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Equinococosis (hidatidosis) !

Infección por un parásito plano adquirida de heces de perro o zorro que forma quistes de líquido de lento crecimiento, sobre todo en hígado y pulmón.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Microorganismos que la causan

Echinococcus granulosus

Por qué ocurre

Qué es

Zoonosis causada por la forma larvaria de las tenias del género Echinococcus. La equinococosis quística (hidatidosis, E. granulosus) forma uno o varios quistes llenos de líquido que crecen lentamente, sobre todo en el hígado (cerca de dos tercios) y el pulmón. La equinococosis alveolar (E. multilocularis) forma una masa hepática infiltrante, de comportamiento tumoral, que puede invadir órganos vecinos y diseminarse a distancia.

A quién afecta

La equinococosis quística existe en todo el mundo donde se alimenta a los perros con vísceras crudas de animales sacrificados; en Suramérica es muy endémica en las zonas ovejeras de Perú, Chile, Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Colombia informa pocos casos, esporádicos, mientras que la forma poliquística neotropical por E. vogeli (ciclo perro de monte y guagua o lapa) se ha descrito en zonas rurales de Colombia y la cuenca amazónica. La equinococosis alveolar es propia del hemisferio norte (China, Asia Central, Europa, Norteamérica) y es rara pero a menudo mortal. En el mundo hay más de un millón de personas afectadas en cualquier momento.

Causas

Echinococcus granulosus (sensu lato): equinococosis quística; el perro es el hospedero definitivo y ovejas, bovinos, cabras y cerdos son hospederos intermediarios
Echinococcus multilocularis: equinococosis alveolar; zorros y otros cánidos silvestres son hospederos definitivos y los roedores pequeños, intermediarios
Echinococcus vogeli y E. oligarthra: formas neotropicales poliquística y uniquística en Centro y Suramérica
El ser humano es un hospedero accidental sin salida que se infecta al ingerir huevos de las heces del hospedero definitivo

Factores de riesgo

Contacto estrecho con perros que comen vísceras crudas de animales sacrificados
Cría rural de ovejas o ganado y sacrificio doméstico
Consumo de agua no tratada o de verduras sin lavar contaminadas con heces de perro
Mala higiene de manos, en especial en niños que juegan con perros
Caza, trampeo o manipulación de zorros (forma alveolar)

Fisiopatología

Los huevos ingeridos eclosionan en el intestino delgado; el embrión liberado (oncosfera) atraviesa la pared intestinal y viaja por la sangre portal, de modo que el hígado es el primer filtro y el pulmón el segundo. En la forma quística la larva se convierte en un quiste (hidátide) con una capa externa fibrosa formada por el huésped (periquiste), una capa laminada acelular y una capa germinativa interna que produce vesículas hijas y protoescólices («arenilla hidatídica»). Crece despacio, alrededor de 1–5 cm por año, y los síntomas se deben a efecto de masa, ruptura hacia la vía biliar, los bronquios o el peritoneo, o a sobreinfección. La salida del líquido, muy antigénico, puede desencadenar anafilaxia, y los protoescólices derramados siembran quistes nuevos. En la forma alveolar la larva prolifera por gemación externa como un tumor maligno, con necrosis, fibrosis y calcificación, invade el hilio, los vasos y el diafragma y da metástasis a pulmón y cerebro.

Clasificación

Por especie: quística (E. granulosus), alveolar (E. multilocularis), poliquística (E. vogeli) y uniquística (E. oligarthra)
Estadificación ecográfica de la OMS de los quistes hepáticos: CL (indeterminado), CE1 y CE2 activos, CE3a/CE3b de transición, CE4 y CE5 inactivos y calcificados
Estadificación PNM de la equinococosis alveolar: extensión en el hígado (P), órganos vecinos (N) y metástasis (M)

Síntomas y signos

Con frecuencia asintomática durante años y hallada por azar en una ecografía o radiografía de tórax
Quiste hepático: plenitud o dolor en hipocondrio derecho, masa palpable o hepatomegalia, náuseas
Ictericia, dolor cólico y fiebre cuando el quiste se rompe hacia la vía biliar
Quiste pulmonar: tos, dolor torácico, hemoptisis o disnea
Expulsión con la tos de líquido claro y salado o fragmentos de membrana tras la ruptura a un bronquio (vómica)
Forma alveolar: pérdida de peso, ictericia e hígado duro e irregular, que simula un cáncer hepático

Diagnóstico

Clínico: Se sospecha en una persona de zona ganadera, con contacto con perros, que tiene una masa quística en hígado o pulmón. La eosinofilia es inconstante y aparece sobre todo con fugas del quiste. Se evita la punción diagnóstica salvo como parte de un procedimiento planeado y con cobertura farmacológica, por el riesgo de anafilaxia y diseminación.
Pruebas: La serología (ELISA o hemaglutinación indirecta, confirmada con inmunoblot) apoya el diagnóstico; es positiva con más frecuencia en quistes hepáticos que pulmonares, y una prueba negativa no descarta la enfermedad. Pruebas de función hepática si se sospecha compromiso biliar. El examen al microscopio del líquido o las membranas obtenidos en cirugía o PAIR muestra protoescólices y ganchos.
Imágenes: La ecografía es la prueba clave y permite la estadificación de la OMS: quiste con doble pared, membranas flotantes («signo del camalote» o del lirio de agua), vesículas hijas («panal») o calcificación. La TC o la RM definen la extensión y la relación con la vía biliar y los vasos; la radiografía de tórax muestra opacidades redondas en el pulmón, con signo de la media luna aérea o del camalote tras la ruptura. En la forma alveolar la TC/RM muestran una masa irregular infiltrante con necrosis y calcificaciones.

