Metástases cerebrais

O que é

Tumores secundários no cérebro a partir de um câncer que começou em outro lugar, geralmente disseminados pelo sangue. São os tumores intracranianos mais comuns em adultos e muitas vezes são múltiplos, localizados na junção entre a substância cinzenta e a branca.

Quem afeta

Até um quinto a um terço dos adultos com câncer desenvolvem metástases cerebrais. Os sítios primários mais frequentes são pulmão, mama, melanoma, rim e câncer colorretal. Na Colômbia, onde os cânceres de pulmão e de mama estão entre as principais causas de morte por câncer, as metástases cerebrais são motivo frequente de consultas de neuro-oncologia e cuidados paliativos.

Causas

• Câncer de pulmão (a fonte mais comum, especialmente o de pequenas células e o adenocarcinoma)
• Câncer de mama (especialmente HER2-positivo e triplo-negativo)
• Melanoma (a maior tendência a se espalhar para o cérebro; muitas vezes hemorrágico)
• Carcinoma de células renais (muitas vezes hemorrágico)
• Câncer colorretal (mais frequentemente na fossa posterior)

Fatores de risco

• Câncer sistêmico avançado ou mal controlado
• Tumores primários com alto tropismo cerebral (pulmão, melanoma, mama HER2-positivo)
• Sobrevida mais longa com os tratamentos oncológicos modernos, o que dá mais tempo para a disseminação cerebral

Fisiopatologia

As células tumorais chegam ao cérebro pelo sangue arterial e se alojam onde os vasos se estreitam na junção entre substância cinzenta e branca, principalmente no território da artéria cerebral média e nas zonas de fronteira vascular. Cerca de 80% estão nos hemisférios cerebrais, 15% no cerebelo e poucas no tronco encefálico. O tumor e o edema vasogênico ao seu redor elevam a pressão intracraniana, irritam o córtex (convulsões) e comprimem o tecido vizinho; as lesões da fossa posterior podem bloquear o quarto ventrículo e causar hidrocefalia.

Classificação

• Por número: única (uma lesão cerebral), solitária (única e a única metástase no corpo) ou múltiplas
• Por localização: supratentorial, infratentorial (cerebelo, tronco encefálico) ou disseminação leptomeníngea

Sintomas e sinais

• Cefaleia, muitas vezes pior pela manhã ou ao tossir e fazer força
• Náuseas e vômitos
• Fraqueza focal, dormência, problemas de linguagem ou visuais conforme a localização
• Convulsões
• Alterações da cognição, da personalidade ou do comportamento
• Desequilíbrio e ataxia da marcha nas lesões cerebelares

Diagnóstico

Clínico

Suspeita-se em qualquer paciente com câncer e novos sintomas neurológicos; em alguns pacientes, a lesão cerebral é o primeiro sinal do câncer. O status de desempenho (performance status) ajuda a decidir o tratamento.

Exames

Busca do tumor primário e estadiamento; a biópsia ou a ressecção dão o diagnóstico quando o primário é desconhecido ou há dúvida. Testes moleculares do tumor (p. ex., EGFR, ALK, HER2, BRAF) orientam a terapia-alvo.

Imagem

A RM com contraste é o exame de escolha: lesões com realce anelar ou sólidas na junção cinzenta-branca com edema circundante desproporcional. A TC com contraste é usada quando a RM não está disponível; TC de tórax, abdome e pelve ou PET-TC procuram o primário.

Diagnóstico diferencial

• Tumores cerebrais primários (glioblastoma, linfoma, meningioma)
• Abscesso cerebral
• Toxoplasmose em pessoas com HIV
• Neurocisticercose (frequente na Colômbia e na América Latina)
• Tuberculoma
• AVC isquêmico ou hemorrágico e doença desmielinizante

Objetivo do tratamento

Controlar os sintomas e o edema, obter controle local das lesões cerebrais protegendo a cognição e tratar o câncer sistêmico, de acordo com o prognóstico e os desejos do paciente.

Tratamento

Clínico

Corticosteroides (dexametasona) para reduzir o edema vasogênico em pacientes sintomáticos; anticonvulsivantes apenas após uma convulsão, não para prevenção.

Cirúrgico

Ressecção cirúrgica para lesão única acessível, lesões grandes com efeito de massa ou quando é necessário diagnóstico tecidual, geralmente seguida de radioterapia da cavidade.

Procedimento

Radiocirurgia estereotáxica para um número limitado de lesões pequenas; radioterapia de cérebro total (com preservação hipocampal quando possível) para muitas lesões.

Clínico

Terapia sistêmica que atravessa para o cérebro, como terapia-alvo para tumores EGFR, ALK ou HER2 e imunoterapia para melanoma e câncer de pulmão.

Acompanhamento

Avaliações neurológicas, precauções contra convulsões, monitorização da glicemia durante o uso de corticosteroides e cuidados paliativos precoces para controle de sintomas e tomada de decisões.

Complicações

• Herniação cerebral pelo edema
• Hemorragia dentro do tumor
• Hidrocefalia obstrutiva
• Convulsões
• Declínio cognitivo após radioterapia de cérebro total e radionecrose
• Efeitos adversos dos corticosteroides (hiperglicemia, infecções, miopatia)

Prognóstico

O prognóstico depende da idade, do status de desempenho, do número de lesões, do controle do câncer sistêmico e dos marcadores moleculares. A sobrevida mediana varia de poucos meses a vários anos em pacientes com tumores passíveis de terapia-alvo.

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Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Metastatic brain tumor: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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