Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Esquistosomiasis !
La esquistosomiasis es una infección por duelas sanguíneas adquirida en agua dulce; sus huevos dañan el hígado, el intestino o la vejiga.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Hígado
- Vena porta
- Vejiga
- Bazo
- Venas mesentéricas
- Vena esplénica
- Esófago
- Colon descendente
- Colon sigmoides
- Recto
- Uréteres
- Riñones
- Trígono vesical
- Cuello uterino
- Vagina
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
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Qué es
Enfermedad parasitaria crónica causada por trematodos del género Schistosoma, cuyas larvas atraviesan la piel en agua dulce. Los gusanos adultos viven en plexos venosos y sus huevos, atrapados en los tejidos, producen granulomas y fibrosis en el hígado y el intestino (S. mansoni) o en la vejiga y las vías urinarias (S. haematobium).
A quién afecta
Más de 200 millones de personas están infectadas en el mundo, sobre todo en África subsahariana. En las Américas solo se transmite S. mansoni, con focos en Brasil, Venezuela, Surinam y algunas islas del Caribe; en Colombia no hay transmisión establecida, por lo que los casos son importados (viajeros y migrantes). Es un tema clásico de examen como causa de hipertensión portal no cirrótica y de carcinoma escamocelular de vejiga.
Causas
- S. mansoni (África, Medio Oriente, Brasil, Venezuela, Surinam, Caribe): enfermedad intestinal y hepatoesplénica
- S. haematobium (África, Medio Oriente): enfermedad urogenital
- S. japonicum y S. mekongi (Asia): enfermedad intestinal y hepatoesplénica
- Infección por contacto de la piel con agua dulce que contiene cercarias liberadas por caracoles
Factores de riesgo
- Bañarse, nadar, pescar, lavar o cultivar en agua dulce no tratada en zonas endémicas
- Falta de agua potable y saneamiento
- Niños y jóvenes de comunidades endémicas (mayor carga parasitaria)
- Viaje o migración desde Brasil, Venezuela o África
Fisiopatología
Las cercarias penetran la piel, se transforman en esquistosómulas y maduran en el sistema porta; luego se aparean y migran a las vénulas mesentéricas o vesicales. La enfermedad se debe sobre todo a los huevos y no a los gusanos: los huevos retenidos en los tejidos desencadenan una reacción granulomatosa Th2 que cicatriza con fibrosis. En el hígado produce fibrosis periportal («en tallo de pipa» o de Symmers) con hipertensión portal presinusoidal y función hepática conservada; en la vejiga, los granulomas, la calcificación y la inflamación crónica predisponen a obstrucción y carcinoma escamocelular.
Clasificación
- Dermatitis por cercarias (prurito del nadador) en el sitio de entrada
- Esquistosomiasis aguda (síndrome de Katayama): fiebre, urticaria, tos y eosinofilia semanas después de la primera exposición
- Esquistosomiasis crónica intestinal y hepatoesplénica (S. mansoni, S. japonicum)
- Esquistosomiasis crónica urogenital (S. haematobium), incluida la esquistosomiasis genital femenina
- Formas ectópicas: neuroesquistosomiasis (médula espinal) e hipertensión pulmonar
Síntomas y signos
- Erupción papular pruriginosa tras el contacto con agua dulce
- Fiebre, urticaria, tos y mialgias semanas después en viajeros no inmunes
- Dolor abdominal, diarrea y sangre en las heces
- Hepatoesplenomegalia, con lóbulo izquierdo aumentado y bazo grande
- Hematuria terminal y disuria (forma urogenital)
- Anemia y problemas de crecimiento o aprendizaje en niños
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en toda persona con fiebre y eosinofilia, hematuria, hepatoesplenomegalia o sangrado variceal que haya tenido contacto con agua dulce en una zona endémica.
- Pruebas
- Búsqueda de huevos en heces (Kato-Katz; espícula lateral en S. mansoni) o en orina filtrada recogida hacia el mediodía (espícula terminal en S. haematobium). La serología y las pruebas de antígeno (antígeno catódico circulante) ayudan en viajeros y en infecciones de baja intensidad. Eosinofilia y anemia; pruebas hepáticas casi normales. La biopsia rectal o vesical puede mostrar huevos.
