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Schistosomiase (bilharziose)

Infection par un ver du sang contractée en eau douce ; ses œufs abîment le foie, l'intestin ou la vessie et causent une hypertension portale.

Mis à jour

Ce que c'est

Maladie parasitaire chronique due aux schistosomes, vers plats du sang dont les larves pénètrent la peau en eau douce. Les vers adultes vivent dans les plexus veineux et leurs œufs, piégés dans les tissus, provoquent des granulomes et une fibrose dans le foie et l'intestin (S. mansoni) ou dans la vessie et les voies urinaires (S. haematobium).

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Qui est touché

Plus de 200 millions de personnes sont infectées dans le monde, surtout en Afrique subsaharienne. Dans les Amériques, seul S. mansoni est transmis, avec des foyers au Brésil, au Venezuela, au Suriname et dans quelques îles des Caraïbes ; la Colombie n'a pas de transmission établie, les cas y sont donc importés (voyageurs et migrants). C'est un sujet d'examen classique comme cause d'hypertension portale non cirrhotique et de carcinome épidermoïde de la vessie.

Causes

  • S. mansoni (Afrique, Moyen-Orient, Brésil, Venezuela, Suriname, Caraïbes) : atteinte intestinale et hépatosplénique
  • S. haematobium (Afrique, Moyen-Orient) : atteinte urogénitale
  • S. japonicum et S. mekongi (Asie) : atteinte intestinale et hépatosplénique
  • Infection par contact cutané avec de l'eau douce contenant des furcocercaires libérées par des mollusques

Facteurs de risque

  • Baignade, natation, pêche, lessive ou travaux agricoles dans de l'eau douce non traitée en zone d'endémie
  • Absence d'eau potable et d'assainissement
  • Enfants et jeunes des communautés d'endémie (charge parasitaire la plus élevée)
  • Voyage ou migration depuis le Brésil, le Venezuela ou l'Afrique

Physiopathologie

Les furcocercaires pénètrent la peau, deviennent des schistosomules et mûrissent dans le système porte, puis s'apparient et migrent vers les veinules mésentériques ou vésicales. La maladie est due surtout aux œufs, non aux vers : les œufs logés dans les tissus déclenchent une réaction granulomateuse Th2 qui cicatrise en fibrose. Dans le foie, cela donne une fibrose périportale (en « tuyau de pipe », de Symmers) avec hypertension portale présinusoïdale et fonction hépatique conservée ; dans la vessie, les granulomes, les calcifications et l'inflammation chronique prédisposent à l'obstruction et au carcinome épidermoïde.

Classification

  • Dermatite cercarienne (dermatite du baigneur) au point d'entrée
  • Schistosomiase aiguë (syndrome de Katayama) : fièvre, urticaire, toux et éosinophilie quelques semaines après la première exposition
  • Schistosomiase chronique intestinale et hépatosplénique (S. mansoni, S. japonicum)
  • Schistosomiase urogénitale chronique (S. haematobium), y compris la schistosomiase génitale féminine
  • Formes ectopiques : neuroschistosomiase (moelle épinière) et hypertension pulmonaire

Symptômes et signes

  • Éruption papuleuse prurigineuse après un contact avec de l'eau douce
  • Fièvre, urticaire, toux et myalgies quelques semaines plus tard chez les voyageurs non immuns
  • Douleurs abdominales, diarrhée et sang dans les selles
  • Hépatosplénomégalie, surtout hypertrophie du lobe gauche et grosse rate
  • Hématurie terminale et dysurie (forme urogénitale)
  • Anémie et troubles de la croissance ou des apprentissages chez l'enfant

Diagnostic

Clinique
Évoquée chez toute personne présentant fièvre et éosinophilie, hématurie, hépatosplénomégalie ou hémorragie variqueuse, ayant eu un contact avec de l'eau douce en zone d'endémie.
Examens
Recherche microscopique des œufs dans les selles (Kato-Katz ; éperon latéral pour S. mansoni) ou dans les urines filtrées recueillies vers midi (éperon terminal pour S. haematobium). La sérologie et les tests antigéniques (antigène cathodique circulant) aident chez les voyageurs et dans les infections de faible intensité. Éosinophilie, anémie ; bilan hépatique habituellement proche de la normale. La biopsie rectale ou vésicale peut montrer des œufs.
Imagerie
L'échographie montre une fibrose périportale, une splénomégalie et une dilatation de la veine porte, ou un épaississement de la paroi vésicale, des calcifications et une hydronéphrose. Endoscopie pour les varices ; cystoscopie pour les lésions vésicales ; IRM médullaire pour la neuroschistosomiase.