Diagnóstico diferencial

Quiste hepático simple (no parasitario)
Absceso hepático amebiano o piógeno
Carcinoma hepatocelular o metástasis hepáticas (sobre todo frente a la forma alveolar)
Absceso pulmonar, tuberculoma o cáncer de pulmón
Tumores quísticos del hígado (cistoadenoma biliar)

Objetivo del tratamiento

Extirpar o inactivar el parásito evitando el derrame, la anafilaxia y la recurrencia, elegir el abordaje según el estadio, tamaño y sitio del quiste y los recursos locales, y seguir al paciente con ecografía durante años.

Tratamiento

Seguimiento: Conducta expectante («vigilar y esperar») con ecografías seriadas para quistes hepáticos inactivos (calcificados) no complicados; seguimiento prolongado después de cualquier tratamiento porque los quistes pueden reaparecer.
Médico: Antiparasitarios benzimidazólicos (albendazol de primera elección, mebendazol de segunda) para quistes pequeños o múltiples, antes y después de la cirugía o el PAIR para reducir la siembra, y por periodos largos en la forma alveolar; se vigilan enzimas hepáticas y hemograma.
Procedimiento: PAIR (punción, aspiración, inyección de un agente escolicida y reaspiración) guiado por ecografía para quistes hepáticos seleccionados no complicados, con cobertura farmacológica y equipo de reanimación disponible.
Quirúrgico: Cirugía (quistectomía o periquistectomía, resección hepática) para quistes hepáticos grandes, infectados, comunicados con la vía biliar o complicados, y para quistes pulmonares; se protege el campo para evitar el derrame de protoescólices.
Quirúrgico: Forma alveolar: resección radical cuando es posible seguida de tratamiento antiparasitario prolongado; trasplante hepático en casos avanzados seleccionados.
Agudo: La anafilaxia por ruptura del quiste se trata como urgencia (adrenalina, soporte de la vía aérea, líquidos); drenaje por CPRE en la colangitis por ruptura a la vía biliar.

Fármacos para esta enfermedad

Albendazol

Complicaciones

Ruptura hacia la vía biliar con ictericia obstructiva y colangitis
Ruptura hacia el peritoneo, la pleura o un bronquio con anafilaxia y siembra secundaria
Sobreinfección bacteriana del quiste (absceso)
Compresión de la vía biliar, la vena porta o las venas hepáticas (hipertensión portal, síndrome de Budd-Chiari)
Recurrencia después de la cirugía o el PAIR
Forma alveolar: falla hepática, invasión de órganos vecinos y diseminación a pulmón y cerebro

Pronóstico

La equinococosis quística tiene buen pronóstico con un tratamiento adecuado según el estadio, aunque la recurrencia después de la cirugía no es rara y el seguimiento dura años. La equinococosis alveolar sin tratamiento es mortal en la mayoría de los casos en 10–15 años; con cirugía radical y tratamiento antiparasitario prolongado, la supervivencia se acerca a la de la población general.

Prevención

Desparasitación periódica de los perros con praziquantel y no darles vísceras crudas
Sacrificio higiénico de animales con eliminación segura de las vísceras infectadas
Lavado de manos después de tocar perros y antes de comer; lavado de verduras y consumo de agua segura
Vacunación de ovejas con la vacuna EG95 y educación comunitaria en zonas endémicas

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué órgano se afecta con más frecuencia en la equinococosis quística y cuál le sigue?

El hígado, seguido del pulmón, porque el embrión pasa primero por la circulación portal.

¿Cuál es el hospedero definitivo de Echinococcus granulosus y cómo se infecta el ser humano?

El perro; la persona ingiere huevos eliminados en las heces del perro (manos, alimentos o agua) y actúa como hospedero intermediario accidental sin salida.

¿Por qué se evita la punción diagnóstica de un quiste hidatídico sospechado?

La fuga del líquido puede causar anafilaxia y derrama protoescólices que siembran nuevos quistes.

¿Qué prueba de imagen es la base del diagnóstico y la estadificación?

La ecografía, con la clasificación de la OMS (CL, CE1–CE5).

¿Cómo se comporta clínicamente la equinococosis alveolar?

Como un tumor hepático maligno lento que infiltra estructuras vecinas y da metástasis; requiere cirugía radical más tratamiento antiparasitario prolongado.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Echinococcosis (World Health Organization, 2021); Clinical Overview of Echinococcosis | Echinococcosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Treatment of Echinococcosis | Echinococcosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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