- Imágenes
- La ecografía muestra fibrosis periportal, esplenomegalia y dilatación de la vena porta, o engrosamiento y calcificación de la pared vesical e hidronefrosis. Endoscopia para várices; cistoscopia para lesiones vesicales; resonancia de columna para neuroesquistosomiasis.
Diagnóstico diferencial
- Cirrosis por hepatitis viral o alcohol
- Otras causas de eosinofilia: estrongiloidiasis, fascioliasis, toxocariasis
- Infección urinaria, urolitiasis o cáncer de vejiga como causas de hematuria
- Colitis amebiana o bacteriana
- Trombosis de la vena porta
Objetivo del tratamiento
Eliminar los gusanos adultos, reducir la carga de huevos y la fibrosis, manejar la hipertensión portal y las complicaciones urinarias, y cortar la transmisión en las comunidades endémicas.
Tratamiento
- Médico
- Praziquantel, antihelmíntico activo contra los gusanos adultos de todas las especies; se repite más tarde porque no elimina las formas inmaduras. También es el fármaco de la quimioterapia preventiva masiva.
- Médico
- Corticosteroides añadidos en el síndrome de Katayama grave y en la neuroesquistosomiasis, para limitar la reacción inflamatoria a los gusanos y huevos que mueren.
- Procedimiento
- Ligadura endoscópica con bandas o escleroterapia de las várices esofágicas, con betabloqueadores no selectivos para prevenir el resangrado.
- Quirúrgico
- Cirugía de derivación o de desvascularización en el sangrado variceal refractario; procedimientos urológicos para estenosis ureterales o cáncer de vejiga.
- Seguimiento
- Control de heces u orina después del tratamiento; ecografía para seguir la fibrosis y tamizaje de várices; en viajeros se indaga el contacto con agua dulce.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Hipertensión portal presinusoidal con sangrado variceal y esplenomegalia
- Hidronefrosis, enfermedad renal crónica e infecciones urinarias recurrentes
- Carcinoma escamocelular de vejiga
- Esquistosomiasis genital femenina, infertilidad y mayor riesgo de adquirir VIH
- Mielitis transversa y otras formas de neuroesquistosomiasis
- Hipertensión pulmonar y cor pulmonale
- Anemia crónica y retraso del crecimiento en niños
Pronóstico
La infección temprana responde bien al tratamiento y las lesiones pueden regresar. La fibrosis periportal y el daño vesical establecidos mejoran solo en parte; el sangrado variceal es la principal causa de muerte, pero como la función hepática se conserva, se tolera mejor que en la cirrosis.
Prevención
- Suministro de agua segura, saneamiento e higiene
- Evitar el contacto con agua dulce no tratada en zonas endémicas
- Tratamiento masivo periódico de escolares y adultos de alto riesgo
- Control de caracoles y educación sanitaria
Póngase a prueba
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¿Cómo se adquiere la esquistosomiasis?
Las cercarias liberadas por caracoles de agua dulce atraviesan la piel intacta durante el contacto con agua dulce contaminada.
¿Qué especie de Schistosoma se transmite en las Américas y qué órgano daña principalmente?
S. mansoni, que causa enfermedad intestinal y hepatoesplénica con fibrosis periportal.
¿Qué tipo de hipertensión portal causa la esquistosomiasis hepatoesplénica?
Hipertensión portal presinusoidal (fibrosis en tallo de pipa) con función hepática relativamente conservada.
¿Qué cáncer de vejiga se asocia con S. haematobium?
El carcinoma escamocelular de vejiga.
¿Cuál es el fármaco de elección para todas las formas de esquistosomiasis?
El praziquantel.
Enfermedades relacionadas
- Hipertensión portal
- Cirrosis hepática
- Cáncer de vejiga
- Hidronefrosis y uropatía obstructiva
- Hipertensión pulmonar y cor pulmonale
- Mielitis transversa
- Anemia ferropénica
- Estrongiloidiasis
- Hepatitis viral
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Schistosomiasis (World Health Organization, 2025); About Schistosomiasis | Schistosomiasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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