Diagnostic différentiel

  • Cirrhose d'origine virale ou alcoolique
  • Autres causes d'éosinophilie : anguillulose (strongyloïdose), fasciolose, toxocarose
  • Infection urinaire, lithiase urinaire ou cancer de la vessie comme causes d'hématurie
  • Colite amibienne ou bactérienne
  • Thrombose de la veine porte

Objectif du traitement

Tuer les vers adultes, réduire la charge en œufs et la fibrose, prendre en charge l'hypertension portale et les complications urinaires, et interrompre la transmission dans les communautés d'endémie.

Traitement

Médical
Praziquantel, anthelminthique actif sur les vers adultes de toutes les espèces ; il est renouvelé plus tard car il ne tue pas les stades immatures. C'est aussi le médicament de la chimioprévention de masse.
Médical
Corticoïdes ajoutés en cas de syndrome de Katayama sévère et de neuroschistosomiase, pour limiter la réaction inflammatoire aux vers et aux œufs qui meurent.
Geste
Ligature élastique endoscopique ou sclérothérapie des varices œsophagiennes, avec bêtabloquants non sélectifs pour prévenir la récidive hémorragique.
Chirurgical
Chirurgie de dérivation ou de dévascularisation pour les hémorragies variqueuses réfractaires ; gestes urologiques pour les sténoses urétérales ou le cancer de la vessie.
Suivi
Contrôle des selles ou des urines après traitement ; échographie pour suivre la fibrose et dépistage des varices ; on interroge les voyageurs sur leurs contacts avec l'eau douce.

Complications

  • Hypertension portale présinusoïdale avec hémorragie variqueuse et splénomégalie
  • Hydronéphrose, maladie rénale chronique et infections urinaires récidivantes
  • Carcinome épidermoïde de la vessie
  • Schistosomiase génitale féminine, infertilité et risque accru d'acquisition du VIH
  • Myélite transverse et autres formes de neuroschistosomiase
  • Hypertension pulmonaire et cœur pulmonaire chronique
  • Anémie chronique et retard de croissance chez l'enfant

Pronostic

L'infection précoce répond bien au traitement et les lésions peuvent régresser. La fibrose périportale et les lésions vésicales constituées ne s'améliorent que partiellement ; l'hémorragie variqueuse est la principale cause de décès mais, la fonction hépatique étant conservée, elle est mieux tolérée que dans la cirrhose.

Prévention

  • Approvisionnement en eau potable, assainissement et hygiène
  • Éviter le contact avec l'eau douce non traitée en zone d'endémie
  • Traitement de masse périodique des enfants d'âge scolaire et des adultes à haut risque
  • Lutte contre les mollusques et éducation sanitaire

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Comment l'être humain contracte-t-il la schistosomiase ?

Les furcocercaires libérées par des mollusques d'eau douce traversent la peau intacte lors d'un contact avec de l'eau douce contaminée.

Quelle espèce de Schistosoma est transmise dans les Amériques, et quel organe atteint-elle principalement ?

S. mansoni, responsable d'une atteinte intestinale et hépatosplénique avec fibrose périportale.

Quel type d'hypertension portale la schistosomiase hépatosplénique provoque-t-elle ?

Une hypertension portale présinusoïdale (fibrose en tuyau de pipe) avec fonction hépatique relativement conservée.

Quel cancer de la vessie est associé à S. haematobium ?

Le carcinome épidermoïde de la vessie.

Quel est le médicament de choix pour toutes les formes de schistosomiase ?

Le praziquantel.

Micro-organismes responsables

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Schistosomiasis (World Health Organization, 2025); About Schistosomiasis | Schistosomiasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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