie
Temps de sommeil insuffisant (par choix ou par contrainte)

Objectif du traitement

Améliorer la qualité et la quantité du sommeil et le fonctionnement diurne, traiter les affections associées et éviter la dépendance prolongée aux hypnotiques.

Traitement

Conservateur: La thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie (TCC-I) est de première intention dans l'insomnie chronique : contrôle du stimulus, restriction du temps de sommeil, travail cognitif sur les croyances liées au sommeil et relaxation.
Mode de vie: Hygiène du sommeil en complément : horaires réguliers, limitation de la caféine, de l'alcool et des écrans le soir, chambre sombre et calme.
Médical: Médicaments de courte durée si la TCC-I ne suffit pas ou n'est pas disponible : hypnotiques non benzodiazépiniques (zolpidem, eszopiclone), antagonistes des récepteurs de l'orexine, doxépine à faible dose ou agonistes des récepteurs de la mélatonine.
Médical: Traitement de la dépression, de l'anxiété, de la douleur ou d'autres affections associées, ce qui améliore souvent le sommeil.
Suivi: Soins infirmiers et sécurité : éviter les benzodiazépines et les antihistaminiques sédatifs chez les personnes âgées (chutes, confusion), réduire les perturbations nocturnes à l'hôpital et rechercher une somnolence diurne.

Complications

Dépression et anxiété, et risque suicidaire accru
Accidents de la route et du travail
Chutes et confusion dues aux hypnotiques chez les personnes âgées
Dépendance et insomnie de rebond avec les hypnotiques
Risque cardiovasculaire et métabolique accru

Pronostic

L'insomnie de courte durée disparaît généralement une fois le déclencheur passé. L'insomnie chronique tend à persister ou à récidiver, mais la TCC-I apporte une amélioration durable chez la plupart des patients, avec des effets qui se maintiennent plus longtemps que ceux des médicaments.

Prévention

Horaires de coucher et de lever réguliers
Limiter la caféine, l'alcool et la nicotine le soir
Traitement précoce de l'insomnie de courte durée pour éviter les habitudes qui la pérennisent

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le traitement de première intention de l'insomnie chronique ?

La thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie (TCC-I).

Quelles fréquence et durée définissent l'insomnie chronique ?

Des symptômes au moins 3 nuits par semaine pendant au moins 3 mois, avec retentissement diurne.

Quand la polysomnographie est-elle indiquée dans l'insomnie ?

En cas de suspicion d'un autre trouble du sommeil comme l'apnée du sommeil ou les mouvements périodiques des membres, ou en cas d'échec du traitement.

Quelles classes d'hypnotiques évite-t-on chez les personnes âgées en raison des chutes et de la confusion ?

Les benzodiazépines et les antihistaminiques sédatifs.

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Insomnia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Insomnia (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2025).

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